千余人。
若是让他带走了军中最为精锐的骑兵————
「大王。」
廖化不动声色地插话道：「马将军所言有理。」
「但这轻骑突进，若是遇到敌军阻截，需得有一员擅长攻坚猛打的大将坐镇，方为稳妥。」
廖化转头看向身侧的高翔，意有所指道：「高将军当年在汉中也是带惯了骑兵的，经验丰富，且擅长攻坚。不如————由高将军率这千余骑辅佐之？」
刘祀坐在马上，目光在廖化和马忠脸上扫过，心中跟明镜似的。
这是老将对新人的不信任啊。
不过，廖化的话也不无道理，高翔确实是员猛将，用来做这把尖刀最合适不过。
「准！」
刘祀当即拍板：「高翔听令。」
「末将在！」
「孤拨你一千轻骑，即刻渡河，先行一步，辅佐马忠将军！」
刘祀将一枚令箭抛给高翔，沉声道：「务必与符县大族联络上，为大军开路！
「诺！
高翔接过令箭，翻身上马，与马忠一同点军先行。
临行前，他与廖化在马背上隐晦地交换了一个眼神。
那眼神里的意思很明白：
盯着点那马忠，别让他把咱们卖了。
这一切都落在了刘祀的眼里，但他却并未多言，老将们谨慎一些这都没错，倒也不必紧张。
马忠、高翔领着千余骑卷尘而去，剩下的步卒则护着粮草辎重，沿着河滩缓缓前行。
两日下来，这崎岖的山路可把这帮汉子折腾惨了。
不少兵卒脚底都磨出了血泡，走起路来一璃一拐。
「哎呦————」
老黑跟在刘祀马屁股後头，一边走一边龇牙咧嘴，忍不住发起了牢骚：「大王，这行军打仗，人一多就是麻烦。」
「您看人家那送信的驿卒，或是那做买卖的商贾，从牁到成都，要麽走水路坐船顺流而下，要麽走陆路驿站换马狂奔，几日便到了。」
老黑抹了一把头上的汗：「咱们倒好，非得钻这深山老林，还得背着这麽沉的家伙什，这得走到猴年马月去？」
「黑哥，你就别抱怨了。」
一旁的李休背着个大药箱，虽然也喘，但脑子却清醒得很：「你也不想想，这往南中去，大河小溪不知多少。」
「咱们要是每条河都坐船，那得备多少船？哪怕是现造，每到一处造一回，再等船造好，黄花菜都凉了！」
「再说了，逆水行舟，那拉纤的苦头你还没吃够？」
「嘿！你小子————」
老黑被怼得没脾气，只能嘟囔道：「我也就是过过嘴瘾罢了，这就叫苦中作乐，懂不懂？」
说罢，摘了脚下的鞋子，从那鞋子里倒出来半靴子混着血水的河水——————
「行了！」
刘祀骑在马上，听到身後这俩活宝的对话，笑骂道：「你们这群狗曰的，真是身在福中不知福！」
「现在才二月，天气好歹还算凉快着呢。」
刘祀抬头看了看头顶那茂密的树冠，眼中闪过一丝忌惮：「真要等到了四五月，雨季一来，蚊虫滋生。」
「那时候你们再在这林子里钻钻试试？那毒蚊子能把人叮成猪头，那蚂蟥能顺着裤腿钻进去吸你的血。」
「那才是真正要命的时候！」
众兵卒闻言，只觉得浑身一紧，下意识地抓了抓衣领，脚下的步子倒是加快了几分。
与此同时。
牂牁郡治所，且兰县。
此地距离刘祀他们尚未到达的符县，尚有一千四百里之遥。
城墙之上，四十五岁的太守朱褒，一身戎装，手按佩剑，正巡视着城防。
他虽然年过不惑，但保养得宜，面皮白净，只是那双倒三角眼里，时常闪烁着阴的光芒。
「报——！」
一名斥候飞奔上城楼，单膝跪地：「启禀太守！」
「成都细作传来消息，春二月，那汉中王刘祀已率兵四千，出了成都，正向我牂牁杀来！」
「哦？」
朱褒脚步一顿，脸上非但没有惊慌，反而露出了一丝玩味的冷笑。
转身走进城楼内的厅堂，朱褒来到一张巨大的羊皮地图前。
那地图上，详细地描绘着从道入样的各条险路。
「二月初发兵————」
朱褒伸出手指，在地图上比划着名，指尖顺着红线一路向南滑行：「算算脚程，如今过去了十余日————」
他的手指猛地停在了一个红圈标注的隘口上，眼中精光一闪：「他们应当快到七星关了吧？」
「回太守，按脚程算，应当是快了。」斥候应声道。
「嗯————那刘祀多大年纪来着？某记得岁数似乎不大？」
「回太守，据闻不过二十三四岁。」