漏，既提出了想法，又摆正了自己的位置，给了王掌柜充分的考虑和回旋余地，更将“尝菜”的主动权完全交到了对方手里。
王掌柜捋着短须，沉吟起来。他对苏瑶的印象一直很好，这丫头沉稳、守信、有急智（从救狗子到应对陈氏都看得出来），做出来的卤味更是独一无二。如今她说她琢磨了几个家常小炒，听着描述倒也清爽实在，不像胡吹大气。更重要的是，她提到了“缓解后厨压力”和“搭配卤味”，这确实是他眼下正在思量的问题。悦来饭馆的卤味名声打出去了，但菜品结构确实可以更丰富些，尤其是需要一些能快速出品、利润也不错的小炒来平衡。
“成！”王掌柜一拍大腿，做了决定，“难得你有这份心，还想着店里。这么着，明日一早，你送完菜先别急着走，带着你说的那些食材过来。我让李师傅也精神些，咱们一起尝尝你的手艺。若真可行，咱们再细说。”
他没有立刻答应合作，而是先给了“试菜”的机会，这已是极为开明和给面子的做法了。
苏瑶心头一松，知道自己这“提出交易”的第一步，算是迈出去了。她立刻应下：“好，多谢王叔给机会。我明日一早准来。”
从悦来饭馆出来，细雪还在飘，落在脸上冰凉。但苏瑶心里却揣着一团火，既有跃跃欲试的兴奋，也有对明日“考试”的志忑。她知道，明日不只是一次简单的“试菜”，更是她能否将自己“炒菜”的设想，真正转化为实际价值的关键一步。
回到家中，她立刻开始准备。从空间里精心挑选了最新鲜水嫩的菠菜和小油菜，又切下一小块品质最好的腊肉。豆腐家里有现成的。卤汁自然是用悦来饭馆的，但她也准备了一点自己用空间溪水和简单调料调制的、味道更清淡些的拌菜汁，以备不时之需。
“安儿，”她一边准备，一边对眼巴巴看着的苏安说，“明日姐姐要去王叔那里做几个菜，要是做得好，说不定以后咱们能多一条挣钱的路径。你今晚要乖乖的，早点睡，给姐姐鼓劲，好吗？”
苏安用力点头，小拳头握紧：“姐一定行！姐姐做的菜最好吃了！”
看着弟弟全然的信任，苏瑶心中那点志忑也被冲淡了不少。她不再多想，专注于手中的食材，脑海里反复推敲着明日的步骤、火候、调味。
这不仅仅是一顿饭，更是一场关乎他们姐弟未来更多可能性的、无声的“交易”开端。她必须全力以赴。
次日一早，雪停了，但天色仍有些阴沉，地上积了薄薄一层白。苏瑶将准备好的新鲜蔬菜、腊肉、豆腐等仔细用干净布包好，放在背篓最上层，又把那罐自制的清淡拌菜汁小心用油纸封好，放进怀里保暖。她特意换上了那身浆洗得最干净、也最耐脏的棉布衣裤，头发用木簪牢牢绾在脑后，整个人显得利落又精神。
“姐，你早点回来。”苏安站在门口，眼巴巴地看着姐姐，小手攥着她的衣角。
“嗯，姐做完菜，让王叔尝过就回。你乖乖在家，把昨日学的字再写几遍，姐回来检查。”苏瑶摸摸弟弟的头，心里涌起一股暖意。这是她的牵挂，也是她的动力。
“好！”苏安用力点头，松开了手。
苏瑶背起背篓，踏着残雪，再次走向悦来饭馆。清晨的街道还有些冷清，但悦来饭馆的后门已经打开，有伙计在忙碌地搬卸今日的食材。见到苏瑶，熟识的伙计顺子笑着打招呼：“苏姑娘来啦？掌柜的在后面灶间等着呢。”
“顺子哥早。”苏瑶笑着点头，熟门熟路地穿过小院，来到后厨区域。
平日里这个时候，后厨已是热火朝天，但今日似乎比往常更安静些。灶间里，掌勺的李师傅正坐在一旁的小凳上，脸色有些苍白，不时低咳几声，但腰板依旧挺得笔直。他身旁站着两个年轻些的学徒，一个在切菜，一个在烧水。王掌柜也背着手站在灶台边，眉头微锁，似在思量着什么。
见到苏瑶进来，王掌柜脸上露出笑容：“苏丫头来了？快进来暖和暖和。”
“王叔早，李师傅早。”苏瑶放下背篓，先恭敬地行了礼，然后看向李师傅，关切道，“李师傅身子可好些了？天冷，您要多保重。”
李师傅抬起眼皮，打量了她一眼。这丫头他见过几次，知道是她弄出了那味道极好的卤味，给饭馆带来了不少生意。但他毕竟是掌勺多年的老师傅，心里对一个小丫头片子说要“做菜给他尝”，多少是有些不以为然的。只是掌柜的面子不能驳，且听说这丫头也是为了店里着想，他这才强撑着病体，等在这里。
“劳你记挂，老毛病，不碍事。”李师傅声音有些沙哑，语气倒还算平和，“听掌柜的说，你琢磨了几个新菜式？”
“不敢说新菜式，就是些家常小炒，想着或许能给店里添个花样，也能让李师傅您偶尔松快些。”苏瑶话说得十分谦逊，一边说，一边从背篓里拿出带来的食材。当那翠绿欲滴、水灵灵的菠菜和小油菜，以及颜色鲜亮、纹理分明的腊肉出现在众人眼前时，连见惯了好食材的李师傅，目光也不由得顿了一下。
“你这菜……