老顾还是那副模样，佝偻着背，低着头：“是奴才的错。姑娘金尊玉贵，奴才粗手粗脚，冲撞了姑娘。姑娘怎么罚，奴才都认。”
沈清薇看着他，心里头翻江倒海。
这老头，到底唱的哪一出？
就在这时，一道低沉的声音响起：
“都围着干什么？”
沈清薇回头。
沈砚之站在月洞门口，脸色铁青，眉头皱得能夹死苍蝇。
柳玉茹立刻迎上去：“老爷，您可来了！您看看这事儿闹的，清薇这丫头跑大门口来，被老顾拦了，她就说老顾非礼她，把老顾挠成这样……”
沈砚之看向沈清薇。
沈清薇站在原地，脸上还挂着泪，可眼神清明，跟他对视着，没躲没闪。
“清薇，”沈砚之开口，“怎么回事？”
沈清薇深吸一口气。
她看了一眼老顾——老头还佝偻着，手背上的血已经凝住了，一滴一滴的暗红色。
她突然不想闹了。
“父亲，”她开口，声音平静，“我想看看外头，走到门口，老顾拦我，我跟他推搡了几下，他攥了我手腕，我挠了他。我说他非礼我，是气话。我就想出气。”
柳玉茹愣住了。
张嬷嬷愣住了。
连春桃都愣住了。
沈砚之也愣了，他看着这个女儿，眼神复杂。
“你是说，你冤枉他了？”
沈清薇点点头：“是。我冤枉他了。”
老顾猛地抬起头，看着她，浑浊的老眼里头一次有了光。
沈清薇没看他，只看着沈砚之：“父亲，我知道自己不能出府。可我不甘心。我就是想试试，万一能出去呢？万一那圣旨是假的呢？万一这么多年，都是骗我的呢？”
她说着，眼眶红了，这回是真的红了。
“结果试了，是真的。我出不去。我认了。”
沈砚之沉默了。
柳玉茹张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
沈砚之走到老顾面前，看了看他手背上的伤，沉声道：“老顾，你受委屈了。回头去账房领二两银子，买点药。”
老顾摇摇头，声音还是慢吞吞的：“老奴不委屈。姑娘心里苦，老奴懂。”
沈清薇鼻子一酸。
她别过头去，不让人看见。
沈砚之叹了口气，看向柳玉茹：“夫人，都散了吧。清薇禁足的事，往后谁也别提了。提一次，伤一次。”
柳玉茹咬着嘴唇，不甘心地应了一声，带着张嬷嬷走了。
人散尽了。
沈清薇还站在大门口，看着那两扇黑漆大门。
老顾佝偻着身子，拿着那把破扫帚，一下一下地扫着门前的地。
沈清薇走过去。
老顾停下动作，没抬头。
沈清薇从袖子里掏出一个小瓷瓶——还是沈砚之那天送的那瓶伤药，往老顾手里一塞。
“拿去。”
老顾低头看着手里的瓷瓶，不说话。
沈清薇别过脸去：“刚才……对不起。”
老顾抬起头。
沈清薇的脸有点红，不知道是气的还是别的什么：“我是说，我挠你，是我不对。你拦我，是你的差事。一码归一码。你手背流血了，这药你拿着。”
老顾看着她，浑浊的老眼里头一次有了笑意。
很淡，一闪就没了。
“姑娘，您是个好姑娘。”他说。
沈清薇哼了一声：“少拍马屁。下次我再闯门，我还挠你。”
老顾弯了弯腰：“老奴等着。”
沈清薇转身就走。
走了几步，又停下来，回头问：
“老头，你刚才为什么不揭穿我？我明明是在冤枉你。”
老顾沉默了一会儿，然后慢吞吞地说：
“姑娘心里苦。老奴懂。”
沈清薇愣住了。
老顾低下头，继续扫地，不再说话。
沈清薇站在原地，风吹过来，廊下的风铃叮叮当当地响。
春桃不知什么时候跑了过来，小心翼翼地扯了扯她的袖子：“姑娘，您没事吧？”
沈清薇回过神来，摇摇头：“没事。”
“那、那咱们回院子？”
“回。”