“不知道？”德妃站起身，走到她面前，“你骗得了别人，骗不了我。王御史的夫人住在柳巷，这件事没几个人知道。而你，正好有一个叫‘蘅芜’的秘密。”
沈蘅芜的指尖发凉，但她没有后退。
“娘娘，”她的声音很平静，“臣妾不知道您在说什么。”
德妃盯着她看了很久，久到沈蘅芜以为她要动手了。
“你知道吗，”德妃忽然笑了，那笑容里有苦涩，也有一种认命般的平静，“我恨了你很久。从你第一次出现在御花园，我就知道你会是我的对手。可我没把你放在眼里。一个在浣衣局待了一个月的女人，能翻出什么浪来？”
她转过身，走回座位，坐下来。
“可我错了。”她的声音更轻了，“你比我聪明。你知道什么时候该忍，什么时候该出手。你知道找谁帮忙，知道什么时候把刀子递出去。”
沈蘅芜站在那里，一言不发。
“我输了。”德妃靠在椅背上，闭上眼睛，“我爹倒了，萧家完了。我在这宫里待了六年，到头来，什么都没剩下。”
她的声音很平静，平静得像是在说别人的事。但沈蘅芜听出了底下的东西——不是愤怒，不是悲伤，是一种很深的、被压了很久的疲惫。
“娘娘，”沈蘅芜轻声说，“您叫臣妾来，就是为了说这些吗？”
德妃睁开眼睛，看着她。
“我叫你来，是想问你一件事。”
“什么事？”
“你恨我吗？”
沈蘅芜的手指微微收紧。
“你恨我吗？”德妃重复了一遍，“恨我把你扔进浣衣局，恨我让人搜你的房间，恨我威胁你、羞辱你、处处跟你作对。你恨我吗？”
沈蘅芜沉默了很久。
“不恨。”她终于说。
德妃怔住了。
“不恨？”
“不恨。”沈蘅芜的声音很平静，“娘娘对臣妾做的事，臣妾都记得。但臣妾不恨娘娘。”
“为什么？”德妃的声音有些发抖。
沈蘅芜想了想，说：“因为恨一个人，是要花力气的。臣妾的力气不多，得留着活命。”
德妃看着她，目光复杂，嘴唇动了动，最终什么都没说。
“你走吧。”她终于开口，声音疲惫，“以后别来了。这永宁宫，以后也不会有人来了。”
沈蘅芜行了一礼，转身离开。
走到门口的时候，德妃忽然叫住了她。
“柳贵人。”
沈蘅芜停下脚步，转过身。
德妃坐在灯下，身影被拉得很长，投在地上，孤零零的。
“小心贤妃。”德妃的声音很轻，“她比我狠。”
沈蘅芜怔了一瞬，然后点了点头。
“谢谢娘娘。”
她转身走出永宁宫，没有再回头。
外面天已经黑了。夜风吹过来，凉飕飕的，她裹紧了衣裳，快步往回走。
德妃说的最后一句话，在她脑子里转了很久。
“小心贤妃。她比我狠。”
沈蘅芜知道德妃不是在挑拨离间。一个已经输光了所有筹码的人，没必要再说谎。
贤妃确实比她狠。因为德妃的狠是明面上的，所有人都看得见。贤妃的狠藏在笑容底下，藏在那些温温柔柔的话里，藏在那一碗碗银耳莲子羹里。你不知道她什么时候会翻脸，也不知道她翻脸之后会做什么。
沈蘅芜回到偏殿的时候，小顺子已经在门口等着了。
“贵人，”小顺子压低声音，“贤妃娘娘派人来问过您。”
“问什么？”
“问您去哪儿了。”
沈蘅芜心里一沉。
“你怎么说的？”
“奴才说您去御书房了。”小顺子的声音更低了，“贤妃娘娘的人说，御书房今天没召您。”
沈蘅芜的手指微微收紧。
“知道了。”她说，“你回去歇着吧。”
小顺子点了点头，转身走了。
沈蘅芜走进房间，关上门，靠着门板，闭上眼睛。
贤妃在盯着她。从她拒绝下药的那一刻起，贤妃就不再信任她了。现在萧崇倒了，德妃完了，贤妃的下一个目标，会是谁？
沈蘅芜不知道。但她知道，她必须小心。
萧崇倒台的第七天，德妃被贬为庶人，打入冷宫。
圣旨是皇帝亲笔写的，措辞冷冰冰的，没有一句多余的话。传旨的太监念完之后，德妃——不，萧氏——跪在地上，磕了三个头，然后站起来，跟着太监走了。
她没有哭，没有闹，甚至没有回头看一眼她住了六年的永宁宫。
沈蘅芜站在人群后面，看着萧氏的背影消失在宫道尽头。
她穿着一件素色的衣裳，头发散着，没有戴任何首饰。她的背影很瘦，脊背却挺得很直，一步一步地往前走，像是一个赴