力组织这些流民？目的何在？是不是冲着他的粮仓来的？
所以，他才派了赵四和侯四这两个生面孔，趁夜来摸清楚情况。原打算是看看人数不多，就绑个回去审问。没想到踢到了铁板。
“李老爷还吩咐了别的吗？”栓子追问，“除了你们，还派了别人没有？”
“没……没了，就我们俩。”侯四忙不迭摇头，“老爷说先悄悄看看，别打草惊蛇。”
“那你们回去，打算怎么禀报？”
赵四苦着脸：“就说……就说什么都没发现，人已经散了。或者……就说看见有几个樵夫在破庙歇脚，不是流民。”
栓子盯着他的眼睛，赵四眼神躲闪。
“说实话！”
赵四一哆嗦：“小的……小的不敢瞒好汉。来之前，王管家交代了，要是真发现是流民聚集，人数不少，就……就记住大概人数和位置，回去报给老爷。老爷……老爷可能会报官，或者……或者找别的办法‘清理’。”
清理。
这个词让庙里所有流民都打了个寒颤。
他们太知道“清理”是什么意思了。驱赶，殴打，抓进大牢，甚至……悄无声息地消失。
一股寒意从脚底直冲头顶。刚刚因为抓住探子而升起的些许勇气，瞬间被恐惧取代。他们好不容易找到个能活命的地方，难道又要被夺走？
“公子……林公子什么时候回来？”有人颤抖着问老者。
老者看了看外面漆黑的天色，脸色凝重。“天亮前，怕是回不来。”
庙里陷入一片死寂，只有火堆噼啪的爆响，和赵四、侯四粗重的喘息声。
栓子站起来，走到庙门口，望着外面浓得化不开的黑暗。
林公子不在，徐公子也不在。所有的担子，突然就压在了他和老者，还有这庙里五十来个老弱妇孺身上。
怎么办？
放这两个人回去？他们回去一说，李老爷立刻就会知道这里的情况。报官？还是派更多、更狠的人来“清理”？他们这群人，手无寸铁，只有些农具木棍，怎么抵挡？
不放？难道杀了？栓子打了个冷战。他打过狼，杀过鸡，但杀人……他下不去手。而且，杀了人，事情就彻底闹大了，官府一定会追查，到时候更是死路一条。
关着？能关多久？李老爷发现派出来的人没回去，只会更起疑，来得更快。
似乎无论怎么选，都是死路。
栓子感到一阵绝望。他仿佛又回到了逃荒的路上，看着爹娘饿死在眼前，看着妹妹被人拉走，那种无力，那种被庞大而黑暗的命运攥在手里、随意揉捏的感觉，又回来了。
不。
他猛地握紧了拳头。
不能这样。
林公子把他们带到这里，给他们饭吃，教他们干活，让他们看到了活着的希望。徐公子那样的贵人，都愿意教他们东西。他们不再是路边等死的野狗了。
得做点什么。
“栓子哥，咋办？”同伴凑过来，低声问，声音也在抖。
栓子转身，看着庙里一张张惶恐的脸，最后目光落在被捆着的赵四和侯四身上。一个念头，突然冒了出来，疯狂，但又似乎有一线生机。
他走回火堆边，蹲下，看着赵四。
“想活命吗？”
赵四拼命点头。
“给你们一个活命的机会。”栓子慢慢说，每一个字都像从牙缝里挤出来的，“回去告诉你们李老爷，就说……”
他顿了顿，脑子里飞快地转着林公子平时说话的样子和语气。
“就说，你们摸到这里，发现不是流民。是……是魏国公府的人，在这里办事。具体办什么事，你们不知道，也不敢问。但看见有穿着体面、像是管事模样的人进出，还有穿着号衣的护院守着。你们怕惹祸，没敢靠近，就赶紧回来报信了。”
魏国公府？
赵四和侯四都愣住了。魏国公，那可是南京城里顶了天的勋贵，开国功臣徐达的后人，势力盘根错节，连应天府尹都要让三分。李老爷再有钱，在魏国公府面前，连只蚂蚁都算不上。
“这……这能行吗？”赵四结结巴巴，“万一老爷去打听……”
“所以你们要说清楚，是‘好像’‘疑似’。”栓子盯着他，“就说隔得远，看不清，但架势不像普通人。你们老爷要是不信，自己去打听，或者派人再来探，万一冲撞了国公府办事，后果他自己担着。你们把话带到，就算交差了。”
赵四和侯四对视一眼，眼中都有了活泛气。这说法，听着好像……可行？既交代了差事（发现了人），又避免了直接冲突（可能是国公府的人），还把皮球踢回给了李老爷。至于李老爷信不信，会不会继续查，那就不是他们能管的了。
“可……可老爷要是问，为什么去了这么久……”侯四还有顾虑。
“就说山路难走，迷路了，找了大半夜。”栓子早就想好了，“身上的伤，自己想办法圆过