音不大，却清晰地传入每个人耳中，“弟子资质愚钝，恐辱没长老名声。”
全场再次哗然。他拒绝了？他又拒绝了？上一次周元道要收他为亲传弟子，他拒绝了。这一次收记名弟子，他又拒绝了？他到底想要什么？
周元道也愣住了。他没想到叶长青会拒绝。记名弟子，不是亲传弟子，不需要承担太多责任，也不需要花费太多时间。只是一个名分，一个让他在丹堂站稳脚跟的名分。他为什么要拒绝？
“叶长青，”周元道皱眉，“你可知道，做老夫的记名弟子，意味着什么？”
叶长青点点头。“弟子知道。弟子只是觉得，自己还配不上这个名分。”
“配不上？”周元道的声音提高了些，“你炼出了帝丹雏形，炼出了失传三千年的叠丹法，连王朝评判都对你赞不绝口。你配不上，谁配得上？”
叶长青沉默了片刻。“长老，弟子在丹房干了三年，只会炼几种简单的丹药。帝丹雏形，是运气。叠丹法，是偶然。弟子不敢以此自傲。”
周元道盯着他看了很久。运气？偶然？他不信。帝丹雏形，三百年不遇，这不是运气。叠丹法，失传三千年，这不是偶然。这是天赋，是悟性，是对丹道的理解。这个年轻人，比他想象的更谦虚，也更骄傲。他不愿意接受施舍，不愿意接受名分，只愿意接受自己挣来的东西。
“叶长青，”周元道深吸一口气，“老夫不是在施舍你。老夫是真心欣赏你。你的丹道天赋，百年难遇。老夫不想看着这块璞玉，被埋没在废丹堆里。”
叶长青沉默了。他想起恩师。恩师也说过类似的话——“长青，你是个有灵性的孩子。将来一定能出人头地。”恩师说这话的时候，眼里有光。现在，周元道眼里也有同样的光。
高台上，云岚站起身，走到周元道身边。他看着叶长青，眼中满是欣赏。“小友，老夫说句公道话。你的丹道天赋，老夫在王朝丹师协会三十年，从未见过。周长老收你为徒，不是施舍，是惜才。你若推辞，就是辜负了周长老的一片心意。”
叶长青看着云岚，又看着周元道。两位老人，一位是天玄宗丹道第一人，一位是王朝丹师协会的长老。他们都看着他，眼中满是期待。他忽然笑了。
“长老，”他朝周元道深深鞠了一躬，“弟子恭敬不如从命。”
周元道愣了一下，随即哈哈大笑。“好！好！好！”他连说三个好字，眼眶微微泛红。他等这一天，等了很久。从叶长青第一次炼出帝丹雏形的那天起，他就想收这个徒弟。但他知道，这个年轻人不会轻易答应。因为他太骄傲了。他不需要施舍，不需要怜悯，不需要名分。他只需要一个机会，一个证明自己的机会。而今天，他证明了。他炼出了帝丹雏形，炼出了失传三千年的叠丹法，赢得了所有人的尊重。现在，他终于愿意接受这个名分。
全场掌声雷动。那些喝彩声，那些赞叹声，那些掌声，像潮水一样涌来。叶长青站在那里，脸上挂着那副温和的笑容。他没有激动，没有感动，甚至没有任何波澜。因为他知道，这只是开始。
周元道走上前，拍了拍他的肩膀。“从今天起，你就是我周元道的记名弟子。在丹堂，有什么事，尽管来找我。”
叶长青拱了拱手：“多谢师父。”
师父。这两个字，他叫得很轻，很自然。但他的心中，却涌起一股暖流。这是他第二次叫师父。第一次，是十年前，恩师收留他的那天。那天，他跪在恩师面前，叫了一声“师父”。恩师笑了，笑得像个孩子。今天，他又叫了一声“师父”。周元道也笑了，笑得像个孩子。
云岚看着这一幕，连连点头。这个年轻人，不仅丹道天赋惊人，心性更是难得。他懂得感恩，懂得敬畏，懂得得饶人处且饶人。这种人，才是真正的丹道传人。他转身，回到评判席。丹道大会还在继续，但他的心思，已经不在了。他的心思，在那个穿着破旧衣衫的年轻人身上。这个年轻人，迟早会名震天下。而他，要亲眼看着这一天到来。
叶长青站在丹炉前，看着台下那些欢呼的人，看着那些曾经嘲笑他、如今为他喝彩的人，看着那些曾经看不起他、如今为他鼓掌的人。他的脸上，依旧是那副温和的笑容。但他的心中，却有一团火在烧。那是恩师留给他的火，是敬畏之火，是初心之火，是丹道之火。他会带着这团火，一直走下去。
他转身，朝台下走去。走出几步，忽然停下脚步，回头看了一眼周元道。周元道站在高台上，正看着他，眼中满是欣慰。叶长青笑了笑，转身离去。身后，阳光将他的影子拖得很长很长。
他走出广场，阳光刺眼。他眯起眼睛，抬头看向天空。万里无云，一碧如洗。他深吸一口气，空气中有淡淡的花香。那是丹殿外的桂花开了。他想起恩师。恩师说，长青，你是个有灵性的孩子。将来一定能出人头地。恩师说这话的时候，眼里有光。今天，他让所有人都看见了那束光。
他收回目光，朝杂役院走去。身后，那间破旧的柴房在晨光中静静矗立。屋顶的破洞里漏进