裂纹！
“不好！”高台上，刘长老脸色一变，袖袍一挥，一道凝实的金光后发先至，注入那即将破碎的防护光幕，才堪堪将其稳住。
而擂台之上——
“噗！”
“噗！”
林风和李枯木，同时喷出一大口鲜血，身体如破布袋般向后倒飞出去，狠狠撞在刚刚稳定下来的防护光幕上，又被弹回，摔在擂台地面。
林风手中的黑铁剑，寸寸碎裂，化作一地凡铁碎片。他躺在地上，胸口剧烈起伏，嘴角鲜血不断溢出，面色金纸，气息萎靡到了极点，体内经脉火烧火燎般剧痛，灵力几乎涓滴不剩。最后那一击，抽空了他的一切，甚至连清晰术都来不及动用，完全是凭借意志和《九转石元功》的强横硬抗了下来。
李枯木也没好到哪里去。他单膝跪地，以焦木剑拄地，才勉强没有倒下。那柄黝黑的焦木剑上，赫然多了一道浅浅的、焦黑的斩痕。他蜡黄的脸上涌起一抹异样的红晕，又迅速褪去，变得更加枯槁。他看着手中焦木剑上的斩痕，又抬头看向远处倒地不起的林风，那双枯寂的眸子里，第一次出现了明显的波动——那是震惊，以及一丝……难以理解。
他无法理解，一个炼气四层，如何能爆发出如此决绝、如此炽烈的意志和力量，竟然正面撼动了他的枯寂剑意雏形，甚至在他的本命木剑上留下了痕迹！这简直违背常理！
全场死寂。
落针可闻。
所有人都被这石破天惊、两败俱伤的一击震撼得失去了言语。
良久，执法弟子才回过神来，声音干涩地宣布：
“五号擂台，第一场……平局。双方皆丧失再战之力，按规则，同时晋级下一轮。”
平局？同时晋级？
众人这才如梦初醒，爆发出海啸般的惊呼和议论！
“平局？！这……”
“太恐怖了！那一剑……我感觉灵魂都要被冻僵了！”
“林风那最后一劈……那是人能斩出来的一剑？他不要命了？！”
“两人都废了吧？明天还能打吗？”
“李枯木的剑意……林风竟然扛住了，还反击了……”
高台上，三位筑基修士也是神色各异。
刘长老看着台下两个昏迷/重伤的弟子，眼中光芒闪烁，不知在想什么。
儒衫执事摇头叹息：“可惜，可惜。林风此子，意志之坚，爆发之强，实属罕见。只是修为终究差了一线，又硬撼剑意，经脉丹田恐怕受损不轻。明日……悬了。”
背弓女执事却没有说话，只是看着被同门扶下擂台的林风，眼中若有所思，然后，她嘴唇微动，似乎又对某人传音了一句。
林风在被人搀扶起来时，已经近乎昏迷。最后那一击的反噬远超想象，他能感觉到经脉多处受损，丹田也隐隐作痛。但就在意识沉入黑暗前，他隐约听到了那个清冷的传音再次响起，这次只有三个字：
“戌时，来。”
然后，他便彻底失去了知觉。
夜，深沉。
外门弟子聚居区，一间临时安排的、比之前木屋好上不少的精舍内。
林风缓缓睁开眼睛。剧痛瞬间从全身各处袭来，尤其是经脉和丹田，像被无数细针攒刺，又像是被烙铁熨过。他闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。
“醒了？”一个平淡的声音在旁边响起。
林风艰难地转过头，看到精舍桌旁，坐着一个人。黑袍，黑面，正是白日高台上那位戒律堂刘长老。他不知何时来的，就坐在那里，手里端着一杯清茶，袅袅热气模糊了他冷硬的五官轮廓。
“弟子林风，拜见刘长老。”林风想撑起身行礼，却牵动伤势，又是一阵龇牙咧嘴。
“躺着吧。”刘长老放下茶杯，目光落在林风身上，那目光并无多少温度，却也看不出恶意，更像是在审视一件器物。“你可知，你经脉受损三成，丹田有暗伤，若不及时救治调理，轻则修为倒退，重则道基受损，筑基无望。”
林风心中一沉。这么严重？
“弟子……知晓。”他低声道。
“知晓还敢如此拼命？”刘长老语气依旧平淡，“为了一个前十的名次？值得？”
林风沉默片刻，缓缓道：“弟子不知值不值得。只是当时，别无选择。” 这是实话。面对李枯木那锁定神魂的一剑，退就是死，拼命尚有一线生机。
刘长老盯着他看了几息，忽然抛过来一个小玉瓶。
“里面有三颗‘续脉丹’，足以稳住你的伤势，保你修为不退。至于丹田暗伤，需‘培元丹’慢慢调理，或更高阶的丹药。”
林风接过玉瓶，愣住了。续脉丹，二品丹药，价值不菲，刘长老为何……
“不必多想。”刘长老似乎看出他的疑惑，“你今日表现，宗门看见了。能以炼气四层修为，硬撼剑意雏形而不死，有培养的价值。这丹药，算是投资。但——”
他话锋一转，语气带上