血，“动手吧。”
“如你所愿。”
三具尸傀，动了。
没有预兆，没有风声。
他们就那么突兀地，从五十丈高的岩台上消失，再出现时，已呈品字形，将沈惊尘围在了中间。
好快！
沈惊尘瞳孔骤缩，想也不想，反手一刀向后斩去！
“铛！！！”
金铁交鸣的巨响在火山腹中回荡，震得岩壁簌簌落灰。沈惊尘只觉一股巨力从刀身传来，整条手臂瞬间麻木，虎口崩裂，鲜血飙出！
他借力前扑，险之又险地避开了左侧袭来的骨杖。杖风擦着后背划过，兽皮“刺啦”一声裂开，露出下面焦黑的皮肤，火辣辣地疼。
“先天巅峰……三个都是……”
沈惊尘心中发苦。
若是全盛时期，他一对三，尚有一战之力。可如今他独臂，内伤未愈，又在这地火环境中苦撑了三个时辰，真气早已濒临枯竭。
怎么打？
“放弃吧，沈家大郎。”中间尸傀声音平淡，“你撑不过十招。”
“十招？”沈惊尘咧嘴，露出一口被高温烤得干裂的、带血的牙，“你也太瞧不起我沈家男儿了。”
他猛地跺脚！
“轰！！！”
脚下坚硬的火山岩，竟被他这一脚生生踏碎！碎石飞溅中，沈惊尘不退反进，独臂持刀，化作一道流光，直刺中间尸傀的心口！
擒贼先擒王！
“愚蠢。”
中间尸傀不闪不避，白骨杖轻轻一点，点向刀尖。
就在杖尖与刀尖即将碰撞的刹那——
沈惊尘手腕一抖。
刀身诡异地一弯，竟贴着骨杖滑了过去，刀锋一转，改刺为削，直斩尸傀脖颈！
沈家刀法，第七式，“回风拂柳”。
这一变招妙到毫巅，时机、角度、力道，无一不是千锤百炼。尸傀眼中绿火一跳，显然没料到沈惊尘重伤之下还能使出如此精妙的刀法，急急后仰。
“嗤！”
刀锋擦着黑袍掠过，带起一蓬黑红色的、散发着恶臭的液体。
那是尸傀的血。
“第一招。”沈惊尘落地，踉跄一步，拄刀喘息，却咧着嘴笑，“还有九招。”
中间尸傀低头，看着胸前被划开的黑袍，以及下面那道深可见骨的刀痕。没有痛楚，但某种被羞辱的愤怒，让那眼眶中的绿火疯狂跳动。
“杀了他。”
三具尸傀，第一次，同时动了真格。
二、刀与火
接下来的九招，是沈惊尘这辈子，最接近死亡的九招。
第一招，他硬接左侧尸傀一杖，左肩胛骨碎裂，整个人砸进岩壁，咳出一口带内脏碎片的血。
第二招，他躲开右侧尸傀的爪击，却被中间尸傀的杖风扫中后腰，脊椎传来不堪重负的呻吟。
第三招，他拼着腹部被洞穿的风险，一刀斩断了左侧尸傀的右臂，代价是自己被踹飞十丈，肋骨断了三根。
第四招……
第五招……
到第九招时，沈惊尘已经站不起来了。
他单膝跪在滚烫的岩石上，刀插在身前，撑着摇摇欲坠的身体。兽皮早已化作飞灰，全身皮肤焦黑皲裂，鲜血从无数伤口涌出，又在高温下迅速凝固，结成一層層暗红的痂。
但他的眼睛，依旧亮得吓人。
像两簇燃烧在灰烬中的火。
“第十招。”
中间尸傀缓缓走来，白骨杖拖在岩石上，发出刺耳的刮擦声。他胸前的刀痕依旧在淌着黑血，但动作没有丝毫迟滞。
“沈家大郎，你是个值得尊敬的对手。”他停下脚步，居高临下地看着沈惊尘，“所以，我会给你一个痛快。”
白骨杖抬起，杖尖对准沈惊尘的眉心。
“记住我的名字，到了下面，也好有个念想。”
尸傀的声音，竟难得地有了一丝人性化的波动：
“我叫，沈青山。”
沈惊尘猛地抬头！
“沈青山……二十年前，镇北军前锋营，校尉沈青山？！”
“是我。”尸傀——或者说，沈青山——眼中的绿火跳了跳，“老侯爷战死后，我被俘，被炼成了这副鬼样子。但也好，至少，我还‘记得’我是谁。”
他顿了顿，杖尖又往前递了半寸：
“所以，大郎，别怪我。要怪，就怪这世道。”
沈惊尘看着他，看着那张依稀能辨出几分熟悉的脸，忽然笑了。
笑得眼泪都流出来，又在高温中蒸发。
“沈叔……”他轻声说，“你还记得，当年在狼牙谷，你教我练刀时，说过什么吗？”
沈青山一怔。
“你说，沈家男儿，宁可站着死，绝不跪着生。”
沈惊尘缓缓地，一点一点地，撑着刀，站了起来。