夫最为德高望重。赵御史在后堂小厅单独会见了他们，直言相告，义诊固然是为民，但也想借此机会，查访一种可能流毒民间的“奇毒”，其症状或如咳喘咯血，或如神思癫狂，或如骨痛肢颤，请诸位大夫诊治时多加留意，若发现疑似病例，务必详细记录，并私下告知于他。
胡大夫等人听闻，皆神色凝重，他们行医济世，自然痛恨这等害人之物，纷纷表示会留心查访。胡大夫更是道：“赵大人心系百姓，追查毒源，老朽等自当尽力。只是此毒古怪，老朽翻遍医书，亦无记载。或许民间有偏方奇术，可作参考。义诊之时，人多口杂，或能有所发现。”
众人商议已定，便分头准备。县衙前的空地上，很快搭起了简易的凉棚，摆上了桌椅。乡绅们捐助的米粮、药材也陆续运到。胡大夫等几位郎中，连同他们的弟子，在棚内设下诊案。衙役们则负责维持秩序。
日上三竿时，县衙门前已是人山人海。闻讯而来的百姓从四面八方涌来，扶老携幼，排起了长长的队伍。有咳嗽不止的老翁，有面色蜡黄的妇人，有啼哭不止的孩童，也有只是好奇前来观望的闲汉。队伍蜿蜒，几乎堵塞了半条街，嘈杂的人声、孩童的哭闹声、痛苦的**声、衙役维持秩序的吆喝声，交织在一起，喧腾如沸粥。
赵御史没有坐在衙内，他换了一身半旧的青衫，扮作普通文士模样，带着两名精干的便装衙役，混在人群中，仔细观察。他的目光，主要落在那些面带病容、尤其是神情有异、或咳喘不止、或目光涣散、或举止狂躁的人身上。
胡大夫等几位郎中已然开始接诊，望闻问切，开方施药，忙得不可开交。衙役和乡绅派来的仆役负责分发号牌，维持队伍，现场虽然拥挤，倒也有序。
赵御史在人群中缓缓走动，侧耳倾听着人们的交谈。
“这位御史老爷真是青天大老爷啊！免费给咱们看病！”
“是啊，听说药也不要钱，菩萨心肠！”
“我爹咳嗽大半年了，看了几个郎中都未见好，希望这里的先生能有法子。”
“我隔壁那刘二，前些日子不知怎的，像中了邪，整天胡言乱语，力大无穷，几个人都按不住，这会儿他家里人正带他排队呢……”
“力大无穷？胡言乱语？怕不是撞客了吧？”
“谁知道呢，看着怪吓人的……”
赵御史心中一动，循着说话人指点的方向望去，果然见队伍中段，有几个汉子围着一个被布条捆住手脚、仍在不断挣扎嘶吼的年轻人，那年轻人双目赤红，口角流涎，发出不似人声的嗬嗬声，力气果然奇大，几个壮汉都按他不住，引得周围人群纷纷侧目，指指点点。
“让一让！让一让！大夫，快给看看我儿子这是怎么了！” 一个头发花白的老妇哭喊着，在那几个汉子的帮助下，将狂躁的年轻人往诊桌前拖。
坐诊的是一位姓李的老郎中，见状连忙起身查看。他先是试图给那年轻人把脉，但那年轻人挣扎得太厉害，根本无法静心诊脉。李郎中又翻开他的眼皮看了看，只见瞳孔有些散大，又闻了闻他口中的气味，眉头紧锁。
“何时发病？发病前可有何异状？可曾接触过什么不洁之物，或服用过什么特别的东西？” 李郎中连声问道。
那老妇哭着道：“有七八天了！开始只是说睡不着，心烦，后来就越来越不对，胡言乱语，说看见鬼了，力气也变得奇大，砸东西，打人……没吃过什么特别的东西啊，就是……就是前些日子，他在码头扛活，回来总说累，有人……有人给了他一点‘神仙粉’，说吸了能解乏，提神……他吸了几次，开始还挺好，后来就……”
神仙粉！
这三个字如同惊雷，在赵御史耳边炸响！他猛地攥紧了拳头，挤开人群，向那诊桌靠去。
“神仙粉？是何物？从何人所得？” 李郎中急忙追问。
“不……不知道啊，他说是码头上的工头给的，不要钱……” 老妇茫然摇头。
就在这时，那被捆着的年轻人突然发出一声野兽般的嚎叫，猛地挣开了几个汉子的压制，双目赤红地朝着李郎中扑去，口中嗬嗬有声：“给我！给我神仙粉！给我！”
场面顿时大乱！周围的人惊叫着散开。几个衙役见状，连忙冲上前，七手八脚将那年轻人重新按住，但他力大无穷，眼看又要挣脱。
赵御史一个箭步上前，右手并指如电，在那年轻人颈后某个穴位重重一按。年轻人身体一僵，眼中狂乱之色稍退，软软地瘫倒在地，昏睡过去。
“点他昏睡穴，暂且让他安静。” 赵御史对李郎中低声道，然后看向那惊魂未定的老妇，“这位大娘，你儿子所中之毒，恐非寻常。你且细说，那‘神仙粉’是何模样？他从何处得来？除了他，可还有旁人吸食？”
老妇见赵御史气度不凡，又有衙役听命，知是贵人，连忙跪下磕头：“青天大老爷！求您救救我儿！那‘神仙粉’……是灰白色的粉末，用纸包着，闻着有点奇怪的香气……我儿说是码头一个叫‘疤脸刘’的工头给