捋枯草般的头发，然后走到门边，拔开了门栓。
“吱呀——”
木门打开，张小小站在门口，迎上了门外五六双齐刷刷投来的、充满探究、好奇、审视乃至一丝不易察觉轻视的目光。
阳光有些刺眼，她微微眯了下眼，看清了面前的人。
周氏的目光像梳子一样，将她从头到脚仔细“梳”了一遍，尤其在看到她身上那件极不合身、显然是男人的旧衣时，眉头几不可察地皱了一下，但很快又舒展开，脸上堆起一个算是和善的笑容：
“你就是叶回媳妇？叫……张小小是吧？我是你三婶。”她语气还算温和，但那种打量评估的意味丝毫未减，“叶回呢？进山了？”
张小小点了点头，侧身让开：“三婶，各位堂哥堂嫂，进来说话吧。叶大哥……他一早就进山了。”她努力让自己的声音听起来平稳，带着一点新妇该有的腼腆，却不过分卑微。
周氏率先走了进来，叶大山提着篮子跟上，他媳妇王氏抱着孩子，拉着大儿子，也好奇地跟了进来。最后面那个七八岁的男孩，叫叶虎，一进屋就东张西望，眼睛骨碌碌乱转。
一行人进了屋，原本空旷冷清的堂屋顿时显得有些拥挤。周氏的目光迅速在屋内扫过，看到干干净净的地面、码放整齐的柴火、满缸的水，以及灶台上洗刷干净的碗筷时，眼中掠过一丝惊讶。这不像一个刚进门、还病怏怏的新妇能收拾出来的样子。
“坐，都坐。”周氏示意了一下那两把唯一的木凳，自己先在桌边坐下。叶大山把篮子放在桌上，王氏抱着孩子坐在另一把凳子上，叶虎则扒在门边好奇地往外看。
张小小站在一旁，垂着手。她没有坐，这里只有两把凳子。
“你也坐吧，别站着。”周氏指了指床边（外间没有床，她指的是里屋方向，但显然不合适），又改口，“搬个柴墩子坐也行。”
张小小默默搬了个柴墩，放在离桌子稍远的地方坐下。
“孩子，你别拘束。”周氏看着她苍白瘦削、眼下带着青黑的脸，语气放缓了些，“叶回性子孤，这些年一个人过惯了，冷不丁屋里多了个人，他要是有什么招呼不周的地方，你多担待。咱们叶家不是那等刻薄人家，你既进了叶家的门，就是叶家的人。”
这番话听着暖心，但张小小心里绷着的弦却没松。她只是轻轻点了点头：“三婶言重了。”
周氏对叶大山使了个眼色。叶大山连忙掀开篮子上盖的蓝布，里面是十来个染了红点的白面馒头，还有一小块腊肉，一小包红糖，甚至还有两块颜色鲜艳的、新的粗布。
“这点东西，是家里的一点心意。”周氏说道，“你们刚成家，什么都缺。这白面是自家磨的，腊肉是去年冬腌的，红糖补气血，这布……给你做身衣裳。”她的目光再次扫过张小小身上那件可笑的旧衣，意思很明显。
东西不算丰厚，但在这山村里，尤其是对叶回这样被边缘化的“煞星”家来说，已经算是很重的礼了。这出乎张小小说料。
“这……这太贵重了，三婶，我不能收。”张小小连忙摆手。无功不受禄，叶家突然这么客气，她心里更没底。
“给你就拿着！”周氏语气强硬了些，带着长辈的威仪，“这是规矩！新媳妇进门，长辈要给见面礼。叶回爹娘去得早，我这做婶子的，就得替他爹娘把这份礼数尽了！”她顿了顿，看着张小小，语气又软和下来，“你也别多想。叶回这孩子……命苦。但他是我叶家的血脉，他成了家，我们做长辈的，心里是高兴的。只盼着你们俩以后好好过日子，互相有个照应。”
王氏也在一旁笑着搭腔：“是啊弟妹，以后就是一家人了。有什么难处，或是叶回欺负你，你就下山来说，娘和大哥给你做主！”她怀里的孩子咿咿呀呀地朝张小小伸手。
叶虎突然指着墙上挂的那把用皮绳缠着刀柄的短刀，兴奋地喊：“娘！看！刀！回叔的刀！”
“虎子！别乱指！”王氏赶紧拍了下儿子的手，脸上闪过一丝不自然，偷偷看了一眼婆婆周氏。
周氏的脸色也微微沉了一下，但很快恢复，对着张小小叹了口气：“叶回常年在山里走动，备着这些家伙什也是常理。你……别怕。他虽性子冷些，但不是不讲理的人。”
张小小将这一切细微的反应都看在眼里。他们怕叶回。不只是忌讳“煞星”的名头，似乎对叶回本人，对他的刀，对他的这间屋子，都带着一种隐约的、难以言说的恐惧。就连送东西，也像是在完成某种任务，或者说，是在小心翼翼地维持着表面那层“亲戚情分”，生怕触怒了什么。
“三婶，堂哥堂嫂的心意，我领了。东西……我代叶大哥收下，多谢。”张小小改了称呼，不再推辞，起身对周氏行了一礼。既然躲不过，那就先接着。至少目前看来，叶家这些人表面还算客气，没有李氏那样的刻薄嘴脸。
见她收了东西，周氏明显松了口气，脸上笑容真切了些：“好孩子。这就对了。”她又拉着张小小说了些家常，问她是哪里人，家里还有什