奏，既不能进度太快引起徐志远的怀疑，也不能太慢耽误传递信息的时机，每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。
不知不觉间，她已经完成了第三波加密数据的传输，进度条稳稳停在安全区间。苏棠轻轻揉了揉发酸的手腕，打算稍作休息，平复一下紧绷的神经，指尖下意识地点开了网页浏览器，鬼使神差地输入了滨江市新闻的网址。
她也不知道自己为什么会这么做，也许是心底还藏着一丝对故土的牵挂，也许是想从新闻里捕捉到关于影、关于老马、关于那些故人的蛛丝马迹。可当页面加载完成的瞬间，一条加粗加黑的标题，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在她的心上，瞬间刺痛了她的双眼。
“生物界泰斗陈怀仁教授因病逝世，享年八十有二，业界沉痛哀悼”。
一行简单的文字，却让苏棠浑身的血液在这一刻仿佛瞬间凝固，从头顶到脚底，蔓延开彻骨的寒意。
她猛地攥紧手中的鼠标，指关节因为过度用力而泛白，甚至微微颤抖，骨骼发出细微的声响。屏幕上的黑白讣告格外刺眼，陈怀仁那张慈祥温和、带着淡淡笑意的照片，牢牢印在她的眼底，挥之不去。
死了？
陈老……死了？
苏棠的大脑一片空白，耳边只剩下自己剧烈的心跳声，轰鸣不止。
就在昨天，徐志远还在她面前提起陈怀仁，说他落伍、守旧，却也承认他是在做“好事”，那个穷尽一生钻研黑渊计划、亦正亦邪、在她生命里留下深刻印记的老人，明明还活在徐志远的话语里，怎么仅仅过了一夜，就变成了一纸讣告上的黑白相片？
那个曾经一手遮天、掌控着无数人生死、执着于疯狂研究的老人，那个对她既有利用、又有几分庇护的复杂存在，就这样悄无声息地离开了这个世界？没有惊天动地的结局，没有研究成败的落幕，只是以“因病逝世”四个字，草草结束了一生。
巨大的悲恸如同汹涌的潮水，瞬间将她淹没，与此同时，一股荒诞又恐惧的感觉，死死攥住了她的心脏。
陈怀仁的死，从来不是一个人的离去，而是一个时代的彻底落幕。
黑渊计划由他而起，核心数据在他手中诞生，他是黑渊最初的缔造者，也是唯一能在某种程度上制衡徐志远的人。如今他一死，整个黑渊体系再无牵绊，徐志远成了唯一的掌权者，成了这座黑暗帝国里至高无上的“神”。
没有了陈怀仁这个前车之鉴，没有了能约束他的力量，徐志远只会变得更加肆无忌惮、更加残忍疯狂，黑渊计划会朝着不可控的方向狂奔，而她，会成为他手中最后一枚关键棋子，失去所有利用价值的那一刻，就是她的死期。
“怎么会……”苏棠喃喃自语，声音轻得几乎听不见，滚烫的眼泪不受控制地滑落，砸在冰冷的手背上，烫出一片灼热的痕迹。她不想哭，不想在这个随时都被监控的房间里暴露脆弱，可情绪如同决堤的洪水，根本无法压制。
那是她的恩师，是她科研路上的引路人，是给了她新生、也将她推入深渊的人，复杂的情感交织在一起，化作最锋利的刀刃，狠狠割裂她的心脏。
就在她情绪濒临崩溃的瞬间，房门被轻轻推开，一名穿着职业套装、面容冷峻的女助理缓步走了进来。她脸上没有任何表情，眼神却带着审视的意味，直直落在苏棠身上，语气平淡却带着不容置疑的命令。
“苏小姐，徐总让您暂停工作，休息一下。您刚才的脑波数据波动幅度太大，系统监测到您情绪过于激动，这样的状态会严重影响记忆唤醒的进度，不利于核心数据的提取。”
冰冷的声音如同一盆冷水，瞬间浇醒了沉浸在悲痛中的苏棠。
她猛地回过神，心底警钟大作。
这里不是可以肆意宣泄情绪的地方，她的一举一动、甚至每一次情绪起伏，都在徐志远的监控之下。刚才的失控，已经差点暴露了她的真实心意，一旦让徐志远察觉到她对陈怀仁的死抱有悲痛与反抗，所有的伪装都会瞬间崩塌，之前所有的努力都会付诸东流。
苏棠没有丝毫犹豫，迅速抬手擦干脸上的泪水，指尖用力掐了掐掌心，强迫自己冷静下来。她深吸一口气，再缓缓吐出，反复几次，脸上的脆弱与悲恸瞬间消失得无影无踪，重新恢复了之前那种死寂的平静，甚至多了几分冷硬的决绝，仿佛刚才那个痛哭流涕、崩溃失控的人，根本不是她。
“我没事。”苏棠开口，声音冷得像冰，没有半分情绪，“只是偶然看到一位故人离世，心里有些感慨而已。”
她顿了顿，目光重新落回屏幕上的讣告，眼神里多了一丝不易察觉的坚定，“不过这也让我更加清醒，只有真正掌握了‘黑渊’的力量，才能摆脱生老病死的束缚，摆脱死亡的恐惧。这大概就是徐总一直坚持的意义吧。”
这番话既解释了自己情绪波动的原因，又不动声色地迎合了徐志远的理念，完美掩盖了心底的真实情绪。
女助理依旧带着审视的目光，上下打量了苏棠几秒，见她脸上再无半分脆弱，眼神冷静沉