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县衙公堂,肃穆威严。
两侧衙役手持水火棍肃立,堂前清风寂寂,气氛压得人喘不过气。
县令陈光举端坐公案之后,神色端正威严。
昨日秦家差点发生命案,秦老爷子昏迷中毒,大房夫妻嫌疑极大,此事牵涉长辈性命、人伦纲常,他半点不敢轻慢。
而且严格来说,秦老爷子还是他的亲家,若不是想着晴朗日后能有出息,他是绝对不可能把女儿嫁到这样的人的。
得知秦朗身在现场,陈光举特意让人传话,请他入堂旁听。
不多时,秦朗、秦朝兄弟二人缓步入堂,对着陈光举行了一礼后,便立于一旁,安静肃立。
陈光举目光一扫,惊堂木重重一拍。
“带嫌犯上堂!”
很快,秦朋与陈素娘被押了上来。
二人此刻早已没了在家撒泼耍赖的气焰,双腿发软,脸色惨白,一上堂便扑通跪地,身子抖个不停。
陈光举冷眼俯视:“秦朋、陈氏!你父多日昏迷不醒,经大夫查验身中淤毒,卧床濒死!
你二人日日贴身照料,为何隐匿不报,拖延不治?速速如实招来!”
两人闻言,当即喊冤,生怕被扣上弑亲下毒的杀头大罪。
陈素娘率先磕头大哭:“大人冤枉!民妇万万不敢毒害公公!我们夫妻从未买过毒药,更从未下过毒,此事真的与我们无关!”
秦朋也急忙跟着辩解:“大人明察!我为人子,岂敢做弑父大逆之事!”
两人咬死自己没有下毒害人。
公堂之上,一时僵持。
陈光举眉头微蹙,正要继续追问,堂侧旁听的秦朗神色平静,轻声开口:
“大人,余大夫检验过,家父确实并非身中剧毒,乃是连日吃食混杂、物性相克,日积月累淤积成毒。”
此话一出,堂上众人皆是一怔。
不是下毒?
秦朋和陈素娘瞬间松了大半口气,眼中闪过一丝侥幸。
可下一刻,秦朗的话又响起:
“虽无人刻意下毒,可大哥大嫂日日在家做饭,贴身照料,老人接连多日身体昏沉,吃睡异常,日渐衰败,已经昏迷不醒。
甚至还阻拦我和五弟施救,这与蓄意加害,并无区别。
下官甚至怀疑,那些相生相克的食物,就是他们故意给老人吃下去的。”
这句话瞬间将两人刚松下去的心,再次悬到了嗓子眼。
陈光举瞬间懂了关键,目光再度冷厉:
“既非人为下毒,那本官问你们!老人食物相克、淤积致病,日渐虚弱昏沉,你们何时发现异常?为何拖延多日不请医者?!
是否真如秦朗所说?是你们故意为之?”
这下,两人彻底绷不住了。
生怕这事被坐实了,他们难逃一死。
陈素娘转头就哭着指责秦朋:“大人明鉴!是他!都是秦朋的主意!”
“早在年后头几日,公公就吃不下饭、整日昏睡,我早就说请大夫来看一看!是秦朋拦着不让!他说老人只是年纪大了贪睡,不要小题大做!”
秦朋一听,当场急眼,回头狠狠瞪着陈素娘,厉声反咬:
“你胡说!明明是你不让请大夫!”
“是你私底下跟我说,爹近来身子垮得快,整日瘫在床上累赘拖累!你说反正年纪大了,熬一熬也就过去了!”
“你还在屋里说——爹若是这阵子没了,三弟今年就得丁忧守孝,三年不能科考!正好断了他的前程!”
陈素娘闻言脸色瞬间血色尽失,慌忙尖叫反驳:“我没有!是你捏造!是你自己心里阴暗!是你嫉妒三弟本事大、前程好!是你想毁了三弟的科举!”
“明明是你日日酸溜溜的说,同为兄弟,凭什么三弟就能发达,你却一辈子窝在村里受气!是你想借着爹的身子,拖垮三弟!”
秦朋被揭破老底,彻底恼羞成怒,也顾不上遮掩家丑,当众嘶吼出来:
“我就算说过又如何?!”
“这话难道不是你日日吹枕边风?!”
“你明知道爹不对劲、身子一天比一天差,你偏偏不吭声、不找大夫!你就是故意的!”
“你就是想拖着,等着爹一口气上不来!
只要爹一死,三弟就得守孝三年!三年不能下场!他都已经这把年纪了,三年后科考谁知道会是什么样子!”
短短几句争吵。
所有藏在暗处的阴毒心思,彻底暴露在公堂之上。
他们没有下毒。
但他们比下毒更恶毒。
他们早早就发现秦老爷子因食物相克,身体出了大问题。
他们只要及时请医调理,人必定能救回来。
可他们偏偏视而不见,甚至盼着他早死。
熬死了秦老爷子,逼秦朗丁忧,废掉他千载难逢的科考机会。
嫉妒他崛起
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