份骤变，处境诡谲。那把父亲留下的、被嘲笑了五年的“顽铁”，竟藏着如此惊人的秘密，连掌门长老都看不透。
“天珠……” 他无意识地低语，回想起清珏道姑提到的那“古老、近乎混沌的气息”。这剑，果真与那传说中的“天珠”有关吗？父亲当年，究竟从何处得来此物？他又知道多少？
还有邱丽珠……
她今日在鉴心殿上，虽未发一言，但清珏道姑最后那番话，未尝没有她的影响。她清冷的眼眸中，那瞬间的复杂情绪，绝非错觉。她……是在帮他吗？以何种立场？儿时玩伴？名义上的未婚妻？还是清琼派的天之骄女，对一个略有奇遇的旧识，随手施予的一点怜悯？
心绪如窗外云海，翻腾不定。但很快，他便强行将这些杂念压下。眼下境遇，看似提升，实则步步危机。剑在身，便是众矢之的。内门记名弟子的身份，是机遇，更是枷锁。不知有多少双眼睛，在明里暗里盯着他，盯着这把剑。
他需要力量。真正属于自己的力量。不能只依赖这把时灵时不灵的怪剑。
走到屋子中央的蒲团上盘膝坐下，邱国福尝试运转瑶华派最基础的“引气诀”。以往，这法诀运转起来艰涩无比，吸纳的天地灵气，十不存一，大部分逸散，只有极少能化为己用，沉入丹田。可今日，不知是这观云崖灵气格外浓郁，还是白日里与剑共鸣、激发潜能后带来的微妙变化，灵气入体的速度，似乎快了一丝，在经脉中运转，也顺畅了那么一丁点。
虽然变化微乎其微，但对于五年来几乎寸步难行的邱国福而言，不啻于久旱逢甘霖。他心中微动，沉下心神，全力引导那涓涓细流般的灵气，按着“引气诀”的路径运转周天。
一个周天，两个周天……
灵气丝丝缕缕，汇聚丹田，那原本微薄到几乎可以忽略不计的气感，似乎真的壮大了一点点。尽管依旧微弱，却让他看到了希望。
修炼不知时光，当他再次睁开眼时，窗外已是月明星稀。清冷的月光透过竹窗洒入，在地上铺开一片银霜。
腹中传来饥饿感。他这才想起，自从早晨吃了点干粮，至今水米未进。正想着，门外传来轻微的脚步声，一个怯生生的声音响起：“邱……邱师兄在吗？弟子送晚膳来了。”
邱国福起身开门。门外是个看起来只有十三四岁的小道童，提着食盒，有些紧张地看着他。道童穿着普通杂役的服饰，但与山下那些杂役弟子不同，能在主峰伺候的，即便是小道童，也多半有些眼力见。显然，邱国福今日“一战成名”，又入住观云崖，消息已传开，这小道童态度恭敬中带着好奇，还有一丝不易察觉的畏惧。
“有劳。” 邱国福侧身让他进来。
小道童将食盒中的饭菜一一取出，摆在桌上。两菜一汤，一碗灵米饭，虽不奢华，却比以往杂役的伙吃别致丰盛太多，且所用食材显然都蕴含淡淡灵气，对修行有益。
“师兄请慢用，弟子稍后来收碗筷。” 小道童摆好饭菜，不敢多留，恭敬行礼后退出。
邱国福默默坐下吃饭。饭菜滋味不错，灵米入腹，化作暖流，滋养着疲惫的身体。他吃得很慢，很仔细，不浪费一粒米。五年的杂役生涯，让他深知一粥一饭来之不易。
饭后不久，小道童来收了碗筷，又送来热水。邱国福简单洗漱后，重新坐回蒲团，却没有立刻修炼。他目光落在墙角那缠裹着重剑的粗布上。
白日里，是这剑救了他，也改变了他的处境。但那种力量，不受控制，消耗巨大，且似乎与自己的心绪、气血有关。当时面对周通的炎爆术，他是真的感觉到了生死危机，拼死一击，才激发了那古怪的湮灭之力。
他走到墙角，解开布条，握住冰冷的剑柄。心神凝聚，尝试沟通剑身凹痕处那个“点”。
没有反应。无论他如何集中精神，如何调动那微薄的灵力去触碰，剑身依旧死寂，那个“点”也毫无动静，仿佛白日的异动只是幻觉。
是时机未到？还是需要特定的条件？比如强烈的情绪，或者外界的巨大压力？
他想起月圆之夜的温热。今日并非月圆。
又试着挥舞了几下，依旧是那沉重、笨拙的感觉，与普通凡铁无异。
研究半晌，一无所获。邱国福只得放弃，将剑重新缠好。看来，这剑的秘密，非一朝一夕所能参透。当务之急，还是提升自身修为。只有自身强大了，才能真正掌握这剑，而不是被剑所左右。
他重新坐回蒲团，收敛心神，开始运转“引气诀”，吐纳这观云崖浓郁的灵气。这一次，他更加专注，试图抓住那稍纵即逝的、修炼效率提升的感觉。
夜深了。观云崖上，竹影摇曳，云海无声流淌。只有一间竹舍内，一点微弱却坚韧的气息，在缓缓孕育、壮大。
……
接下来的日子，邱国福的生活规律而平静。白日里，他不再需要去砍柴挑水，大部分时间都在竹舍内修炼“引气诀”，或是到崖边空地上，练习那几式基础剑招。他练剑时，依旧不用灵力，只