们踏入右边管道，污水突然变深，淹到大腿位置。
手电筒的光柱照出前方三十米处的景象。
管道在这里扩大成一个圆形空间，直径约五米，像个地下蓄水池。污水池中央，一个东西蹲在那里。
勉强能看出人形，但四肢比例异常——手臂过长，腿部肌肉发达得像青蛙。皮肤是溃烂的灰白色，布满脓包和疤痕。最可怕的是头部：没有眼睛，只有两个深陷的眼窝，嘴巴裂到耳根，露出参差不齐的尖牙。
它正在啃食一具尸体。
尸体的工作服上还能看到黑暗联盟的徽标，应该是某个倒霉的技术员。失败品用爪子撕开胸腔，掏出内脏塞进嘴里，咀嚼声在管道里回荡。
听到脚步声，失败品抬起头，“看”向幽灵小队的方向。
虽然没有眼睛，但它显然能感知到他们。喉咙里发出兴奋的咕噜声，丢下尸体，四肢着地，像野兽一样摆出攻击姿态。
“开火！”死神下令。
枪声在密闭管道里震耳欲聋。
子弹打在失败品身上溅起血花，但它没有倒下。变异肌肉吸收了冲击力，它嘶吼着扑来。死神侧身闪避，军刀刺入它的侧颈。失败品挣扎，爪子划开死神的战术背心。
铁砧用***轰爆它的头，脑浆和碎骨飞溅。尸体沉入污水，但管道深处传来更多呜咽声。
“不止一个！”魅影喊道，“扫描显示还有三个生命信号在接近！”
“跑！”死神下令。
小队在污水中狂奔，身后传来失败品追逐的溅水声。前方出现向上的维修井，铁梯锈迹斑斑。
“上去！”死神第一个攀爬。
基地内部，B3层
时间：04:05
维修井盖被推开，幽灵小队爬进B3层走廊。这里安静得诡异，只有通风系统的低鸣。
“我们在培养层。”魅影看着平板，“Ω-001孵化室在……西北方向，五十米。”
几乎同时，陈野在监禁室里猛地抬头。
基因连接让他“感觉”到了——熟悉的热源信号，四个，正在快速接近。不是守卫的冰冷体温，是活人的、带着硝烟和汗味的温度。
Ghost教导过的战术队形，死神特有的呼吸节奏，铁砧身上消毒水的气味……这些碎片记忆冲破狼性的迷雾，点燃了一丝人性希望。
“他们来了。”陈野低声说，金色瞳孔里闪过一丝清醒。
Ω-001孵化舱
时间：04:07
营养液完全排空。
Ω-001站在孵化舱底部，全身赤裸，水珠从灰白色皮肤上滑落。它抬起右手，五指缓慢握拳，测试肌肉控制。然后，它转向观察窗。
院长与它对视。
那双金色瞳孔里没有任何情绪，只有纯粹的生物评估。它在分析玻璃的厚度，评估突破需要的力度，计算观察室里每个人的威胁等级。
“破壳倒计时：30分钟。”系统提示。
但Ω-001没有等待。
它抬起左手，五指并拢成手刀，猛地刺向强化玻璃。
第一次撞击，玻璃出现蛛网裂纹。
第二次撞击，裂纹蔓延。
第三次——
“启动麻醉气体！”院长下令。
气体从天花板喷出，但Ω-001闭气，肌肉继续发力。第四次撞击，玻璃破碎，碎片飞溅。
Ω-001跳出孵化舱，落在观察室地板上。动作流畅得像演练过千百次，它扫视房间，锁定最近的出口。
然后，它闻到了什么。
头转向西北方向，那里有更诱人的气味——活人的恐惧，新鲜的血，还有……同类的基因共鸣。
B3层走廊
时间：04:10
幽灵小队到达十字路口。左边通向应急电源室，右边通向Ω-001孵化室。
“分兵还是集中？”铁砧问。
死神犹豫了。分兵可能救出陈野并摧毁Ω-001，但可能两头落空。集中力量先救陈野，但Ω-001破壳后可能失控。
这时，通讯频道里响起刺耳的干扰声。
“马科斯的后门程序……”魅影咬牙，“他在远程干扰我们的通讯和导航！”
平板电脑上的地图开始闪烁，定位信号消失。
几乎同时，陈野在监禁室里“看到”了——通过Ω-001的感官，他感知到幽灵小队的位置，也感知到Ω-001正在朝那个方向移动。
他用尽最后力气，通过基因连接向Ω-001发送混乱信号：错误的威胁评估，扭曲的方向感，虚假的猎食目标。
Ω-001在走廊里停下，头左右转动，像在分辨真实与虚假。
但只持续了三秒。
三秒后，它继续前进，方向明确——直扑幽灵小队。
时间：04:12
倒计时：25