正是，在下承蒙师尊不弃，收入门下，暂理万寿宫香火。」
黄白环视四周。
庭院之中柳絮飘飘，闭关前种下的树苗，如今已经长成一株枝叶繁茂的大树。
只是他并未发现嘉靖的踪迹。
「你师父呢？」
李时珍闻言，神色微微一黯：「两年前，师尊丹毒爆发，那时神仙尚未出关，师尊也不愿惊扰神仙闭关。」
「他只感叹一句，今日有此劫，乃是自作自受，因果报应。」
说到这里，李时珍轻轻叹了口气。
「随後，师尊便离开万寿宫，遁入江湖，求索仙缘去了。」
「原来如此。」
黄白了然。
嘉靖是寻自己的生路去了，若真有那个仙缘，或许能重活一世。
若没有，那便在山水之间了却余生。
对他来说，也未必不是好结局。
黄白没有再问，转身走向乾清宫。
三年时间过去。
隆庆帝已经基本掌握朝堂。
有张居正辅佐，又有海瑞在江南大刀阔斧改革，朝廷岁入较嘉靖末年已翻倍不止。
整个大明，像是从一场大病中渐渐醒来。
御花园中。
一身常服的隆庆帝，正与张居正闲聊。
隆庆帝比三年前沉稳许多。
眉宇之间，少了几分昔日裕王的谨慎，多了几分帝王的果断。
张居正站在一旁，身穿官服，目光明亮，神情沉稳。
「海瑞平定江南，其功绩足以入阁。」
隆庆帝缓缓说道。
「有这麽一位定海神针坐镇朝堂，官场风气会好不少。」
张居正捋着短须，点头道：「臣以为可行，海刚峰性烈刚直，若只做地方官，未免屈才。」
「入阁之後，有他在明面上压着，许多贪墨之事便不敢再做得太过。」
「只是海瑞入阁，必然会得罪不少人。」
隆庆帝笑了笑，道：「他什麽时候不得罪人？」
「也对。」
张居正也笑了一声。
随後，他神情一正，说道：
「陛下，国库已丰，经略辽东之事，或许可以提上日程了。」
隆庆帝沉吟片刻，道：「等黄神仙出关吧。」
话音刚落。
一道平静声音忽然在两人身後响起。
「可以开始了。」
隆庆帝与张居正同时转身。
只见黄白不知何时已经站在御花园中。
隆庆帝连忙上前行礼。
「黄神仙出关了。」
张居正也躬身行礼。
「见过黄神仙。」
黄白点了点头。
「十日後，进军辽东。」
在此之前，黄白先去了一趟丹房。
他打算炼一批丹药。
嘉靖这些年收藏颇丰，除了金砂云母万寿丹之外，还有几个有趣的小方子。
例如五日不渴丸、五日不食丸，这种丹药炼制手法简单，算不上真正仙丹，却极适合军伍行军。
一枚下去，五日不食不渴。
不能让人实力大增，却能大大降低军队的後勤依赖。
行军打仗，後勤最重。
粮草、水源、辎重，往往比兵刃甲胄更加关键。
若有这些丹药加持，只需两千精兵，便可在复杂地形中横行无阻。
……
建州女真部落。
法坛高筑，青烟袅袅。
一名头戴鹿角、身披鹿皮的萨满，站在烟火之前。
他身上挂着乱七八糟的彩带、骨饰、兽牙，腰间系着一面皮鼓。
咚！
咚咚！
萨满状若疯狂，一边拍打皮鼓，一边围着法坛跳动。
他口中念诵着含糊不清的咒语，声音时高时低，像野兽嘶吼，又像亡魂低语。
法坛下方。
一群衣衫褴褛、留着猪尾巴辫子的建州女真虔诚跪地。
他们不敢擡头，仿佛眼前的萨满是至高无上的神灵。
一番跳大神後，萨满动作忽然停下。
他神情恢复平静，缓缓擡起手，示意部落勇士将祭品擡上前。
所谓祭品，并非汉人祭祀所用的三牲瓜果，而是活生生的人。
几个被捆住手脚的人被拖到法坛前。
他们嘴里塞着破布，只能发出呜呜声。
萨满拿起一柄形状怪异的妖刀。
刀刃漆黑，表面刻满细小符纹。
噗！
刀锋割破祭品喉咙。
祭品口中发出乾涩的「嗬嗬」声，身体疯狂抽搐。
鲜血洒落一地。
接下来，诡异的一幕出现了。
地上的血液没有流散，