什么关系？你千方百计想要联络这个组织的残部，又想做什么？”
来了！晋王果然查到了镇煞盟！沈清猗心念电转，知道再完全隐瞒已不可能，但也不能全盘托出。她脸上露出悲戚和愤懑之色，咬牙道：“王爷明鉴！先父……先父正是因调查此事，才遭奸人毒手！那‘镇煞盟’，民女也是从父亲遗留的手札中得知只言片语，似乎是一个古老的、以平息地脉灾劫为己任的组织。父亲怀疑，西山异变、‘人瘟’流传，甚至先父遇害，都可能与这个组织的某些叛徒，或者与这个组织敌对的势力有关！苏姨是父亲故交，知晓一些内情，她冒险外出联络，是想查明真相，为父报仇，也为阻止这场灾祸！民女绝无隐瞒王爷之意，只是……只是此事牵连甚广，诡秘莫测，民女怕……怕给王爷带来麻烦，也怕打草惊蛇，故而未曾禀明，请王爷恕罪！”她说着，盈盈拜倒，语气恳切，眼中隐有泪光。
这一番话，半真半假，既承认了与镇煞盟的关联（通过父亲），又将镇煞盟定性为“平息灾劫”的组织（至少表面如此），而将矛头指向了“叛徒”或“敌对势力”，同时表达了对晋王的“顾虑”和“忠诚”，堪称滴水不漏。
朱常洵目光闪烁，似乎在判断她话语中的真假。良久，他上前一步，扶起沈清猗，语气缓和下来：“沈姑娘请起。你父亲忠肝义胆，为国捐躯，本王甚为痛惜。你继承父志，追查真相，其情可悯。只是，此事牵涉甚大，单凭你们几人，无异于以卵击石。本王既然插手，便会管到底。你那位苏姨，本王会好生照料。至于‘镇煞盟’之事……”他沉吟片刻，“本王会让人继续追查。眼下，当务之急，是应对疫情，稳定局势。沈姑娘，你明白吗？”
“民女明白。多谢王爷！”沈清猗顺势起身，低头应是，心中却是一片冰凉。晋王信了吗？或许信了一部分。但他更在意的是，自己（以及背后的镇煞盟秘密）是否能为他所用。苏挽月在他手中，朱常瀛和陆擎的性命也在他掌控之中，自己已无退路。
“明白就好。”朱常洵点点头，不再提镇煞盟之事，转而道，“黑鸦带回消息，东厂和另一股不明势力，仍在西山及周边疯狂搜寻，目标很可能就是你们。此地已非绝对安全。为防万一，也为了集中力量应对疫情，三日后，本王会移驻真定府。那里是冀中重镇，交通便利，物资充裕，也更利于防控疫情向北蔓延。沈姑娘，你和你的同伴，随本王一同前往。至于衡王殿下和那位陆壮士，本王会安排最好的马车和医者随行，确保万无一失。”
移驻真定府？沈清猗心中警铃大作。保定已是晋王势力范围，真定府更是其经营多年的腹地！一旦进入真定，就如同深入龙潭虎穴，再想脱身，难如登天！而且，晋王选择在这个时候移驻，真的只是为了“防控疫情”？
“王爷，衡王殿下伤势极重，不宜长途颠簸……”沈清猗试图做最后的挣扎。
“本王知道。”朱常洵打断她，语气不容置疑，“所以会安排最稳妥的车驾和医者。真定府有名医，也有更好的药材。此事已定，不必多言。沈姑娘，你当前要务，是与两位太医尽快定下方剂，明日开始施药。三日后，随本王启程。”
他挥了挥手，示意沈清猗可以退下了。那枚半枚合符钱，依旧静静地躺在桌上，像一道无声的催命符。
沈清猗知道，再说什么都是徒劳。她行礼退出，走在回小院的路上，夜风刺骨。晋王令下，如臂使指。赈灾是伪装，防疫是幌子，控制疫情是手段，攫取权力和追寻那上古邪术的秘密，或许才是他真正的目的。而自己和同伴，已成为他棋盘上重要的棋子，被牢牢捏在手中。
三日后，移驻真定。那将是更深的牢笼，还是……绝地反击的机会？苏姨落入他手，镇煞盟联络渠道中断，外界消息隔绝。一切，似乎都陷入了绝境。
但沈清猗没有绝望。她摸了摸怀中的镇煞令，感受着那冰冷的触感。父亲，您留下的不只是秘密和责任，还有希望。女儿不会放弃。真定府……或许，那里也会有转机。至少，那里是晋王的老巢，或许能接触到更多的核心秘密，包括……那些诡异药材的最终用途。
她抬头望向漆黑的夜空，星光黯淡。晋王在下一盘大棋，而她，也必须为自己，为朱常瀛，为所有被卷入这场漩涡的无辜者，找出一条生路。