些是战场，是敌我厮杀，是保家卫国。这些是无辜百姓，是老弱妇孺，是手无寸铁的平民。
“血煞教……”他低声呢喃，声音冷得如同腊月寒冰。
萧战站在一旁，面色同样难看：“侯爷，血煞教这是在报复。锦衣卫这些日子穷追猛打，他们吃不消了，便拿老百姓出气。”
常昀点点头：“我知道。”
“毛指挥使那边已经派人去查了，可血煞教来去无踪，专挑偏僻地方下手，防不胜防。”萧战顿了顿，“侯爷，要不要属下带玄甲龙骧卫出去搜剿？”
常昀沉默片刻，摇摇头：“不急。玄甲龙骧卫是精锐，不是地方守备。血煞教专挑偏远山村下手，便是看准了那些地方防卫空虚。你带人出去，他们便躲；你一走，他们又出来。这不是办法。”
萧战皱眉：“那怎么办？”
常昀站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，缓缓道：“等。”
“等？”
“锦衣卫在查，各地官府也在查。血煞教再能藏，也会有露出马脚的时候。”他顿了顿，“而且，他们既然要报复，就不会只杀这几百人便收手。一定还有更大的动作。”
萧战心中一凛：“侯爷是说……”
“血煞教被锦衣卫逼得走投无路，杀几个老百姓泄愤，不过是开胃菜。”常昀转过身，目光冷厉，“他们真正的目的，是要让朝廷知道——他们不是好惹的。所以，一定还有更大的动作。”
萧战沉默片刻，低声道：“那咱们就干等着？”
常昀摇摇头：“不。传令下去，玄甲龙骧卫全体待命，随时准备出发。另外，派人去锦衣卫那边，告诉毛骧——若有血煞教的消息，立刻通知本侯。”
萧战抱拳：“是！”
他转身要走，又被叫住。
“萧战。”
“属下在。”
“那些死去的百姓……”常昀顿了顿，声音低沉，“让毛骧派人去善后。抚恤要到位，不能让活着的人寒心。”
萧战心中一暖，抱拳道：“属下这就去办。”
他大步离去，书房内重归寂静。
常昀重新坐回案前，目光落在那叠密报上。四百三十七人，一百二十余人，六十余人，八十余人——这些数字如同一把把刀，一下下剜在他心上。
他想起了雁门关外的那些百姓。每年冬天，北蛮南下劫掠，那些偏远村子便首当其冲。他带兵去救，有时赶得上，有时赶不上。赶不上的时候，便只能看见满地的尸骸，听见幸存者的哭声。那时他便发誓，有朝一日，定要斩尽北蛮，让边境百姓不再受战火之苦。
如今北蛮退了，魔教却又来了。
常昀握紧拳头，指节发白。他不是菩萨，救不了所有人。但至少，他可以让那些作恶的人付出代价。
血煞教，本侯等着你们露出马脚的那一天。
御书房。
朱元璋面色阴沉如水，面前摊着各地送来的急报。毛骧跪在御案前，额头紧贴地面，大气都不敢喘。
“四天，五地，近七百条人命。”朱元璋的声音很平静，平静得可怕，“毛骧，你这个锦衣卫指挥使，就是这么当的？”
毛骧浑身一颤：“臣失职，请陛下责罚！”
“责罚？”朱元璋冷笑一声，“杀了你，那些死去的老百姓能活过来吗？”
毛骧不敢接话。
朱元璋站起身，走到窗前，望着外面阴沉沉的天，缓缓道：“血煞教这是在向朕示威。他们想告诉朕——你抓我的人，我便杀你的人。”
他转过身，目光如刀：“朕岂能容他们猖狂？”
毛骧连忙道：“陛下，臣已加派人手，全力追查血煞教踪迹。各地卫所也已接到命令，加强巡逻，严防死守。只是……”
“只是什么？”
“只是血煞教行事诡秘，专挑偏僻地方下手，防不胜防。”毛骧硬着头皮道，“臣斗胆，请陛下允准——调镇北侯玄甲龙骧卫，协助搜剿。”
朱元璋沉默片刻，缓缓道：“常昀那边，朕自有安排。你只管查，查到线索，立刻禀报。”
毛骧叩首：“臣遵旨！”
朱元璋挥挥手：“退下吧。”
毛骧告退，御书房内重归寂静。
朱元璋重新坐回龙椅，拿起一份密报，目光落在那四个字上——“血债血偿”。
他冷笑一声，将密报扔在案上。
“血债血偿？好，朕便让你们血债血偿。”
夜，胡府绣楼。
胡若曦独坐窗前，手中捧着一卷诗集，却一个字都看不进去。
这几日，京城里人心惶惶。魔教作乱，屠戮百姓的消息传得沸沸扬扬。连府里的丫鬟仆妇都在私下议论，说那些魔教妖人专杀老百姓，手段残忍，无恶不作。
她有些害怕。不是怕魔教——应天府有禁军护卫，有锦衣卫巡查，魔教再猖狂也不敢来这里。她怕的是那个人。