邈的眼神骤然变得锐利：“你怎么知道？”
“杂役院也有耳朵。”林尘说，“而且，我还听说，你之所以研究阴魂草和烈阳果的融合，是想解决‘血骨丹’的副作用——那种丹药能短时间内激发修士潜力，但会严重损耗精血，甚至损伤道基。你想用阴魂草的安魂之性和烈阳果的纯阳之气中和毒性，对不对？”
孙邈沉默了。
他盯着林尘，试图从这个看似普通的杂役脸上看出些什么。但林尘的表情太平静了，平静得像一潭深水，看不到底。
“是又怎样？”孙邈最终开口，声音里带着自嘲，“我失败了。不仅失败了，还炸了炉，毁了半个公共丹室。现在所有人都说我是疯子，是自不量力的蠢货。”
“失败的原因是什么？”林尘问。
孙邈愣了一下。
“我问，失败的原因是什么？”林尘重复道，“是丹方设计有问题？是火候控制失误？还是……材料被人动了手脚？”
最后半句话，林尘说得很轻，却像重锤砸在孙邈心上。
孙邈的呼吸骤然急促起来，他死死盯着林尘，那双布满血丝的眼睛里翻涌着复杂的情绪——震惊、怀疑、愤怒，还有一丝被说中心事的慌乱。
“你……你到底知道什么？”孙邈的声音压得很低，带着颤抖。
“我知道的不多。”林尘平静地说，“但我知道，阴魂草和烈阳果虽然药性冲突，但若按《百草经》附录三记载的‘阴阳对冲缓释法’，配合寒玉丹炉和文火慢煨，至少有四成成功率。而你孙邈，以‘药痴’之名，不可能不知道这个方法。”
孙邈的嘴唇抿成一条直线。
“所以，”林尘继续说，“要么是你故意不用正确方法，想挑战极限——但这不符合你以往严谨的实验记录；要么就是……有人不想让你成功，在你的材料里加了别的东西。比如——”
他顿了顿，吐出三个字：
“阴髓石粉。”
孙邈的身体剧烈一震。
“阴髓石粉，产自极阴之地，性寒而质脆，遇高温会瞬间气化，释放出大量阴寒能量。”林尘的声音依旧平稳，像是在陈述一个与己无关的事实，“若将它混入烈阳果粉末中，在丹炉高温下，阴寒能量与纯阳药性剧烈冲突，炸炉几乎是必然的。”
废料堆陷入死寂。
只有夜风还在呜咽，吹动着孙邈散乱的头发。他的脸色从苍白转为铁青，又从铁青转为一种近乎绝望的灰败。
良久，孙邈才从牙缝里挤出一句话：“你……究竟是谁？”
“我说了，一个路过的杂役。”林尘说，“只不过，我对丹药有点兴趣，也恰好知道一些……不该知道的事。”
孙邈闭上眼睛，深深吸了几口气。当他再次睁开眼时，眼中的警惕已经变成了某种决绝。
“是王执事。”孙邈的声音嘶哑而冰冷，“他负责丹院的材料分发。三个月前，我因为拒绝帮他私下炼制‘合欢散’，得罪了他。之后我的材料申请就屡屡受阻，领到的药材品质也越来越差。这次实验用的烈阳果……是他亲自批给我的。”
“你有证据吗？”林尘问。
“没有。”孙邈惨笑，“阴髓石粉遇热即化，不会留下任何痕迹。就算有，我一个被驱逐的废人，说的话谁会信？王执事是丹院三位主事之一，背后还有内门某位长老的关系。我拿什么跟他斗？”
他说着，抬起还能动的右手，看着手上那些焦黑的伤口和药渍，眼神逐渐变得空洞。
“我痴迷丹道二十年，以为只要钻研得够深，炼出的丹药够好，就能在这宗门里有一席之地。”孙邈喃喃道，“可我错了。在这里，丹术高低不重要，重要的是你会不会站队，懂不懂讨好该讨好的人。我太蠢了……真的太蠢了……”
他的声音越来越低，最后几乎变成哽咽。
林尘静静听着，没有安慰，也没有评价。
等孙邈的情绪稍微平复，林尘才再次开口：“所以，你现在打算怎么办？在这里等死，还是……”
“还是什么？”孙邈抬起头，眼中重新燃起一丝微弱的光，“我还有选择吗？”
“有。”林尘说，“但那条路，可能比你等死更难。”
孙邈盯着林尘，一字一顿地问：“什么路？”
林尘没有立刻回答。
他抬头看了看天色——东方的天际已经泛起一丝极淡的鱼肚白，夜晚即将过去。废料堆远处的道路上，开始有早起的杂役走动的声音。
“天快亮了。”林尘说，“这里很快会有人来。如果你还想活，还想继续研究你的丹道，就在今夜子时，到杂役院后山乱葬岗东侧第三棵枯槐树下等着。”
孙邈愣住了：“乱葬岗？你去那里做什么？”
“那里安静。”林尘简单地说，“没人会打扰。”
“可是……”
“选择权在你。”林尘打断他，从怀中取出一个小布包，扔到孙邈身边，“这里面有三天的