像一朵盛开的铜花，管壁向四面八方翻卷。
铁球卡在裂口中央，纹丝不动。
"不是！！！"刘老六发出一声惨叫，冲上去抱着炮管。
张皓站在原地，脸上的表情凝固了。
炸膛。
又他妈炸膛了。
马钧第一个反应过来，跑到炮管前检查。
他围着那朵"铜花"转了两圈，蹲下来，用指甲抠了抠炮管内壁。
"铜太软了。"
他的声音很轻，带着一种恍然大悟的确定。
"火药炸的那一瞬间，炮管会变形，虽然只是一点点变形。"
他站起来，用手比划。
"但炮弹尺寸刚好的话，这一点点变形就会出大问题，变了形的管壁把炮弹卡死了。"
"炮弹不动，火药还在炸，气无处可去——"
他双手一摊。
"就开花了。"
工坊空地上安静极了。
蒲元靠在树上，闭着眼，一言不发。
刘老六抱着炮管坐在雪地里，嘴唇发白。
连他这个"天物必经劫难"的狂热信徒，这会儿都快绷不住了。
张皓盯着那根裂开的铜管。
脑子里乱成一锅粥。
炮弹尺寸小了，气跑了，没威力。
尺寸刚好，管壁变形卡住炮弹，直接炸膛。
这他妈是个死局。
除非——能找到一种办法，既密封住炮弹和炮膛之间的缝隙，又能在管壁轻微变形的时候不把炮弹卡死。
需要一种……有弹性的……能填充缝隙的……
张皓的目光飘向远处。
太平谷的山壁上还残留着大火焚烧的黑色痕迹。
他的思绪不知怎么就飘回到了前世。
小时候。
亲戚家的院子里。
他七八岁的时候，跟村里的野孩子一起玩过一种东西。
竹枪。
截一段细竹管，一头开口一头封死。
弹药是什么来着？
纸团。
沾了口水的纸团。
把纸团塞进竹管里，用筷子从另一头捅——
"啵"一声，纸团飞出去，能打五六米远。
纸团比竹管的内径小一点。
但沾了口水以后膨胀了一圈，刚好塞满管壁。
又密封。又不会被卡死。
因为纸是软的。
软的东西填充缝隙，既能密封，又能在受到挤压时自行形变，不会死死卡住……
张皓的眼睛猛地瞪大了。
软的东西填充缝隙！
他的脑子里又闪过另一个画面。
前世看过的一部关于欧洲战争的老电影。
十七八世纪。
那些穿着红色军装的士兵，在装填火枪的时候，做了一个动作——
他们把弹丸放在一块布上，连布带弹一起塞进枪管。
布！
不是因为仪式感。
是因为布料柔软，能填充弹丸和枪膛之间的缝隙，充当密封垫！
同时布料有弹性，不会在枪膛受热膨胀的时候卡死弹丸！
张皓猛地转身。
所有人都被他的动作吓了一跳。
他大步流星地走向空地角落，那里还放着几颗打磨好的备用铁球——小一号的那种。
他弯腰捡起一颗。
然后直起身，一手托着铁球，另一只手去扯自己的衣襟。
嘶——
没扯动。
张皓低头看了看自己身上这件甄宓让人做的锦缎鹤氅。
用料扎实，针脚细密。
质量好得令人发指。
他又扯了一下。
还是没扯动。
气氛有些尴尬。
张皓的脸微微涨红，朝旁边使了个眼色。
甘宁正靠在一块石头上看热闹，看到张皓的眼神，"哟"了一声，放下交叉的胳膊，大步往前走——
"大贤良师我来——"
话没说完，一只手从斜刺里伸出来。
刘老六。
这位火药总管兼太平道第一狂热信徒，以一种极其自然、极其丝滑、毫不犹豫的动作，低头看了一眼自己的衣服。
嘶啦——
一块半臂大的粗布从他后背被撕了下来。
他双手捧着那块带着体温的布料，毕恭毕敬地递到张皓面前。
"大贤良师，您用臣的。"
甘宁的手僵在半空中。
他看了看刘老六，又看了看张皓，嘴角抽了抽。
"……你小子反应够快啊，马屁精。"
刘老六头也不回："为大贤良师效死，不分先后。"
张皓咳了一声，接过布料。