礼监随堂太监，姓王，是皇帝身边颇为得用的内侍之一。他怎么来了西山行宫？还和李詹事在一起？
只见王太监与李詹事低声交谈了几句，李詹事脸上虽然没什么表情，但眼神中却带着几分凝重和……忌惮？然后，李詹事对身后的侍卫吩咐了几句，侍卫上前，竟是要将竹溪小筑外围的守卫撤走一部分。
陈实甫也从小院的角落里走了出来，对着王太监躬身行礼，态度颇为恭敬。王太监笑着摆了摆手，目光似有似无地扫过沈清猗所在的窗户。
沈清猗连忙后退，心中惊疑不定。司礼监的太监突然到来，还调整了这里的守卫，这是什么意思？是皇帝知道了什么？还是……另有其人插手了？
很快，外面的喧哗声平息下去。李詹事和王太监似乎离开了，但院外的守卫明显减少，只剩下两人。陈实甫也回到了外间，但脸色比之前更加阴沉，闭目坐在那里，仿佛一尊泥塑。
沈清猗心中忐忑，隐隐觉得有大事发生。司礼监太监的到来，打乱了行宫原有的微妙平衡。这意味着，皇帝的目光，或者至少是宫中最有权势的宦官势力的目光，已经投向了西山，投向了这里。
难道，太子和晋王争夺“地火”秘密的事情，已经引起了皇帝的注意？还是说，朝中另有势力，也想插手分一杯羹？
她想起父亲生前曾隐约提及，朝中派系林立，除了太子党和晋王党，还有以司礼监掌印太监、东厂提督魏忠贤为首的宦官集团，以及一些保持中立的清流文官。魏忠贤权倾朝野，与太子和晋王的关系都十分微妙，既互相利用，又互相提防。难道，魏忠贤也知道了“地火”的秘密，派王太监前来搅局？
如果是这样，那局势就更加复杂了。三方势力纠缠，她这个漩涡中心的小人物，处境将更加危险，但也可能……多了几分浑水摸鱼的机会。
沈清猗坐回桌边，心念电转。王太监的到来，守卫的调整，意味着太子对竹溪小筑的控制力有所减弱。这对她来说，或许是一个机会，一个传递消息出去的机会。
但陈实甫还在，这个老狐狸比那些侍卫更难对付。而且，王太监是敌是友，尚不明朗。她必须更加小心谨慎。
夜色再次降临。今晚的竹溪小筑，似乎比往日更加安静。陈实甫依旧在外间，如同入定。沈清猗吹熄了烛火，和衣躺在床上，却毫无睡意。袖中那团画着地图的白绢，如同炭火般灼烫着她的手臂。
她必须想办法，尽快将消息送出去。给林慕贤，也给可能隐藏在暗处的赵十三或者晋王的人。只有让晋王知道真正的线索和关键，他才有可能与太子抗衡，甚至抢先一步，而她，也才能有机会在夹缝中求生。
可是，怎么送出去呢？
就在这时，窗外传来极轻微的、几乎细不可闻的“叩叩”声，像是鸟喙啄击窗棂，但节奏很特殊，三长两短，停顿，再三短一长。
沈清猗猛地坐起身，心脏狂跳。这个暗号，是之前赵十三与她约定的紧急联络信号之一！晋王的人，竟然能在守卫调整后的当夜就联系她？是丁，王太监的到来，必然带来了一些人员变动和防卫空隙，被晋王的人抓住了机会。
沈清猗深吸一口气，悄悄下床，蹑手蹑脚走到窗边，同样以特定的节奏轻轻叩击了一下窗棂作为回应。
窗外静默了片刻，然后，一张被卷成细条的、边缘焦黄的小纸片，从窗缝中塞了进来。
沈清猗迅速捡起纸片，借着窗外微弱的月光，展开一看。上面只有一行蝇头小楷，字迹潦草，却力透纸背：
“王系魏公。静观其变。地图速来。子时三刻，老地方。”
沈清猗瞳孔微缩。“王系魏公”，果然，王太监是魏忠贤的人！魏忠贤果然插手了！“静观其变”，是让她不要轻举妄动，等待局势变化。“地图速来”，是要她尽快将“地火”线索传递出去。“子时三刻，老地方”，显然是约她再次见面，或者让她将东西放在某个地方。
看来，晋王对魏忠贤的动向也十分关注，甚至可能有所预料。这张纸条，既是通知她情况，也是催促她交出线索。
沈清猗将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。心中已有了决断。
地图必须给，但不能全给。她需要给晋王一些真实的线索，以换取他对陆擎的救治和暂时的庇护，但也要保留最关键的部分，作为自己保命的底牌。比如，“潜龙渊”的“玺”字标记，比如那些星图符号可能代表的特殊天时，比如“至阴之血”可能是彻底解毒的关键……这些，她可以暂时隐瞒。
她重新点亮蜡烛，找出另一张白绢，将她记忆中的地图轮廓简化后画下，重点标出“寒鸦渡”和“潜龙渊”两个地点，以及连接两者的那条线。至于那些星图符号，她只画了几个看起来比较简单的，并在一旁标注“疑似古星图，意义不明”。她没有标出“潜龙渊”旁边的“玺”字，也没有标出火焰标记。
画好之后，她将白绢卷成细条，小心藏好。然后，她开始思考如何将东西送出去。子时三刻，老地方。赵十三说的“老地方”