不要走常规商道，太显眼。我知道一条鲜为人知的古道，虽然荒僻难行，且有妖兽出没，但胜在隐蔽，可直通中州边境的‘落雁关’。老刀熟悉那段路，可以让他为你们引一段。”
独眼老刀点头：“那段‘鬼嚎古道’我确实熟，只要报酬合适，送你们到落雁关附近没问题。不过事先说好，我只负责带路和应对已知的危险，若是遇到不可抗的麻烦，我自保为先。”
“如此，便有劳刀兄了。” 林烬对独眼老刀抱拳，又看向方浩，“也多谢方师兄费心安排。”
“你我之间，何须言谢。” 方浩叹了口气，眼中满是不舍与担忧，“只恨不能与你们同去中州……林师弟，苏师妹，赵师妹，此去……务必珍重！”
“方师兄也要一路保重。” 苏芸的声音从门外传来，她推门而入，手里拿着几卷新买的皮纸地图和一些瓶瓶罐罐，显然采购已毕。她听到了一些谈话，神色也凝重起来。“物资已备齐，地图也买了最新的，虽然粗略，但标注了‘鬼嚎古道’的大致走向。我们何时动身？”
“事不宜迟。” 林烬起身，目光扫过众人，“既然已被人留意，夜长梦多。我们……连夜出发。”
“连夜？” 方浩一惊，“西漠夜晚更加危险，不仅有妖兽，还有流沙、毒瘴……”
“正因危险，才更少人关注。” 林烬目光沉静，“有刀兄带路，我们小心些，避开已知的险地，反而比明日大张旗鼓离开更安全。对方就算想动手，也料不到我们会连夜出驿。”
独眼老刀独眼中精光一闪，咧嘴笑道：“林兄弟是明白人。夜走鬼嚎道，确实是个出其不意的法子。老子就喜欢跟痛快人办事！收拾一下，半个时辰后，驿站西侧小门见，那里守夜的兄弟我熟。”
计议已定，众人不再耽搁。方浩立刻去寻那位“沙海会”执事打点，苏芸和赵婉儿快速整理行装。林烬则将剩余的“鎏金佛铜”等材料尽数交给独眼老刀，作为预支的报酬和购买一些夜行、御寒、解毒的必需品。
半个时辰后，月黑风高。黄沙驿沉浸在喧嚣过后的疲惫与沉睡中，只有零星几点灯火。
驿站西侧，一处不起眼、堆满杂物的侧门悄然打开。独眼老刀如同融入阴影的老鼠，探出头四下张望片刻，对身后打了个手势。
林烬、苏芸、赵婉儿，三人已换上深色利落的夜行衣，脸上也做了简单的伪装，跟着独眼老刀，如同四道幽灵，悄无声息地溜出侧门，迅速没入驿站外无边的黑暗与呼啸的风沙之中。
在他们离开后不久，客栈二楼的某个窗户后，一道模糊的身影收回目光，低声对着手中一块传讯符说了几句什么，然后符箓化为灰烬。
风沙更急了，呜咽着，仿佛在掩去一切踪迹，又仿佛在预示着，一场新的风暴，正在这片看似平静的西漠边陲，悄然酝酿。
而林烬一行人，已踏着月色与沙尘，向着那条通往遥远中州、充满未知与危险的“鬼嚎古道”，头也不回地疾行而去。
身后，黄沙驿的灯火，渐行渐远，最终彻底消失在苍茫的地平线下。