一整夜，求菩萨保佑儿子平安。镇北侯那时候正在关外追杀一股北蛮斥候，雪地里追了三天三夜，身上中了三箭，回来时人都冻僵了，血把铠甲都冻住了。”
胡若曦手指微微一紧：“后来呢？”
“后来被亲卫抬回来的，养了半个月才好。可他伤还没好利索，又上城墙了。”春杏顿了顿，“老张头说，边关将士谁提起侯爷，没有不竖大拇指的。侯爷从不让部下干自己不肯干的事，巡关第一个上，冲锋第一个冲，撤退最后一个走。玄甲龙骧卫那些亲卫，哪个不是侯爷从死人堆里背出来的？所以他们都肯为侯爷卖命。”
胡若曦沉默不语。
春杏继续道：“还有一件事。去年冬天，关外一个小村子被北蛮劫了，侯爷带人去追，追了上百里，把被掳的百姓都救了回来。有个老婆婆，儿子被北蛮杀了，儿媳妇被抢走了，只剩下一个三岁的小孙女。侯爷把那孩子抱在怀里，一路骑马拉回来，怕孩子冷，把自己的披风裹在孩子身上。回营之后，那孩子认生，谁抱都哭，唯独侯爷抱着不哭。侯爷便抱了她整整一夜，第二天才交给随军妇人照看。”
胡若曦垂下眼帘，声音微不可察地颤了一下：“还有呢？”
“还有……”春杏偷眼看了看她的脸色，“王妈妈说，镇北侯在开平王府的时候，对下人虽不苟言笑，却从不苛待。有一回，一个小丫鬟打翻了茶盏，烫了侯爷的手，吓得跪地求饶。侯爷连眉头都没皱一下，只说‘下去吧，下次小心’。那丫鬟后来逢人便说，侯爷看着吓人，心却是好的。”
春杏又说：“还有魏国公家的事。徐家小姐被慈航静斋盯上，侯爷出手相助，后来慈航静斋报复，侯爷便直接带兵灭了人家满门。外头人都说侯爷心狠手辣，可王妈妈说，侯爷是为了替死去的兄弟报仇。那两位亲卫，跟了侯爷好几年，死在慈航静斋手里，侯爷一句话没说，直接发兵。”
“为两个亲卫，灭一个宗门？”胡若曦忍不住道。
春杏点头：“王妈妈是这么说的。还说侯爷回来后，亲自给那两位亲卫的家属送了抚恤，安排了差事，每年还派人去探望。侯爷说，他们的爹娘，便是他的爹娘。”
胡若曦沉默良久，低声道：“知道了。你下去吧。”
春杏应了一声，转身要走，又被叫住。
“春杏。”
“奴婢在。”
“今日这些话……不要告诉别人。”
春杏点头：“奴婢省得。”
房门轻轻关上。绣楼内重归寂静，胡若曦坐在窗前，久久未动。窗外桂花依旧，甜香阵阵，她却再也无心欣赏。她想起第一次听闻他的名字——镇北侯常昀，陛下赐婚。她哭了一夜，觉得天都塌了。她不要嫁武夫，不要嫁粗鄙之人，不要嫁满手血腥的莽夫。
她要的是温文尔雅的君子，是能与她吟诗作对、琴瑟和鸣的知己。不是他。
可今日，她忽然不那么确定了。
那个在雪地里追敌三天三夜、身中三箭不肯退的人；那个把披风裹在陌生孩子身上、抱了一整夜的人；那个为两个亲卫灭人满门、替他们赡养爹娘的人；那个抱着徐妙锦时嘴角微微上扬的人……他，真的是她以为的那种人吗？
胡若曦站起身，走到书案前。砚台里的墨早已干涸，她却没有唤人进来研磨，只是怔怔望着那方古砚出神。窗外传来脚步声，是母亲胡夫人来探望。
“曦儿，今日怎么没出去走走？”
胡若曦回过神来，轻声道：“有些乏，不想动。”
胡夫人走过来，伸手探了探她的额头：“可是昨日在宫里着了风？”
“没有。”胡若曦摇摇头，犹豫了一下，忽然问道，“娘，您见过镇北侯吗？”
胡夫人一怔，眼中闪过一丝复杂：“昨日不是见了吗？”
“我是说……见过他，和他说话吗？”
胡夫人沉默片刻，轻轻叹了口气：“见过几面。你父亲带他去过府里，那时你躲着不肯出来。娘替你见的。”她顿了顿，“是个好孩子。”
胡若曦咬咬唇：“好在哪里？”
胡夫人看着她，目光温柔又带着几分心疼：“好在，他是真的不在意。”
胡若曦一怔：“不在意什么？”
“不在意你躲着他，不在意你不愿见他，不在意你对这门婚事百般抵触。”胡夫人轻声道，“你父亲怒斥你，他替你解围。他说女子家害羞矜持是常情，让你安心休养。那时他刚从前线回来，身上还带着伤。”
胡若曦张了张嘴，说不出话。
胡夫人拉起她的手，轻轻拍了拍：“曦儿，娘知道你不愿嫁武将。可有些事，不能只看表面。镇北侯这个人，你父亲说过一句话——他是大明最锋利的刀。可刀好不好，不只看它杀了多少人，还要看它护住了多少人。”
胡若曦低下头，声音很轻：“娘，女儿……想再想想。”
胡夫人点点头，没有多说什么，起身离去。走到门口时，回头看了女儿一眼。那个素日里