兔子四十文，山雀八文，统共四十八文！您看行不？”
叶回看了他一眼，没说话，开始慢条斯理地把兔子、山雀往背篓里收。
“哎哎哎！别急嘛哥！”小伙计急了，扒着柜台探出身，“价钱好商量！五十文！五十文行了吧？”
叶回收东西的手停了，抬眼看着小伙计：“那这糖呢？”
小伙计舔了舔有些干的嘴唇，试探着问：“您这糖……想卖多少？”
“你先开个价，我听听。”叶回把问题抛回去。
小伙计心里飞快盘算。市面上好点的粗糖，年前能卖到一百文一斤，还得抢。这猎户的糖颜色暗些，但闻着味正，估计是自家土法熬的，或是存放久了。压一压价，七八十文一斤收进来，转手卖个百来文，稳赚。
“您这糖……成色一般，”小伙计故意皱了皱眉，拿起一小撮看了看，又闻了闻，“怕是放久了，或是熬得不太好。这样，我给您个实诚价，七十文一斤，您看如何？这价钱，您满镇打听去，再没更公道的了。”
叶回心里门清，这价钱至少还能再涨二三十文。他也不恼，只是点点头，又开始收那包糖，动作比刚才还慢，还小心地将布包包好。
“哥！您这是干嘛！”小伙计真急了，这糖要是从他眼皮子底下溜走，掌柜的知道了非得骂死他不可，“八十文！八十文一斤！这糖我全要了！”
叶回停下，看着他：“我这糖，有一斤二两左右。你称称。”
小伙计连忙从柜台下拿出小秤，小心翼翼地将糖倒进秤盘。果然，高高的翘起，一斤二两还多些。
“一斤二两高高的！”小伙计报数，心里飞快算账，八十文一斤，一斤二两就是九十六文，加上野物五十文，总共一百四十六文。他咬咬牙，“糖，算您一百文！野物五十文，一共一百五十文！这真是最高价了，哥，您这糖成色真就那样，卖不上更高的价了。”
叶回看着小伙计那急赤白脸、又强作镇定的样子，知道火候差不多了。再抻下去，这小伙计恐怕要起疑，或是叫掌柜的出来了。他本来也不是真为了卖高价，只是为了合理地“花掉”一些洞天里多余的、不那么起眼的东西，顺便维持他们“勉强糊口猎户”的人设。
“行吧。”叶回终于松口，脸上露出点“勉强满意”的神色，“就这个价。你给我拿一百四十文的铜钱，剩下十文，换点针头线脑，再要一小包最便宜的盐。”
小伙计一听成了，顿时喜笑颜开，生怕叶回反悔，连忙应下：“好嘞！您稍等！”他手脚麻利地数出一百四十个铜钱，用细绳串好，又从货架上取了一小包灰扑扑的粗盐，又拿了几根针、一小轴线，一起用旧草纸包了，和铜钱一起递给叶回。
叶回接过，仔细看了看铜钱，又掂了掂盐和针线，然后才将野兔、山雀和那包糖推过去。
小伙计忙不迭地将东西收好，尤其是那包糖，藏宝贝似的赶紧放到柜台下面，脸上笑开了花：“哥，您慢走！下次再有山货……或是糖，一定还来咱们铺子啊！保证给您公道价！”
叶回“嗯”了一声，将铜钱和零碎东西仔细收进怀里，背起空了大半的背篓，掀开门帘走了出去。
门外，寒风依旧凛冽，但阳光已经出来了，照在积雪上，有些刺眼。集市上的人比刚才多了些，喧闹声也大了。
叶回混在人群里，不紧不慢地走着，先去粮店，用五十文买了二十斤最次的、掺着不少谷壳稗子的陈年粗麦，又去布庄，花了三十文，扯了几尺耐磨的靛蓝色粗布和一小块便宜的灰色棉布。剩下的铜钱，他买了半斤最便宜的肥肉膘——熬油用的，又买了几个冻得硬邦邦的萝卜，一把蔫头耷脑的、不知名堂的干菜。最后，在一个卖杂货的摊子上，给小小买了一根最普通的、没有任何花纹的桃木簪子，花了五文钱。
背篓重新变得沉甸甸，里面的东西，无一不彰显着“贫穷”、“节俭”和“勉强维持生计”。
叶回背着这些东西，在集市上又转了两圈，和几个面熟的猎户或山民打了招呼，闲聊几句，说的无非是今年冬天真冷、野物难打、日子难熬之类的话。然后，他才不慌不忙地踏上回山的路。
他并不知道，在他离开“王记”杂货铺不久，那小伙计正美滋滋地想着怎么跟掌柜表功、说不定能得几个赏钱时，铺子后门帘子一掀，王掌柜踱着步子走了出来。
“刚才谁来了？好像闻到点糖味？”王掌柜鼻子很灵，眯着眼问。
小伙计连忙邀功：“掌柜的，刚来了个猎户，卖了点野物，还有……”他献宝似的从柜台下拿出那包糖，“还有一斤二两糖！成色还行，我八十文一斤收的！”
王掌柜接过糖包，打开，捡起一小撮仔细看了看，又闻了闻，还用舌尖沾了点尝了尝，脸色顿时沉了下来。
“蠢货！”王掌柜一巴掌拍在小伙计后脑勺上，骂道，“八十文一斤？你当这是金粒子呢？这糖颜色是暗，可你尝尝这味儿！纯！正宗的土蔗糖！半点没掺假！现在是什么时候？年关！这种成色的糖，稍微拾