是陈砚一直贴身藏着的东西？之前从未见他拿出来过。陆擎心中一动，目光落在那个铜盒上。
陈砚也注意到了，脸色微微一变，立刻俯身，想把铜盒捡起来。但陆擎的手，比他更快一步，捡起了那个盒子。
入手沉甸甸的，带着陈砚的体温。盒子没有锁，只是用一根细细的铜栓扣着。
“陈先生，这是……”陆擎看向陈砚，眼神带着询问。
陈砚的脸色变幻不定，有尴尬，有挣扎，也有一丝不易察觉的悲伤。他沉默了很久，最终叹了口气，声音嘶哑：“打开看看吧。或许……是时候让你知道了。”
陆擎心中疑惑更甚，他轻轻拨开铜栓，打开了盒子。
盒子里，没有金银珠宝，没有密信地图，只有一方小小的、通体黝黑、泛着暗哑光泽的印章。印章的材质非金非玉，像是一种特殊的金属，触手冰凉。印章顶端雕刻着一只盘踞的、形貌狰狞的异兽，似龙非龙，似虎非虎，张牙舞爪，透着一股古老而凶戾的气息。印章底部，则用古朴的篆体，阳刻着四个字：
“镇国公印”。
镇国公印？！
陆擎瞳孔骤然收缩，猛地抬头看向陈砚，眼中充满了震惊和难以置信。
镇国公！前朝开国皇帝亲封的、唯一一个异姓王爵，世袭罔替，地位超然，甚至在特定情况下，有调动部分边军、节制地方官员的权力！但前朝覆灭时，镇国公一脉，不是早就随着末代皇帝一起，殉国而亡了吗？据说满门抄斩，一个活口都没留下。这方象征着镇国公无上权柄和荣耀的印信，也早就随着镇国公府的覆灭，不知所踪，成为前朝遗物中的一个传说。
它怎么会出现在陈砚手里？！而且，被他如此珍而重之地贴身收藏？！
陈砚……到底是谁？！
“你……你是……”陆擎喉咙发干，声音嘶哑。
陈砚苦笑着，缓缓在陆擎对面坐下，目光落在那方冰冷的印章上，眼神悠远，也充满了沉重的悲哀。
“我姓陈，单名一个砚字。这名字，是我师父给我起的。我本姓……慕容。”他缓缓开口，声音低沉，像在讲述一个遥远而悲伤的故事，“前朝镇国公，慕容垂，是我的曾祖父。”
慕容垂！那个传说中勇冠三军、忠肝义胆，最后却因功高盖主、被末代皇帝猜忌，落得满门抄斩下场的悲情英雄！陈砚，竟然是慕容垂的后人？！他还活着？！而且，一直潜伏在晋王身边，当一个小小的、不起眼的账房先生？！
“当年，满门抄斩的圣旨下达时，我祖父，当时的镇国公世子，正好带着怀孕的夫人，在江南老家祭祖。得到消息，他连夜带着家人和几个忠仆，隐姓埋名，逃入深山。后来，前朝覆灭，新朝建立，追查前朝余孽的风声渐渐过去。我祖父才敢悄悄出来，用早年暗中转移出来的一点家产，在江南做点小生意，暗中抚养我父亲长大。他一生谨小慎微，从不敢透露真实身份，只将这段血海深仇，和这方‘镇国公印’，深埋心底，也传给了我父亲。”
陈砚抚摸着那方冰冷的印章，仿佛在抚摸一段泣血的往事：“我父亲继承了祖父的谨慎，也继承了那份深沉的仇恨。但他知道，复国无望，仇人（指末代皇帝及其党羽）也早已灰飞烟灭。他只想安安稳稳过日子，将我抚养成人，让慕容家这一缕血脉，能延续下去。所以，他给我取名‘砚’，是希望我能像砚台一样，沉稳，内敛，藏锋于钝，平安度过一生。”
“可你……怎么会到了晋王身边？还当了账房？”陆擎追问，心中震撼未平。慕容家的后人，背负着这样的血海深仇和隐秘身份，怎么会甘于在仇敌（晋王代表的新朝权贵）手下，当一个见不得光的账房？
“是我自愿的。”陈砚的眼神变得锐利，也冰冷，“我父亲是希望我平安，但我……不甘心。慕容家满门忠烈，却落得那般下场，我不甘心。前朝虽然昏聩，但我慕容家无愧于天地。这方‘镇国公印’，不仅仅是权力，更是一份责任，一个承诺——守护这片土地和百姓的责任。可我看到的是什么？新朝建立，百姓并未得到安宁，反而陷入更大的苦难。权贵倾轧，贪腐横行，晋王、玄机子之流，用毒药、蛊虫、瘟疫，祸·国殃民，甚至勾结前朝玉玺中的邪魂，妄图灭世！这与我慕容家当年誓死守护的天下，背道而驰！”
他握紧了拳头，声音因为激动而微微发颤：“所以，我违背了父亲的意愿。我利用早年学过的一些账目和机关技巧，设法混进了晋王府，当了一个不起眼的账房。我想从内部，查出他们的罪证，也查出玉玺和那个邪魂的真相。我想用我自己的方式，赎我慕容家未能保住前朝江山的罪，也……守护这片土地上，那些无辜的百姓。”
原来如此。难怪陈砚对晋王的罪行如此清楚，对机关消息如此精通，对宫廷秘辛也有所了解。他根本就不是一个普通的账房，他是前朝忠烈之后，是怀着深仇大恨和守护之心，潜伏在敌人心脏的孤臣孽子！
“那这方印……”陆擎看着那方“镇国公印”，“它能做什么？仅仅是身份的象征吗？”