担忧、不舍却又决绝的面容，泪水止不住地流淌。
接下来的两日，夏语竹都是在一种恍惚和忙碌交织的状态中度过的。
她默默地收拾着行囊，其实并无多少东西可带：几件换洗的素色衣裳，师父赠的那套银针，一些她平时自制的常用药丸和药粉，还有那本早已被她翻得卷了边的《本草概要》。
静尘师太则将庵中平日炼制的、最为珍贵的几瓶保命丹药，一股脑儿地塞进她的包袱里，又反复地、不厌其烦地叮嘱着江湖上的种种险恶：如何识别迷药，如何应对盘查，如何寻找可靠的客栈，如何与三教九流的人打交道……
每一句叮嘱，都浸透着浓浓的关切。
离别之日，终究还是到了。
清晨，山间的雾气尚未完全散尽，如同离愁般笼罩着慈幼庵。得知夏语竹要下山，庵中所有的师姐师妹和那些被收养、如今已长大的孤儿们都聚在了庵门前。每个人的脸上都写满了不舍与祝福。
静尘师太亲手为夏语竹理了理那件略显宽大的粗布衣裳的衣领，动作缓慢而细致，仿佛要将这一刻永远刻在心里。她抚摸着夏语竹颈间那枚温热的银锁，又按了下那个沉重的信封，仔细地塞进夏语竹贴身的衣袋里，轻轻拍了拍。
“语儿，”静尘师太的声音带着明显的哽咽，却努力维持着平静，“记住，无论你走到哪里，无论你将来是否找到亲生父母，这慈幼庵，永远是你的家，师父……永远在这里。若在外头累了，倦了，受了委屈，就回来。师父……等着你。”
夏语竹望着师父慈祥的面容和鬓边不知何时生出的几缕白发，心中痛如刀绞。
她“扑通”一声跪倒在地，在冰凉的青石板上，重重地磕了三个头，额头触及地面，发出沉闷的声响。
“师父……您的养育之恩，教诲之德，夏语竹……永世不忘！您……一定要保重身体！”她泣不成声。
静尘师太强忍着泪水，将她扶起。
夏语竹起身，狠狠心，不敢再回头看那一张张熟悉的面孔，怕自己会失去离开的勇气。她背起简单的行囊，一步步踏下庵前的石阶。
山风迎面吹来，吹动她额前的碎发和素色的衣袂，也吹干了脸上纵横的泪痕。
山路蜿蜒，青石台阶在脚下延伸。走到半山腰，她忍不住停下脚步，回首望去。
慈幼庵在那一片稀疏的苍翠和尚未散尽的晨雾中，只剩下一个模糊而温暖的轮廓，宛如一个即将醒来的、安宁的梦。
那里有她十三年的青春，有师父如海的恩情，有她无忧无虑的少女时光。
她下意识地伸手，紧紧握住胸前的银锁，那冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。她深吸了一口山间清冷的空气，转过身，目光投向山下那条蜿蜒的、通往未知远方的道路。
旱灾的痕迹已慢慢消褪，在路边的石缝里，几株不知名的野草已然顽强地钻出了嫩绿的新芽。
前路漫漫，吉凶难测，江湖风波恶，人心深似海。但她的眼中，在经历了最初的迷茫、恐惧与不舍之后，已渐渐燃起一簇微弱却坚定的光芒。
那是对身世真相的渴望，是对践行侠义的憧憬，也是对自己所学所能的一份信心。
她迈开脚步，不再回头。
向着山外，向着那个充满未知、挑战与可能的广阔世界，坚定地走去。
（第一章完）