通过！
潜航器钻进了基座下方，进入那个被巨大结构遮蔽的、相对安全的空间。
“解除压缩。”苏雨晴嘶哑地说。
金红色光晕消散，潜航器恢复原尺寸，但外壳上布满了细密的刮痕，有两处甚至出现了轻微的凹陷。警报响起：外壳完整性89%，有轻微渗漏，但暂时安全。
苏雨晴瘫在座椅上，大口喘气。能量只剩7%，胸口在闷痛，眼前一阵阵发黑。但嘴角是微笑。
她成功了。
潜航器悬浮在传送门正下方，抬头就能看到那个巨大的、倒置的、暗金色的金字塔底座，距离不到十米。而在底座中心，有一个直径约两米的圆形开口，内部是深不见底的黑暗，有暗红色的、粘稠的能量在缓慢流动。
那是传送门的“维修通道”或“能源接口”。
也是她进入内部的入口。
“苏姐，你进去了？”周雨的声音传来，充满紧张。
“进去了，在基座下面。”苏雨晴说，调整潜航器的姿态，让前端的探照灯对准那个圆形开口，“准备释放微型探测器，先看看里面有什么。”
她从控制台下方取出一个巴掌大的银色球体，放进潜航器前端的发射管。球体表面有细密的摄像头和传感器，是研究院特制的、能抵抗高维度环境的小型侦察单元。
“探测器发射。”
“嗖”的一声轻响，球体被压缩气体推出，飞进那个圆形开口，消失在黑暗中。
苏雨晴面前的屏幕上，开始接收探测器传回的实时画面。
起初是一片黑暗，只有探测器自身的灯光照亮前方。通道是光滑的金属壁，表面有暗金色的纹路在发光。向前飞行了大约二十米，通道开始变宽，然后——
画面突然变了。
探测器进入了一个巨大的、难以形容的空间。
3
那不是一个物理意义上的“房间”。
是某种介于实体和虚幻之间的、概念性的构造。空间的边界是模糊的、流动的，像隔着火焰看东西，一切都在扭曲、变形。背景是纯粹的暗红色，像凝固的血液，但内部有无数细小的、银色的光点在流动，像星河流转。
而在空间中央，悬浮着一个东西。
苏雨晴的心脏，几乎停跳。
那是一棵树。
一棵巨大的、暗金色的树，但树干是金属的，表面有复杂的电路纹路在发光。树枝是细长的、像血管又像电缆的暗红色结构，向四周伸展，每一根树枝的末端，都连接着一个……东西。
是“文明模型”。
和她之前在档案馆看到的很像，但更小，更精致。每个模型都是一个微缩的文明——有城市，有山川，有生命，在树枝末端缓缓旋转，像树上结出的果实。但那些模型不是完整的，是残缺的，表面有裂痕，内部的光在缓慢黯淡，像在枯萎、死亡。
那是被归乡者收割的文明，最后的残留。
是被“否定”概念侵蚀后，正在缓慢“消亡”的存在。
而在这棵树的根部，有一个巨大的、暗红色的茧，在缓慢脉动。茧的表面是半透明的，能隐约看到内部，有一个……人形的轮廓。
是归乡者的“化身”？
还是别的什么东西？
探测器继续向前，画面拉近。
茧的细节越来越清晰。苏雨晴看到，那个轮廓确实是个人形，但很高大，超过三米。皮肤是暗金色的，像金属，表面有细密的、发着红光的纹路。它蜷缩在茧中，像在沉睡，但身体的某些部分——手臂、小腿、后背——连接着无数细小的、暗红色的“血管”，那些血管从茧壁伸出，连接着那棵“文明树”的根部。
它在吸收那些文明的“精华”。
用那些文明的消亡，滋养自己。
“这是……”周雨的声音在通讯器里颤抖，“归乡者本体的……孵化茧？”
“不完全是。”苏雨晴盯着画面，心脏狂跳，“系统，分析那个茧的能量特征，和昆仑山遇到的‘收割者-7’进行对比。”
【分析中……】
【茧的能量特征：归乡者概念纯度72%，混有至少三百种不同文明的概念残留】
【与‘收割者-7’相似度：41%】
【结论：此为归乡者的‘幼体’或‘分身’，正在吸收多文明精华，进行概念融合与进化】
【当前进化进度：约63%】
【预计完全进化时间：与传送门心跳恢复时间同步，即阵列完成后】
幼体。
正在进化的分身。
而归乡者本体，还在传送门另一端，等待这个“幼体”进化完成，然后投影降临。
“深影”和“升格之眼”，在守护这个进化过程。他们想等幼体成熟，然后通过某种方式控制它，或者与它达成交易。
而苏雨晴现在，就站在它面前。
“系