，请不要把我当作那些每天在八卦杂志上争夺遗产的娱乐明星看待。”
“我是一名军人！我未来的归宿是在泥泞的战壕里，是在游骑兵的突击阵型中，是随时准备为这个国家上战场的准备中！”
“那，才是我卢克·张，一生的志向所在！”
台下爆发出一阵热烈的掌声，记者们的笔尖在笔记本上疯狂飞舞。
所有人都知道，今晚过后，将没有人可以在出身、血统、来攻击这位年度金童。
新闻发布会散场后，西点军校获得了宝贵的通宵假。
卢克虽然在采访环节就婉拒了今晚所有的带有某种深夜交流暗示的晚餐邀请。
但还是有不信邪的拉拉队成员前来尝试，但只得到了卢克那礼貌且疏离的微笑。
随后，一个男拉拉队员也试图凑过来，或许是想蹭一点金童的流量，又或者是某种试探。
“如果你不想看到自己鼻梁断裂，最好现在就滚开。”卢克甚至没有看他，因为知道这个人是什么人。
那些人被那股暴君威压震得脸色苍白，连一句场面话都没留，便扭捏的遁入了人潮。
......
与此同时，得克萨斯州，克劳福德农场。
十一月的北方寒流刚刚掠过得州中部的荒原，让这座孤星之州的夜晚染上了一层罕见的寒意。
相比于费城老兵体育场的喧嚣，这座充满西部风情的牧场别墅显得格外安静。
巨大的石砌壁炉里，昂贵的橡木劈啪作响，火光映照在一群穿着得体西装的男人们脸上。
他们手里没有啤酒和热狗，只有加了冰块的波本威士忌和昂贵的古巴雪茄。
电视屏幕上，卢克·张正站在克林顿身旁，面对着全美镜头，说出了那句关于“得州牛肉”和“老布什总统”的感谢词。
老乔治·布什坐在那张标志性的皮椅上，手里夹着一根古巴雪茄。
虽然已经离开了白宫四年，但他身上的那种属于二战老兵和前CIA局长的总统敏锐并未消退半分。
“呵……”老布什轻笑了一声，那是猎人看到幼崽学会捕猎时的欣慰。
“那时候，我作为三军统帅，一共签署了几十封类似的烈士遗孤推荐信。”老布什抿了一口威士忌，语气带着一丝怀旧。
“我甚至不记得这个孩子的名字。但谁能想到这把当时随手撒下的牧草种子，竟然在四年后长成了如此丰厚的政治回报。”
他转过头，看向坐在沙发另一侧的长子——现任得州州长，乔治·W·布什（小布什）。
“乔治，告诉我，你从这个孩子身上看到了什么？”
小布什放下了手中的酒杯，眼神变得锐利起来。
他没有了平时在媒体面前那种略显憨厚的牛仔形象，而是一种经过权力打磨后的精明。
“两面下注，父亲。”小布什回答得很快，“他很聪明，甚至可以说狡猾。”
“他在全美直播中向我们示好，却又不想彻底得罪克林顿，所以他在最后给足了那个阿肯色州人面子。”
“不错。他懂得平衡之道。”老布什点了点头，“在华盛顿那个名利场，这是多少官员花了一辈子都没学会的必修课。”
“大多数人只会选边站，然后死在派系斗争的沙滩上。但这小子……他想做那个握住天平的人。”
“你还看到了什么？”老布什继续追问。
小布什犹豫了一下，环视了一圈周围的共和党核心幕僚们，然后谦逊地说道：“父亲，您看到的风景一定比我多。请您指教。”
周围的幕僚们——包括未来的副总统切尼、国防部长拉姆斯菲尔德等人，都放下了酒杯，做出倾听的姿态。
老布什深吸了一口雪茄，吐出一团浓重的烟雾，仿佛在烟雾中看到了某种未来的轮廓。
“乔治，机会可能到了。下一届总统竞选的筹备工作，现在就可以启动了。”
房间里出现了一瞬间的死寂。
幕僚长卡尔·罗夫震惊地抬起头：“布什先生，按照原定计划，我们要等到1999年才会正式成立探索委员会。”
“现在是1997年低，这也太早了……仅仅因为一个西点军校的金童？”
“是的，就因为这个金童。”老布什指了指电视屏幕，画面正好定格在卢克和克林顿握手的那一幕。
“克林顿那只老狐狸已经嗅到了血腥味。他正试图用‘爱国主义’和‘英雄叙事’来掩盖他即将爆发的性丑闻。”
“他想把这个叫卢克的孩子捆绑在他的战车上，变成民主党的政治图腾。”
“我们绝不能让他如意。”老布什的眼神变得像鹰一样锐利，“既然这孩子主动提到了得州，提到了牛肉，那他必须是我们的人。”
老布什看向自己的儿子：“乔治，这孩子刚才的那句话‘超市货架上的牛肉不会凭空出现，那需要汗水和日复一日的劳作’”
“这就是