时，太和殿方向，净鞭三声脆响，响彻宫阙。
百官神色一正，不再多言，纷纷加快脚步，步入大殿之内，按照品级依次站定。
常昀随常遇春站在武将队列最前排，抬眼望去，只见大殿之上金砖铺地，雕龙梁柱气势恢宏，御座高悬，龙椅空悬，两侧香炉青烟袅袅，肃穆庄严，压得人不由自主屏住呼吸。
片刻之后，太监尖细的唱喏声响彻大殿：
“陛下驾到——”
百官齐齐躬身行礼，山呼海啸。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
一身明黄色龙袍的朱元璋，大步从后殿走出，登临御座。他身形不算高大，却自有一股威凌天下、睥睨苍生的帝王霸气，目光扫过下方，如鹰隼扫视，锐利逼人，无人敢与之对视。
太子朱标一身太子蟒袍，侍立在御座侧下方，面容温和，气质儒雅，却也不失储君威严。
“众卿平身。”
朱元璋的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，回荡在大殿之内。
“谢陛下。”
百官起身，垂首肃立。
早朝依例开始，先是各部尚书禀报政务，民生、粮秣、赋税、边关防务……一件件一桩桩，有条不紊。朱元璋偶尔开口询问，言语简洁，却句句切中要害，尽显雄才大略。
常昀垂手而立，目不斜视，安静等候。他虽功高，却知朝堂规矩，此刻并非他开口之时。
待到政务禀报完毕，大殿之内微微一静。
朱元璋的目光，缓缓落在了站在武将前列的常昀身上，眼神瞬间柔和了几分，带着毫不掩饰的欣赏与满意。
他抬手一指常昀，声音陡然提高，传遍大殿每一个角落。
“今日早朝，朕有一件天大的喜事，要与诸位爱卿同庆。”
百官心中了然，纷纷看向常昀。
“常昀！”
“臣在。”
常昀迈步出列，单膝跪地，声音沉稳有力。
“朕问你，十五岁随父出关，镇守雁门关，十年之间，大小百余战，血染征袍，可曾有过半分悔意？”
“臣无悔！”
常昀抬头，目光坚定，直视御座。
“为大明百姓，为江山社稷，纵死边关，臣亦无悔！”
“好！好一个纵死边关亦无悔！”
朱元璋拍案赞叹，声震大殿。
“朕有臣如此，何愁天下不定！你于雁门关外，血战蛮祖三日三夜，以二十五岁之龄，破入天人境，一刀斩杀蛮祖，震慑北蛮不敢南下，护我中原十年太平！此等功绩，千古罕见！”
太子朱标亦适时开口，语气温和却满是赞誉。
“常将军年少功高，忠勇可嘉，实为我大明武将之楷模，天下儿郎之表率。”
满朝文武无人敢有异议。
斩杀蛮祖、安定北疆、天人境强者，任何一条，都足以配得上帝王盛赞。
朱元璋深吸一口气，神色一正，朗声道。
“朕今日，便要册封于你！”
太监早已捧着圣旨等候，闻言展开，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：
镇北将军常昀，忠勇无双，战功赫赫，斩杀蛮祖，安定北疆，功在社稷，利在万民。特册封常昀为镇北侯，赐世袭爵位，钦赐镇北侯府一座，良田千顷，黄金万两！
另赐——天级上品神兵逐月神弓一张，天级宝药一株，地级宝药十株，助你修为精进，再护大明！”
圣旨宣读完毕，满殿哗然。
天级神兵！天级宝药！
那是世间绝顶至宝，就算是大宗师强者，也未必能得一件，朱元璋一出手，便是如此重赏，可见对常昀的器重，已然到了极致。
常昀叩首。
“臣，谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
就在常昀准备起身之时，朱元璋忽然又开口，语气带着几分笑意，缓缓道。
“常昀，你二十五岁，尚未婚配。朕念你忠勇，特意为你指婚一门亲事。”
常昀一怔。
胡惟庸昨日那番反常的搭话，瞬间在他脑海中闪过。
朱元璋朗声道。
“左丞相胡惟庸，嫡女胡若曦，年方十六，知书达理，温婉贤淑。朕今日，便将胡若曦赐婚于你，择吉日完婚！”
话音落下，常昀心中一沉。
果然。
胡惟庸昨日那般刻意亲近，早已得知此事。
他抬眼看向文官队列之首的胡惟庸，只见胡惟庸脸上笑容满面，眼中满是得意与满意，对着他微微颔首，一副“翁婿亲近”的模样。
常遇春脸色微冷，却也不敢在金銮殿上抗旨。
婚事乃是陛下钦赐，天家作媒，这是无上荣宠，更是不容拒绝的圣旨。
常昀压下心中思绪，再次叩首。
“臣……遵旨。谢陛下厚爱。”