一片迷宫般的旧居民区。这里的楼房低矮拥挤，外墙布满水渍和剥落的涂料，各种电线在头顶杂乱交织。不少一楼被改成了店铺，此时还亮着灯的多是棋牌室，门帘厚重，里面传出哗啦啦的洗牌声、含糊的吆喝和烟雾，那烟雾即使隔着门帘也能闻到，是廉价烟草和浑浊空气的混合体。
“就那家。”刘尧特在一处转角停下，用下巴指了指对面一家招牌半坏的棋牌室。“老友棋牌”四个字，霓虹灯管坏了“友”字，只剩下“老棋牌”在夜色里散发着暧昧的红光。
四人退到对面一条更暗的窄巷里，屏息盯着那扇不时被掀开的厚重门帘。
时间在呼啸的寒风和隐约的麻将声中缓慢爬行。李阳光冻得脚尖发麻，不停跺脚。蔡景琛按住他肩膀，无声地摇头。
约莫二十分钟后，门帘再次掀开，一个人影晃了出来，站在门口点烟。打火机的火苗照亮一瞬——瘦高个子，点烟用的是左手。
蔡景琛身体几不可察地绷紧了，用气声说：“是他，甩棍。”
那人抽了半支烟，左右张望两眼，朝与他们藏身处相反的方向走去。
“跟上。”蔡景琛低语。
四人拉开距离，借着夜色和街边杂物的掩护，远远辍着。那人似乎毫无警觉，走得晃晃悠悠，偶尔踢一下路边的碎石子。他拐进一条更僻静的小巷，在一栋外墙斑驳的六层老楼前停下，掏出钥匙开了单元门。
四人躲在巷口拐角，看着楼道里感应灯随着脚步声一层层亮起，最终停在四楼，熄灭。
“记住这里。”蔡景琛低声说，目光在黑暗中异常清晰。
回去的公交车上，无人说话。车窗外的城市夜景流光溢彩，却照不进车厢内凝重的沉默。直到在熟悉站台下车，走向分别的路口，刘尧特才忽然开口：
“他住那儿。明天可以去会会他。”
蔡景琛点头：“明天下午，我一个人去。”
“为什么一个人？”李阳光立刻反对。
“白天，一个人目标小，像路过或者找人的学生。”蔡景琛解释，“人多了反而扎眼，容易引起警觉。”
梁亿辰看着他，欲言又止。
“放心，”蔡景琛迎上他的目光，语气平静，“我就是去‘聊聊’，不动手。有些话，人多了反而不好说。”
“他会跟你‘聊’？”李阳光怀疑。
蔡景琛眨了下眼，帽檐阴影下的嘴角似乎弯了弯：“试试呗。聊天又不要钱。”
第二天下午，天气依旧干冷。蔡景琛独自来到那栋老楼下，找了个背风又能看见单元门的位置，安静地等了近一个小时。然后，他看见那个叫张勇的瘦高个晃出了楼洞，裹着件单薄的旧夹克，缩着脖子往街口走。
蔡景琛不远不近地跟着，看他进了一家招牌油腻、玻璃蒙雾的拉面馆。又在门口等了两分钟，估摸对方点好了餐，他才掀开厚重的挡风塑胶帘，走了进去。
面馆里暖气浑浊，混合着浓郁的羊汤和蒜味。蔡景琛径直走到张勇对面，拉开吱呀作响的椅子，坐了下来。
张勇从一大海碗拉面上抬起头，看见蔡景琛的脸，愣了两秒，随即脸色骤变，手下意识攥成了拳头，手背青筋凸起。
“你他妈——”
“别紧张，勇哥。”蔡景琛开口，甚至笑了笑。他脸上的淤伤在面馆昏黄的灯光下显得颜色更深，但这笑容奇异地缓和了些许对峙的气氛。“我不是来找茬的。真的，就聊聊。”
张勇死死盯着他，眼神惊疑不定，拳头没松。
蔡景琛不再看他，抬手叫了老板：“一碗牛肉面，毛细。”然后才转回头，语气平常得像唠家常：“那天你甩棍劲儿挺大，我胳膊疼了好几天。”
张勇喉结滚动了一下，没吭声。
“你跟马三哥多久了？”蔡景琛问，拿起桌上的醋壶，往旁边的小碟里倒了点。
张勇还是沉默，但紧绷的肩膀几不可察地松了一毫。
蔡景琛也不急，慢条斯理地掰开一次性筷子，互相刮着毛刺。“马三哥一个月给你开多少？三千有吗？够在这片租个房子，吃碗面，抽点烟？”
张勇猛地抬眼，眼神里有什么东西碎裂了，露出底下的窘迫和一丝被戳穿的恼怒。
蔡景琛迎着他的目光，声音压低了些，却字字清晰：“你替他办事，他出事了，有门路跑。你呢？进去蹲的时候，他会捞你？还是急着跟你撇清关系？”
张勇脸色变幻，握着筷子的手微微发抖。他嚯地站起来，椅子腿刮擦地面发出刺耳声响。
“你他妈个小逼崽子懂个屁！”他低吼，但底气不足。
蔡景琛也站起来，把一张十块钱纸币压在还没动过的面碗下。他走到张勇身边，凑近，用只有两人能听到的音量，清晰而缓慢地说：
“我懂的确实不多。但我知道，马三，快完了。”
说完，他不再看张勇瞬间惨白的脸，转身，掀开塑胶帘，走进了午后冰冷的阳光里。
下午四