“Ghost，这就是那个‘马拉松宝贝’？看起来快散架了。”
Ghost没理会他的调侃，扶着陈野走进门内。“Death，别废话。其他人呢？”
被称为Death的男人让开身子。里面是一个不大的房间，看起来曾经是储藏室，现在被简单清理过，点着几盏低亮度的蓄电池灯。房间里有几张折叠椅，一个简易的行军床，还有几个打开的装备箱。
除了Death，房间里还有两个人。
一个坐在角落的椅子上，正擦拭着一挺看起来就沉重无比的机枪部件。那人身材同样高大，但更显粗壮，脸庞方正，表情沉默，几乎没有任何存在感，但那双偶尔抬起的眼睛里，却透着冰冷的、如同西伯利亚冻原般的寒意。他瞥了进来的Ghost和陈野一眼，微微点头，算是打过招呼，便继续低头擦拭武器。Reaper，陈野下意识想到了这个代号。
另一个，则站在一张摊开着地图和电子设备的折叠桌旁。那是个亚洲面孔的女性，身材纤细，扎着利落的马尾，穿着合身的黑色作战服，正盯着笔记本电脑屏幕。她听到动静抬起头，面容清秀，但眼神锐利如刀，快速扫过陈野，然后对Ghost说：“队长，你们迟到了十七分钟。追踪信号显示，至少有两股搜索力量在你们后方五公里范围内活动，正在向这个方向合拢。我们暴露的风险在增加。”
Phantom，情报和渗透专家。
Ghost将陈野扶到一张空着的折叠椅上坐下，对Phantom说：“遇到点麻烦，有弩手，还挨了一颗手雷。清理一下痕迹，准备转移预案。Viper和Wild Wolf呢？”他问的是狙击手毒蛇和另一名队员野狼（此时还不是陈野）。
“Viper在东南方向八百米外的制高点建立观察哨。Wild Wolf去东面两公里处设置预警装置和误导痕迹，应该快回来了。”Phantom语速很快，手指在键盘上敲击着。
陈野瘫在椅子上，感觉浑身的骨头和肌肉都在哀嚎。他环视着这个临时据点里的几个人——凶悍的Death，沉默的Reaper，干练的Phantom，还有刚刚把他从地狱边缘拖回来的Ghost。这就是幽灵小队？世界顶级的雇佣兵？
他们每个人都散发着一种经历过无数生死、视危险为寻常的冰冷气息。和他们相比，自己这个所谓的“马拉松运动员”，简直像误入狼群的羔羊。
Death走过来，扔给陈野一个急救包，比Ghost那个更专业。“自己处理一下，小子。或者需要我帮忙？我手法可能比较‘重’。”他咧了咧嘴，露出一口白牙，笑容却没什么温度。
“我……自己来。”陈野接过急救包，低声道。他开始重新处理手臂的擦伤和其他地方的刮伤。伤口沾了泥土和汗水，需要仔细清创，很疼，但他咬着牙没出声。
Ghost简单向Phantom和Death说明了一下一路的情况，特别是关于弩箭和疑似有组织的追兵。
“黑暗联盟在这边的反应比预想的快，人手也比情报显示的多。”Ghost总结道，“可能有本地武装配合。我们需要尽快带着‘素材’撤离，返回安全屋进行初步审讯和评估。”
“素材”，指的显然就是陈野。陈野低着头，默默包扎伤口，对这个称呼已经有些麻木了。
就在这时，那扇隐蔽的门又被敲响了，这次是另一种节奏。
Phantom看了一眼监控屏幕（不知何时安装的微型摄像头），说：“是Wild Wolf。”
门打开，一个身影闪了进来。那是个看起来比陈野大不了几岁的亚裔青年，身材精瘦，动作敏捷，眼神机警。他进来后立刻关好门，对Ghost点了点头：“队长，东面的预警装置布设好了，也留了些痕迹指向北边。不过我在回来的路上，发现了一点不对劲。”
“说。”Ghost道。
Wild Wolf，也就是后来的野狼（此时陈野还未获得此代号），看了一眼陈野，然后对Ghost说：“西边，大概三公里外，有车辆活动的迹象，不是普通山路行车。而且，我截获到一段很短的加密无线电信号，频道很陌生，不是常见的军方或警方频段。我感觉……我们可能被更大的网兜住了。”
房间里的气氛瞬间凝重起来。
Phantom迅速在电脑上操作：“我正在尝试破解信号特征……需要时间。”
Ghost眉头微蹙，灰蓝色的眼睛里寒光闪烁。“看来，黑暗联盟对这批‘货’的重视程度，远超客户提供的评估。或者……我们拦截‘货’的行动本身，触动了他们某根敏感的神经。”
他看向瘫在椅子上、脸色苍白的陈野。
“陈野，”Ghost第一次正式叫他的名字，声音依旧平稳，却带着不容置疑的决断，“你的‘测试品’身份，或许比我们想象的，牵扯到更深的秘密。而现在，这个秘密，正引来更多的猎人和更大的危险。”
他顿了