不敢妄言。殿下脉象，平稳得……异乎寻常。杨院使金针之术，神乎其技，强行将殿下从‘死’境拉回‘生’门，但殿下损耗太过，近乎‘灯尽油枯’。如今这脉象平稳，乃是金针余力与药力共同维系之相，如同以参汤吊命，看似平稳，实则根基虚浮。至于何时能醒……” 他顿了顿，声音更低，“或许明日，或许下月，或许……就看殿下自身的求生之志，以及……造化。”
又是这番说辞。张居正心中暗叹，知道再问也无用。杨济时已逝，这“金针转心”之术近乎神迹，却也凶险莫测，后续如何，恐怕连杨院使自己也未必能预料周全。他摆了摆手，示意徐院判继续尽心诊治，自己则默默退到外间。
高拱也在，正与冯保低声说着什么。冯保这三个月也消瘦了不少，眼下带着浓重的青黑，显然也是殚精竭虑。见张居正出来，高拱立刻停下话头，急切地望过来。张居正微微摇头，高拱眼中闪过一丝失望，随即又被更深的忧虑取代。
“叔大，” 高拱将张居正拉到一旁，压低声音，“陛下那边……依旧没有旨意。太子一日不醒，国本一日不稳。朝中已有暗流涌动，一些墙头草，又开始观望，甚至暗中串联。长此以往，恐生变故。”
张居正何尝不知。太子昏迷，皇帝沉默，朝局看似被他和高拱勉力维持，实则如同在冰面上行走，底下暗流汹涌。裕王（朱载垕）一系自然心急如焚，而其他有野心的藩王、或是朝中别有用心的势力，难保不会蠢蠢欲动。更别说，那日逃走的“罗先生”及其背后的白莲教，还有关外虎视眈眈的蒙古诸部，都像是潜伏在暗处的毒蛇，随时可能再次露出獠牙。
“陛下心思，深不可测。” 张居正缓缓道，目光幽深，“但太子乃国之根本，陛下再如何……也不至于动摇国本。如今当务之急，是稳住朝局，清理叛逆余毒，恢复民生。只要大势在我，些许暗流，翻不起大浪。” 他顿了顿，声音更低，“陈公公那边，如何了？”
提到陈矩，高拱脸色稍霁：“陈矩伤势已稳住，经脉受损不轻，功力恐难恢复旧观，但性命无碍，前几日已能下床走动，只是依旧虚弱，在内官监静养。此番，多亏他了。”
张居正点头。陈矩的功劳，他和高拱心知肚明。若非陈矩关键时刻舍命相救，又以内力护持杨济时施术，太子恐怕早已不测。这位内监，心思深沉，与高拱关系密切，但其对太子的忠诚，在此次事件中已表露无遗。将来太子若醒，此人必是臂助。
两人又低声商议了几句朝中事务，正准备离开，忽听内间传来徐院判一声压抑的、充满了难以置信的惊呼：“殿下？！”
张居正和高拱浑身一震，对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑与骤然升起的希望。两人不及多想，立刻转身，疾步冲入内室。
只见龙榻边，徐院判正半跪在地，一手依旧搭在太子腕间，另一只手却微微颤抖着，指着太子的脸庞，激动得语无伦次：“动……动了！手指！眼皮！刚才……刚才动了！”
张居正和高拱急忙凑到榻前，屏住呼吸，死死盯住太子的脸。
时间，仿佛在这一刻凝固。檀香的气息氤氲在幽暗的室内，窗外隐约传来风吹过檐铃的轻响。
就在这几乎令人窒息的寂静中，他们看到，太子那如同蝶翼般、覆盖着眼睑的长长睫毛，极其轻微地，颤动了一下。
紧接着，是他放在锦被外、苍白消瘦的右手食指，微微蜷缩了一下，又缓缓松开。
然后，是喉结，轻轻滚动了一下，仿佛吞咽着并不存在的津液。
这一切动作都极其细微，若非全神贯注，几乎难以察觉。但对张居正、高拱、徐院判而言，这不啻于平地惊雷！
“快！参汤！温着的参汤！” 徐院判最先反应过来，声音发颤地低吼。旁边侍立的小太监一个激灵，连忙从一直温着的暖窠中，取出一只小巧的玉碗，里面是早已备好、温度适口的参汤。
徐院判接过玉碗，用一把小巧的玉匙，舀起小半勺，极其小心、缓慢地凑到太子干裂的唇边，轻轻润湿他的嘴唇，然后，尝试着将参汤一点点滴入唇缝。
这一次，与以往任何一次都不同。那微凉的参汤触及唇瓣的瞬间，太子原本僵硬的嘴唇，竟微微张开了一条缝隙。徐院判强压住狂跳的心，小心翼翼地将参汤顺着缝隙，一点点喂了进去。
“咕咚……” 一声极其轻微、却清晰无比的吞咽声，在寂静的内室响起。
张居正和高拱紧紧攥着拳头，指甲深深掐入掌心，却浑然不觉疼痛。他们的目光，死死锁定在太子的脸上，一瞬不瞬。
参汤喂下去小半碗后，太子苍白如纸的脸色，似乎有了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的红润。他的呼吸，依旧微弱，却似乎比之前……有力了那么一丝丝。
然后，在三人几乎要停止呼吸的注视下，太子那紧闭了三个月之久的眼睑，开始颤抖，睫毛如同受惊的蝴蝶翅膀，剧烈地抖动起来。
一下，两下，三下……
终于，在漫长到仿佛一个世纪的