。你不必时刻紧绷心神，我又不是不谙世事的稚童，自保能力还是有的。再说，有你在我身边，我便什么都不怕。”
少女软糯的语气撞入心底，林砚紧绷的心弦稍稍松动，侧头看向她，眼底泛起极淡的笑意，转瞬即逝，却足以温暖人心：“嗯。”
说话间，二人已然行至城门之下。
抬头望去，十余丈高的青砖墙巍峨耸立，墙面布满深浅不一的斑驳痕迹，是岁月与战火留下的印记，厚重古朴，自带威慑之力。城墙顶端排布着整齐的垛口，弓弩手手持兵器驻守两侧，眼神锐利，时刻警惕着下方动向。城门由整块玄铁锻造而成，厚重坚固，两侧分别站立四名身着甲胄、手持长戈的守城兵士。
兵士身姿挺拔，神情肃穆，军纪严明，相较于其他城池懒散懈怠、肆意盘剥百姓的守军，小丰城的守军气场截然不同，威严公正，让人不敢轻易冒犯。
入城处排着长长的队伍，秩序井然。所有人都需依次登记身份信息，缴纳微薄入城税费，方可获准进入城内。这项规矩看似繁琐，却能有效排查亡命之徒与敌对细作，最大程度维护城内安稳，也是小丰城能长久保持平和的关键。
二人顺着队伍缓步前行，始终未曾松开交握的手。林砚下意识将吕玲晓往自己身侧拉近半步，以自己的身躯，替她隔绝周遭拥挤的人群与杂乱冲撞，细微举动，藏着无声的呵护。
吕玲晓敏锐察觉到这个细微动作，心头一暖，顺势贴近林砚身侧，鼻尖甚至能嗅到林砚衣衫上淡淡的冷香，那是草木清香混合着墨香的独特气息，清冷干净，总能让她莫名心安。她抬眼望向林砚清冷的侧脸，唇角不自觉上扬，眼底盛满温柔。
漫长的队伍缓缓向前挪动，片刻之后，便轮到林砚与吕玲晓。
负责登记的老吏抬眼打量二人，目光在一白一红两道惹眼的身影上短暂停留，眼中掠过一丝惊艳，随即恢复公事公办的平淡神色，低头拿起笔墨，开口询问：“二位姓名，从何处而来，入城所为何事？”
“林砚。”“吕玲晓。”
二人一前一后开口，声音一冷一柔，完美契合。
林砚语气平静，从容应答：“自北境战乱之地辗转而来，入城只为暂住休整，躲避战火，无特殊图谋。”
老吏闻言，低头在竹简之上工整记下二人姓名与来历，并未过多盘问。小丰城本就以接纳流民为本，每日入城避乱的百姓数不胜数，只要并非穷凶极恶的通缉要犯，守军向来不会多加苛责。他抬眼抬手，指向城门通道：“每人两枚铜板入城税，缴纳之后便可入城。城内有明文律法，禁止私斗、劫掠、寻衅滋事，违者严惩不贷，二位切记恪守规矩。”
“多谢提醒。”
林砚微微颔首，空着的左手从腰间钱袋中取出四枚打磨圆润的铜板，轻轻放在桌案之上。铜板撞击桌面，发出清脆的声响。
老吏收好税费，抬手示意二人放行。
林砚牵着吕玲晓，抬脚跨过厚重的玄铁城门，正式踏入小丰城境内。
穿过幽暗狭长的城门甬道，扑面而来的是与郊外截然不同的气息。热闹喧嚣扑面而来，市井烟火浓烈醇厚，人声鼎沸，车马穿行，商铺林立，一派繁华盛景。
城内街道规划整齐，横竖交错，宽阔平坦的青石板路面干净整洁，每日皆有专人清扫。主街道两侧商铺鳞次栉比，茶肆酒楼、胭脂水粉、绸缎布匹、粮铺药堂、首饰古玩，各行各业应有尽有，品类齐全，足以满足城内百姓与往来客商的各类需求。
沿街摊贩遍布街巷，小贩此起彼伏的吆喝声、来往客人的讨价还价声、茶肆里的说书人醒木拍案声、孩童嬉闹声交织相融，喧闹却不嘈杂，鲜活且安稳。街道两侧栽种着整齐的海棠树，暮春时节，繁花满枝，粉白、绯红的花瓣随风飘落，簌簌落在青石板路上，落英缤纷，风光绝美。
路上行人摩肩接踵，衣着样式远比郊外丰富精致。富贵人家身着绫罗绸缎，乘车骑马，仆从随行；寻常百姓布衣素衫，步履从容；江湖侠客佩剑游走，随性散漫。不同阶层、不同身份的人共处同一片街巷，互不干扰，安稳共生，勾勒出乱世之中难得的太平市井图景。
吕玲晓停下脚步，站在海棠树下，微微仰头望向四周繁华盛景，明艳的眼眸里盛满好奇与欣喜，像是误入桃花源的旅人，语气赞叹：“没想到小丰城城内这般繁华，比起昔日我们见过的江南重镇，也丝毫不逊色。身处乱世，竟能保有如此完整的市井气象，实在难得。”
风过树梢，粉白色的海棠花瓣随风飘落，有几片花瓣轻轻落在吕玲晓绯红的发顶与肩头，红白相映，愈发娇艳动人。另有几片花瓣掠过林砚素白的衣袖，清冷与热烈两种极致美感，在此刻完美交融。
林砚顺着她的目光环视整座城池，清冷的眼底也掠过一丝讶异。她早听闻小丰城富庶安稳，却也未曾料到，此地繁华程度竟远超自己的预估。在战火席卷天下、十室九空的当下，这样一座自给自足、秩序井然、繁华安乐的城池，已然算得上乱世之中的一方世外桃源。