拖在地上，像一条条黑色的河。
“往哪走？”白璃问。她的狐尾在热浪里轻轻摆，毛尖被烤得卷了。
陈九看着镇魂印的光。光指着前方，很稳。
“往火里走。”
他们往火海走。
越走越热，越走越红。地上的石头开始发软，踩上去像踩在胶上，鞋底粘住了，拔起来费劲。地上出现裂缝，裂缝里有岩浆，红通通的，咕嘟咕嘟冒泡。泡破了，溅出来的岩浆在地上烫出一个个小坑。空气热得像蒸笼，汗刚出来就被烤干了。衣服上结了一层白色的盐霜。
前面出现一群人。不是人。是魔。
很高。很壮。皮肤暗红色，不是晒红的，天生就这样，像从血水里捞出来的。头上长角，有的两只，有的四只，有的六只。角是黑的，弯的，比公羊的大得多。身上穿着破甲，铁打的，锈迹斑斑，有的地方破了洞，露出底下暗红色的皮肤。手里拿着兵器——刀，斧，锤。都是铁的，刃口磨得发亮，在暗红色的光里闪着寒光。
它们站在火海前面，排成一排，像一堵墙，挡住了去路。
不说话。不动。只是站在那里，看着陈九。几十双眼睛，红的、黄的、橙的，在暗红色的光里亮着。
为首的一个魔最高。头上的角最多。八只，密密麻麻的，从头顶一直长到后脑勺，像一丛枯树。手里拿着一把斧头，比人还高，斧柄铁铸的，有手臂粗。斧刃是红的，像刚从火里捞出来的，还在冒烟。
“站住。”
声音很沉。沉得像地底下在滚雷，震得人胸口发闷。
“人类不许进魔界。这是规矩。魔界的规矩，定了三千年，没人破过。”
陈九走到它面前，抬头看着它。它比他高两个头，宽三倍。他站在它面前，像一棵小树站在一棵大树旁边。
“我来找人。”
“找谁？”
“找十二兄弟。”
那个魔的眼睛亮了一下。不是发光。是瞳孔放大了，大到几乎占满了整个眼眶。它看着陈九，看了很久。从上看到下，从下看到上。目光在他的双玉上停了很久，又在他的镇魂印上停了很久。
“守脉人？”
“是。”
那个魔退了一步。不是怕。是让路。
它把斧头收起来，斧柄往地上一拄，火星子溅了一地。它往旁边一站，低着头，角尖几乎碰到地面。
“过去吧。你要找的人，在魔界最深处。万魔窟。”
其他的魔也让开了。排成两排，像夹道欢迎。低着头，角尖朝下，兵器拄在地上，一动不动。
陈九从它们中间走过去。白璃跟在后面，狐尾收得紧紧的，眼睛盯着两边的魔，不敢放松。林婉儿、李炎、欧冶子、钟馗、十二个亲卫，一个一个跟着。
十五个人，从几十个魔中间走过去。脚步声在安静中显得很响。每一步都踩在石头上，发出清脆的声响。
走了很远。
火海渐渐小了。火苗从膝盖高变成脚踝高，从脚踝高变成地上的一层红光。
前面出现一座山。
很大。底座铺得很开，像一口倒扣的锅，扣在地上，扣了几万年。山是黑色的，石头是黑的，不长草，不长树，光秃秃的。像被火烧过，又被水浇过，又被火烧过。反反复复，烧到石头都变了形。
山脚下有一个洞。洞口很大，像一张嘴，张着，等着人进去。洞口边缘的石头磨得很光滑，像是有什么东西进进出出，磨了几千年，把棱角都磨平了。
万魔窟。
陈九走到洞口，停下来。
洞里是黑的。不是地府那种黑。地府的黑是冷的、安静的。这里的黑是热的、活的。像有什么东西在里面喘气。热浪从洞里涌出来，一股一股的，像呼吸。带着一股腥味。不是血。是汗。很多年没洗过的汗，浓得发酸。
“你父亲当年进去过。”钟馗站在他旁边，黑袍被热浪吹得往后飘，“进去之前，他说了一句话。”
“什么话？”
“魔界不是地狱。地狱在人心。”
陈九没说话。他走进洞里。
洞很大。穹顶很高，看不见顶，像被挖空了一座山。洞壁上嵌着发光的石头，红的、黄的、橙的，密密麻麻的，把整座洞照得透亮。地上干干净净的，没有灰尘，没有碎石，像是有人每天打扫。
洞里有很多魔。密密麻麻站满了洞，排成两排，中间留出一条路，通向洞的最深处。它们低着头，不说话，不动，像在等什么人。几百只眼睛，红的、黄的、橙的，在发光的石头下亮着。
路尽头有一把椅子。铁铸的，很大。椅背很高，上面刻着花纹。不是花纹，是字。古老的魔界文字，陈九不认识。
椅子上坐着一个魔。
比外面的都大。头上的角最多——十二只，排成一个圈，像一顶王冠。它闭着眼，两手搭在扶手上，一动不动，像一尊铁铸的雕像。
陈九走到椅子前面，