坐着一个身着西装、留着八字胡的中年男人，面色倨傲，正是商会会长赵万田。
他身旁，站着一个满脸横肉、眼神阴鸷的汉子，正是周福海。
两人对面，坐着一个身着和服、面容阴柔的日本男人。
他指尖轻叩桌面，目光扫过全场，带着居高临下的审视，正是佐藤参赞。
沈仲文一踏入宴会厅，所有人的目光都集中过来。
赵万田率先起身，皮笑肉不笑地开口。
“沈老板来了，快请坐，就等你了。”
周福海冷笑一声，语气刻薄。
“沈老板架子不小，让这么多人等你一个，莫不是怕了，不敢来了？”
沈仲文脸色微沉，却不敢发作。
沈辞上前一步，挡在沈仲文身前，目光平静地看向周福海。
“周掌柜说笑了，家父只是处理家中琐事，并非有意迟到。
倒是周掌柜，昨日在沈记打砸闹事，今日还有脸坐在这宴席上，就不怕遭人非议？”
一句话，声音不大，却清晰地传遍整个宴会厅。
全场瞬间安静下来，所有人都愣住了，目光齐刷刷地看向沈辞。
谁都知道沈家小姐胆小怯懦，今日竟敢当众顶撞周福海，简直是匪夷所思。
周福海脸色一僵，随即勃然大怒。
“小丫头片子，这里有你说话的份？信不信我撕烂你的嘴！”
他说着，便要上前动手。
沈辞眼神一冷，不退反进，声音沉稳有力。
“周掌柜自重。
六国饭店乃是外宾场所，佐藤参赞在座，你若当众动手，惊扰贵客，后果你担待得起？”
周福海的动作猛地顿住，下意识看向主位上的佐藤参赞。
佐藤参赞面色不变，只是眼底闪过一丝不悦。
周福海心头一慌，连忙收回手，不敢再放肆。
赵万田见状，连忙打圆场。
“好了好了，都是误会，沈小姐年少气盛，周掌柜也别计较。
今日是商界亲善的宴席，大家以和为贵，以和为贵。”
他说着，目光落在沈辞身上，带着几分探究。
这沈家小姐，似乎和传闻中不太一样。
沈辞不再理会周福海，扶着沈仲文走到早已备好的席位坐下。
王掌柜等三人也相继到场，坐在沈家父女不远处。
宴席开始，菜品陆续上桌，却无人动筷，气氛压抑得让人喘不过气。
赵万田端起酒杯，看向沈仲文，笑容意味深长。
“沈老板，今日请你来，也没别的事。
周掌柜之前在沈记当差，也算劳苦功高。
如今他想重回沈记，执掌绸缎庄的生意，你意下如何？”
沈仲文攥紧拳头，脸色铁青。
“赵会长，周福海贪墨银钱，中饱私囊。
我将他辞退，合情合理，他休想再碰沈记分毫！”
周福海猛地一拍桌子，语气阴狠。
“沈仲文，别给脸不要脸！
如今这北平城，什么人能立足，什么人站不住脚，你心里该有数。
真要把事情闹大，别说你这沈记，就是你全家，在北平也别想有安生日子过！”
威胁之意，溢于言表，却又隐晦得当，不直接牵扯日方。
商户们纷纷低头，无人敢吭声。
沈仲文气得浑身发抖，却无力反驳。
就在这时，沈辞缓缓站起身，目光扫过赵万田、周福海，最后落在佐藤参赞身上。
她先以中文开口，声音清亮，传遍全场。
“佐藤参赞，今日这场宴席，名为商界亲善。
实则是周福海与赵会长联手，逼迫家父交出产业。”
话音落，她转而用一口流利标准、毫无口音的日语，继续看向佐藤参赞。
“阁下素来推崇亲善和睦，若纵容此等贪墨敲诈、欺压商户之徒。
恐有损贵国声誉，亦非阁下所愿。”
佐藤参赞猛地抬眸，眼中闪过明显的意外与审视。
显然没料到一个中国少女竟能说出如此地道的日语。
他指尖一顿，亦用日语淡淡开口。
“小姑娘，你想说什么？”
沈辞语气沉稳，不卑不亢，依旧以日语回应。
“周福海在沈记任职期间贪墨有据，被辞退后勾结地痞打砸店铺、敲诈同行，劣迹昭彰。
赵会长身为商会领袖，非但不秉公处置，反而助纣为虐。
今日之事，并非商户之争，而是小人借势作恶，望阁下明鉴。
若此事传至东京，恐于阁下声誉不利。”
最后一句，力道精准，直戳日方重颜面的软肋。
佐藤参赞脸色微变，沉默片刻，目光冷冽地扫向周福海与赵万田，周身气压骤降。
周福海