自己接触过残图？还是仅仅泛指“幽蚀之气”这类东西？
“长老教诲，弟子铭记。”邱国福低头应道，心中念头飞转。
“罢了。”清松长老放下茶杯，站起身，走到莲池边，望着池中游鱼，背对着邱国福，声音依旧平淡，“地火室之事，器堂和阵法殿已在查验。阀门年久失修，内部锈蚀，被地火中长期混杂的一丝阴秽之气侵蚀，骤然卡死，也非不可能。至于那‘幽蚀之气’突然爆发……”他顿了顿，“或许是地火灵脉近日有所波动，引动了深藏地底的一些污秽之气上涌，恰巧在你值守时爆发，也算你倒霉。”
这话……竟是在为邱国福开脱？将事故归咎于“阀门年久失修”和“地脉自然波动”？虽然听起来也说得通，但邱国福绝不相信事情如此简单！那阀门卡死的时机，那幽蚀之气出现的巧合，还有之前黑衣人的行动、钱多宝的死……这一切，都指向人为！
但清松长老为何要这么说？是丹霞峰不愿事情闹大，影响声誉？还是……他本人或其代表的势力，与设局者并非一路，甚至有所冲突，故借此机会压下事端，避免更深层的秘密暴露？
邱国福心中疑云更重，但面上却露出如释重负又带着后怕的神情：“原来如此……多谢长老明察。只是弟子值守不力，终究有责……”
“你确实有责。”清松长老转过身，目光重新落在他身上，语气微肃，“值守之时，未能提前察觉阀门异常，应对也稍显迟缓。但念你初来乍到，且事发突然，情有可原。此番便罚你三个月例份，以儆效尤。地火分流室，你也不必再去了。”
罚没例份，逐出地火室。这处罚不算重，甚至可以说是高高举起，轻轻放下。尤其是逐出地火室，对此刻的邱国福而言，未必是坏事。
“弟子领罚，谢长老宽宏。”邱国福再次躬身。
“嗯，去吧。好生养伤，莫要再惹是非。”清松长老挥挥手，重新坐回石凳，端起茶杯，不再看他。
邱国福恭敬退出了小院。门外，那两名内门弟子还在等候，见他出来，面白弟子道：“邱师弟，长老既有定论，此事便暂且了结。你已不必回地火室，可自行回清心苑了。只是近期莫要再靠近丹霞峰重地。”
“是，弟子明白。”邱国福应道，心中却一片冰冷。了结？恐怕只是表面上的了结。真正的暗流，只会因为这次“意外”的“平息”，而涌动得更加激烈。
他独自一人，沿着来路下山。背后是丹霞峰越来越远的楼阁与丹气，前方是通往主峰、清心苑的蜿蜒山道。阳光正好，山风清冽，但他却感觉不到丝毫暖意。
清松长老的态度暧昧难明。他似乎在保自己，但又似乎在警告自己。他将事故定性为“意外”和“自然现象”，是为了掩盖什么？他与秦厉，与那暗处的黑手，是敌是友？亦或是，在这潭浑水中，还有第三方、甚至第四方势力在博弈？
而自己，似乎在不经意间，已经成了这棋盘上一颗有些扎手、却又暂时不能轻易舍弃的棋子。各方都在观察，都在试探，都在等待他下一步的动作，或者……等待他露出致命的破绽。
回到清心苑时，已近黄昏。院中依旧冷清，郑山的房门紧闭，陈松吴贵不见踪影。其他院落的弟子看到他回来，远远便避开，眼神古怪。地火室“事故”和“灾星”被丹霞峰长老亲自问话并处罚的消息，显然已不胫而走。
邱国福对此早已麻木。他回到自己房间，闩上门，第一件事便是检查体内那丝幽蚀之气。经过一路的压制和炼化，那丝气息已被消磨了大半，但残余的部分更加顽固，深深扎根在经脉细微处，如同黑色的冰碴。
他尝试再次引导，效果甚微。看来，需要更温和、更持久的水磨工夫，或者……找到专门克制或化解这种阴邪之气的方法。他想到了“珠契”残图，想到了幽魄石，或许结合两者，能找到出路。
他没有立刻尝试，而是先处理外伤，服下普通的疗伤丹药，运转灵力调息。当务之急，是恢复状态，应对可能接踵而来的麻烦。
夜色渐深，邱国福结束调息，点起油灯。昏黄的光晕下，他取出了那两张残图和新得到的那一小块幽魄石碎片，与完整的幽魄石并排放在桌上。
“珠契”、“地络”、幽魄石（完整与碎片）……还有那侵入体内的“幽蚀之气”……这几者之间，到底存在着怎样错综复杂的关系？清松长老口中的“上古禁忌”，又是指什么？
他凝视着“珠契”残图上那扭曲的“点”和环形封印，又看了看“地络”图上破碎的山川脉络，脑海中回想着黑龙涧底那微弱的剑之脉动和恐怖的恶意，冰魄谷的异变，王老实描述的绿光，钱多宝的死，昨夜黑衣人的行动，以及今日地火室的“意外”……
破碎的线索，如同散落的拼图碎片，在他脑海中飞舞、碰撞。渐渐地，一个模糊而惊悚的轮廓，缓缓浮现。
难道……瑶华派的后山，甚至更广阔的区域地下，封印着某种上古遗存的、极度邪恶的存在或其部分肢体、能量？这封印以特殊地脉（“地络”）为基，以