去！把证据交给沈墨！为云贵妃，为九皇子，也为陆家，讨一个公道！
终于，当他的头探出泄水口，黎明天际那抹鱼肚白的微光，混合着河面氤氲的水汽，扑面而来时，他几乎要虚脱晕厥。冰凉清新的空气涌入肺腑，稍稍驱散了体内的灼痛和眩晕。
泄水口开在一处茂密的芦苇荡中，位置极为隐蔽。一艘毫不起眼的乌篷小船，如同幽灵般静静泊在芦苇深处。船头站着一位戴着斗笠、披着蓑衣的老艄公，看不清面容。
陆擎和“无面鬼”被迅速接应上船，中年太监和两名手下也紧随其后登上。老艄公一言不发，竹篙一点，乌篷小船便悄无声息地滑入清晨的薄雾之中，沿着护城河，向着外城方向驶去。
船上，中年太监迅速为“无面鬼”检查伤势，手法熟练地接续断骨，敷上金创药，又喂他服下一颗腥气扑鼻的黑色药丸。“无面鬼”闷哼一声，脸色稍缓，沉沉睡去，显然那药丸有镇痛安神之效。
接着，他转向陆擎，看到陆擎颈侧那已经开始发黑溃烂、边缘蔓延出诡异绿色血丝的抓痕，脸色也变得凝重起来。“好霸道的毒！”他小心翼翼地为陆擎清理伤口，刮去腐肉，敷上一种冰凉的绿色药膏。药膏敷上，火烧火燎的刺痛感顿时减轻不少，蔓延的麻痹感也似乎被遏制了。但陆擎能感觉到，毒素并未根除，只是暂时被压制，一股阴寒歹毒的气息，依旧盘踞在伤口深处，并向心脉缓缓侵蚀。
“此毒诡谲，非比寻常，需沈先生亲自出手，或可化解。”中年太监处理完伤口，沉声道。他递给陆擎一颗赤红色的药丸，“此乃‘赤阳护心丹’，可暂时护住心脉，延缓毒性。公子先服下，我们即刻回返。”
陆擎接过药丸吞下，一股暖流自丹田升起，护住心脉，精神也为之一振。他靠在船舱壁上，看着舱外飞速倒退的河岸和逐渐亮起的天色，紧绷的心弦终于稍稍放松。危机暂时解除，但真正的风暴，恐怕才刚刚开始。静思苑的动静，那两个灰衣人（一死一逃），井下的火海和毒烟，还有那支求救的响箭……汪直和刘太后那边，绝不会善罢甘休。他们必须尽快与沈墨会合，研判证据，制定下一步对策。
小船在薄雾和芦苇的掩护下，七拐八绕，最终悄无声息地停靠在外城一处偏僻的、堆满杂物的小码头。码头上早已有另一辆毫不起眼的青篷马车等候。陆擎和依旧昏睡的“无面鬼”被迅速转移上马车。中年太监对车夫低语几句，马车便驶入清晨渐渐苏醒的街巷之中。
马车平稳而快速地行驶，穿过越来越热闹的街市，最终驶入一条静谧的巷子，停在一座看似普通的民宅后门。门悄无声息地打开，陆擎被搀扶下车，进入宅中。宅子内部别有洞天，穿过几重门户，来到一处陈设清雅、药香弥漫的静室。沈墨，已然等候在内。
看到陆擎和“无面鬼”的惨状，尤其是陆擎颈侧那狰狞的伤口，沈墨素来平静无波的脸上也显出一丝惊容。他二话不说，立刻上前为陆擎诊脉，手指搭上陆擎腕脉的瞬间，眉头便紧紧皱起。
“好阴毒的掌力！不，是爪毒！这毒性……古怪！”沈墨声音凝重，指尖内力微吐，探入陆擎经脉，仔细感应。“阴寒蚀骨，却又蕴含一股诡异的燥热邪毒，如跗骨之蛆，更在不断吞噬你自身生机，与你体内‘阴阳引’的阴寒之气隐隐呼应，甚至有融合壮大之势！若不尽快拔除，一旦侵入心脉，神仙难救！”
他立刻打开随身的药箱，取出金针，手法如电，瞬间在陆擎胸前、颈侧、头顶要穴刺下十余针，暂时封住毒素蔓延。又取出一把薄如蝉翼的小刀，在灯火上灼烧后，小心翼翼地剜去陆擎伤口处更多发黑溃烂的皮肉，直到露出鲜红的血肉，流出颜色正常的鲜血。整个过程，陆擎疼得冷汗涔涔，却咬牙硬挺，一声不吭。
接着，沈墨又取出数种药粉药膏，调和成一种散发着奇异清香的糊状物，敷在陆擎伤口上，并用特制的绷带包扎好。最后，他取出一颗龙眼大小、碧绿如玉、散发着沁人心脾凉意的药丸，让陆擎服下。
“此乃‘碧凝丹’，以百年雪莲为主药，佐以十七味解毒灵材炼制，可化解百毒，镇压阴寒邪祟。但能否根除你体内这古怪爪毒，还需观察。你且运功调息，化开药力。”沈墨沉声道，脸色并未因用药而放松。
陆擎依言盘膝坐下，运转“阴阳引”心法，引导体内残存内力，化开“碧凝丹”的药力。一股清凉中正的气流自丹田升起，循着经脉游走，所过之处，那阴寒燥热交织的爪毒似乎遇到了克星，纷纷退避、消融。颈侧伤处的灼痛和麻痹感大减。然而，当这股清凉药力运行到胸腹要穴时，却遇到了阻力——那股盘踞的、源自“阴阳引”本身的阴寒之气，与爪毒中的阴寒成分似乎有某种同源般的吸引力，竟隐隐纠缠在一起，抗拒着“碧凝丹”药力的化解！虽然“碧凝丹”药力强横，暂时压制住了毒性蔓延，但要彻底根除，似乎力有未逮。
陆擎额头渗出细密汗珠，缓缓收功，将情况告知沈墨。
沈墨听完，沉吟良久，又仔细检查了陆擎的伤口和脉象，眉头越皱越紧。“果然如此。这爪毒之中