在另一处更隐蔽的私密会所，谈话则更加直白。
“拉詹这个人，水太深。我们在印度的人，根本接触不到核心。他身边的铁桶，比青瓦台的围墙还严实。”一个面色阴郁的情报分析员低声道。
“直接接触不行，就从外围渗透。韩国这边，姜泰谦倒台，肯定有很多中层慌了神，这是机会。”他的同伴，一个行动部门的负责人，手指敲着桌面，“找那些位置关键、知道些内情但又不够核心、现在又怕被抛弃的家伙。许以安全和新身份，把他们知道的东西挖出来。特别是关于那个‘苏米’，还有他们在其他国家，尤其是东南亚和欧洲的网络情况。”
“已经在做了。有几个目标已经表现出动摇。但代价不菲，而且他们知道的东西，恐怕也有限。拉詹的谨慎超乎想象。”
“一点一点挖。另外，医疗数据是关键。那个孩子，姜敏宇，现在在国家手里。他的所有术后数据，尤其是脑部数据，是无价之宝。想办法，无论通过医疗合作、数据共享还是别的渠道，搞到副本。”
“难度很大，那边看守很严。而且，我们不确定那孩子到底……变成了什么。贸然行动，风险太高。”
“风险高，收益更高。继续尝试，用最隐蔽的渠道。记住，我们的对手，不只是拉詹，还有其他桌子上的‘朋友’。”负责人眼中闪过冷光，“这场宴席，谁先拿到主菜，谁就有资格制定接下来的菜单。”
觥筹交错之下，是信息的交换、利益的勾兑、以及无声的刀光剑影。每个人都想成为最后的赢家，而那个远在印度、仿佛置身事外的拉詹，和他所代表的秘密，才是这场盛宴中，最诱人也最危险的主菜。
就在这暗流涌动之际，一个微妙的信号，悄然传递到了某些“枝叶”的耳中。
信号很模糊，但意思明确：树大招风，有些过于招摇、可能危及主干的枝叶，需要适时修剪，以保持整体的健康与美观。这信号并非直接命令，更像是一种氛围的营造，一种压力的传导。它让那些与姜泰谦绑得过深、此刻正惶惶不安的“朋友”们，脊背发凉。
他们开始重新评估自己的立场。是继续硬撑，与即将倾覆的大树共存亡？还是……主动拿起剪刀，修剪掉与那截“枯枝”的连接，甚至，为园丁献上这截枯枝，以证明自己的“健康”与“有用”？
风暴还未真正降临，但空气中，已经弥漫起背叛前夕特有的、令人窒息的沉闷。
五、恒河晨课：伞的寓言
印度，晨光熹微。恒河上薄雾如纱，远处的诵经声随着水波荡漾。
拉詹没有在书房，而是在花园一株巨大的菩提树下，铺了简单的坐垫，与苏米对坐。莫汉垂手侍立在不远处，像一尊沉默的雕像。
苏米刚刚完成清晨的冥想，气息宁静，眼眸清澈如恒河水。她手里把玩着一片刚落的菩提叶，叶脉在晨光中清晰可见。
“我的明珠，”拉詹开口，声音温和如常，“今天，父亲给你讲另一个故事，也是关于一位国王。”
苏米抬起眼睛，认真聆听。
“从前，有一位国王。他有一把很旧但很大的伞，陪他很多年了，为他遮风挡雨。伞虽然旧了，也有些破损，但国王用惯了，觉得还能用些时日，本想过几年再换新的。”拉詹缓缓道来，语调平缓，仿佛在叙述一件微不足道的小事。
“可是，国王身边有一些自作聪明的人。他们看伞旧了，觉得有损国王威严，又或许，他们自己想要这把伞，或者想用这把伞去做点别的什么。于是，他们没有问过国王，就擅自争抢、甚至想要拆解这把旧伞。”
拉詹顿了顿，看向苏米，目光深邃：“宝贝儿，你觉得，国王该怎么做？”
苏米微微偏头，思考着。阳光透过菩提树的枝叶，在她脸上跳跃。她想了一会儿，用清脆的梵语回答道：
“父亲，那些自作聪明的人做错了。伞是属于国王的，是他的 。即使国王自己已经不怎么想要那把伞了，甚至准备过几年换掉，但在国王没有明确表示给予或丢弃之前，争抢或拆解伞就是偷窃，就是侵犯了国王的 。国王必须惩戒这些人，维护自己的 。”
她用的词是“Adhikār”。在梵语中，这个词既指“权利”，也指“权力”。在苏米纯粹的观念里，她强调的是“权利”，是物品所有权不可侵犯的法则。国王的伞属于国王，未经许可拿走便是错。这是天经地义的道理。
拉詹听着女儿的回答，脸上露出了然的、深邃的微笑。他听到的，是“权力”。是国王的威严不容挑衅，是统治的秩序不容破坏。自作聪明的人，僭越了，就必须受到惩戒。至于伞本身是否破旧，是否即将被弃，根本不重要。重要的是，处置它的权力，必须且只能来自国王本人。
“你说得很对，我的明珠。”拉詹赞许地点点头，目光仿佛穿透了时空，看到了遥远的韩国正在发生的一切，“ 不容侵犯。无论是权利，还是权力。自作聪明的人，往往看不清这一点。他们只看到伞的破旧，却看不到伞所代表的东西。”