相呼应的……微弱光芒，在闪烁。
“不完全是‘根’。”他低声说，像是在自言自语，又像是在回答秦教授的问题，“更像是……‘种子’和‘果实’的关系。”
“种子在这里，在冰下。果实长在天上，在天幕。”
“但种子和果实，共享同一个‘生命’。”
“而这个‘生命’……”
他抬起右手，轻轻按在自己胸口，按在那个淡金色的、十年不曾发光的“母亲契约”印记上。
“……是我。”
话音落下的瞬间，他胸口那沉寂了十年的印记，突然……亮了一下。
很微弱，很短暂，像风中残烛的最后一次挣扎。但确实亮了。
暗金色的光芒，从印记中透出，穿透防护服，在冰天雪地中，映出一小片温暖的光斑。
而几乎在同一时刻——
头顶，淡金色的“守护天幕”上，那个暗红色的印记，中心那个淡金色的小点，也同步地……亮了一下。
像在共鸣。
像在宣告。
我们是……一体的。
2
上午十一点二十七分，伪监测站废墟核心。
“破冰者”工程队开凿的通道，底部连接着一条被冰封的、倾斜向下的金属走廊。走廊显然是当年“深影”建造的站点内部通道，宽三米，高三米，墙壁是暗银色的合金，表面布满被高温熔毁和暴力破坏的痕迹。冰晶像钟乳石一样从天花板上垂下，地面覆盖着厚厚的、混合了金属碎屑和某种暗红色结晶的冰层，走在上面发出“咔嚓咔嚓”的、令人牙酸的碎裂声。
越往里走，温度越低。防护服内置的温度计显示，外部环境温度已经跌破零下七十度，而且还在持续下降。更诡异的是，空气中弥漫的“否定”概念浓度，高到几乎凝成实质，像粘稠的、冰冷的墨汁，包裹着三人，不断试图侵蚀防护服的概念屏障，发出细密的、像无数虫子啃噬玻璃的“滋滋”声。
“概念污染浓度超过安全阈值500%！”秦教授看着分析仪上疯狂跳动的红色读数，声音在通讯器里带着压抑不住的紧张，“防护服的净化单元最多还能撑十五分钟！我们必须加快速度！”
“到了。”走在最前面的林小花突然停下。
走廊尽头，是一扇扭曲变形、被某种巨力从内部炸开的、厚重的合金密封门。门后的空间，隐约可见。
是一个巨大的、球形的、直径超过五十米的穹顶大厅。
但此刻，大厅内部，已经完全被“冰”填满了。
不是普通的冰。
是暗红色的、半透明的、内部有无数细小的、像血管又像电路一样的暗金色纹路在缓缓流动的……“概念凝结冰”。
冰体占据了整个大厅，只在最中心的位置，留下一个大约三米直径的、不规则的空洞。空洞内部，隐约可见，悬浮着一个东西。
一个暗金色的、大约一米高的、像“茧”又像“卵”的、表面布满复杂旋转纹路的……结构。
结构在缓慢地、有规律地脉动。每一次脉动，都让周围的暗红冰晶轻微震颤，内部那些暗金色的“血管”随之明暗交替，将一股股冰冷的、纯粹的“否定”概念能量，泵入冰体，泵入四周的岩层，泵入……上方无尽远的虚空，最终，抵达“守护天幕”，滋养着那个暗红色的印记。
这就是“种子”。
归乡者留在人类文明心脏的、最深、最隐蔽的、以林小宝为“媒介”、以伪监测站为“温床”、生长了整整十年、直到今天才完全“成熟”的……概念寄生体。
“检测到高活性‘归乡者-概念聚合体’！”秦教授的分析仪发出尖锐的警报，“能量读数……A+级！而且还在缓慢上升！它在吸收周围的概念污染，在……生长！”
A+级。
十年前，一个A+级的“深影”杀手，就足以对刚成为守护者的苏雨晴造成巨大威胁。而现在，这个静静悬浮在冰中的“茧”，散发的能量波动，已经达到了那个级别。
而且，它还在成长。
“不能让它继续！”林小花眼神一冷，右手抬起，手腕上的战术终端光芒一闪，一柄长约一米二、通体银白、剑身有淡蓝色能量回路流转的、造型简洁凌厉的长剑，凭空出现在她手中。这是学院为她量身打造的、结合了现代科技和概念技术的“破晓”型概念武装，虽然远不如母亲当年的“守护之誓”，但也是人类目前能制造的最高等级单兵武器之一。
她上前一步，就要挥剑斩向那个“茧”。
“等等。”林小宝突然开口，同时伸手，按住了姐姐握剑的手腕。
他的力气不大，但林小花感觉到，弟弟的手在微微发抖。不是恐惧，是某种……更复杂的、难以言喻的波动。
“小宝？”她转头，看向弟弟。
林小宝没有看她，眼睛死死盯着那个暗金色的“茧”，浅褐色的瞳孔深处，那点暗红色的光芒，越来越亮，几乎要燃烧起