疼爱独女，万般无奈之下，心中渐渐松动。
思虑再三，祝员外终是长叹一声，松了口：“罢了罢了，吾儿心志坚定、才情过人，为父若执意阻拦，反倒委屈了你。只是女子远行求学，绝无先例，若要成行，唯有一法可行。”
祝英台闻言，眼中瞬间亮起光芒，连忙躬身请教。
祝员外道：“你可乔装改扮、女扮男装，改换书生装扮，隐去女儿身形，对外自称祝家公子。再让贴身丫鬟银心改换书童服饰，随你一同前往，朝夕相伴、贴身照料，沿途护你周全、掩人耳目。自此远赴杭州，潜心求学，不可张扬身份、不可惹是生非，学成之后即刻归家，不得在外逗留半分，你可应允？”
祝英台闻言大喜过望，当即跪地叩拜，郑重应下所有规矩：“女儿谨遵爹娘教诲，谨守本分、潜心求学，定不负爹娘期许！”
心意既定，家中上下即刻悄然筹备。数日之间，祝英台褪去罗裙钗环、胭脂水粉，换下女儿衣衫，身着青布儒衫、腰束素色玉带、头戴书生巾帽。昔日娇俏温婉的闺阁少女，摇身一变，成了一位眉目清朗、温文尔雅、气度翩翩的俊秀书生。
她本就身姿挺拔、眉目英气，乔装之后，身形俊朗、谈吐风雅，言行举止皆是书生气度，无半分女儿娇态，寻常之人根本无法分辨分毫。贴身丫鬟银心，也换上青布书童衣衫，收拾妥当，时刻伴随左右。
临行之日，晨光熹微、晓风微凉。祝员外夫妇站在门前，望着一身书生装扮、意气风发的女儿，心中满是牵挂不舍、万般担忧。千叮万嘱、再三嘱托，盼她路途平安、潜心求学、早日归家。
祝英台拜别父母，背负书箧、心怀壮志，带着书童银心，辞别故土上虞，踏上了远赴杭州万松书院的求学之路。前路迢迢、山水漫漫，彼时的她尚且不知，这场奔赴山河的求学之旅，会让她遇见一生知己、一世深情，会开启一段流传千古、悲欢交织的旷世情缘。
第二章 草桥相逢 义结金兰
从上虞远赴杭州，路途百里有余，沿途青山叠翠、绿水潺潺，亭台村落、阡陌良田，江南水乡风光旖旎、景致醉人。
祝英台与银心主仆二人，一路晓行夜宿、缓缓前行。一路之上，英台抛开深闺束缚，看遍山河锦绣、人间烟火，心中畅快无比。她一路观山赏水、吟诗作赋，兴致盎然，只觉天地辽阔、万物可爱，心中求学之志、入世之心愈发坚定。
这一日午后，天气晴好、暖风习习，二人行至一处河畔渡口。此处杨柳依依、芳草萋萋，一座古朴石亭临河而立，名唤草桥亭。石亭历经风雨、古朴雅致，乃是往来行人歇脚避雨、休憩纳凉之所。
连日赶路，二人身心俱疲、步履稍乏，见亭中清幽凉爽、四下无人，便径直走入亭中，放下书箧行囊，驻足歇息，稍作休整。
彼时亭外清风拂面、杨柳摇曳，流水潺潺、鸟鸣啾啾，一派悠然闲适的江南景致。祝英台凭栏而立，远眺青山碧水，心中悠然自得、惬意万分。
正当此时，远处传来阵阵脚步声与读书声，温润清朗、儒雅动听。英台循声望去，只见远方古道之上，缓缓走来一位白衣书生。
那书生年约十七八岁年纪，身形挺拔、身姿俊朗，一袭素色白衣干净素雅、不染尘埃。面如冠玉、眉目温润，眼眸澄澈纯粹、坦荡真诚，眉宇之间自带温厚儒雅、谦和正直之气。他背负旧色书箧，步履从容、神色淡然，身旁跟着一位书童，亦是朴素老实、安分守己。
这位翩翩书生，便是会稽郡书生梁山伯。
梁山伯出身清贫、家世寻常，家中世代务农，父母忠厚善良、勤恳本分。他自幼天资聪慧、酷爱读书，心性纯良、忠厚耿直、踏实勤勉。虽家境贫寒、衣食朴素，却从未荒废学业，日夜苦读、勤学不辍，饱读诗书、学识渊博，心怀善意、待人宽厚，是十里八乡人人称赞的贤良书生。
他素来仰慕万松书院的学风盛名，此番亦是辞别家乡、远赴杭州，慕名求学、精进学识，只求博览群书、修身立德，日后学有所成、济世立身。
山伯一路独行、潜心赶路，行至草桥亭旁，见日头正盛、天气燥热，便打算入亭中歇息片刻、稍作休整，再继续赶路。
他步入亭中，一眼便看见伫立栏边、身姿俊秀、气质不凡的祝英台。
初见之时，梁山伯只觉眼前这位书生眉目清俊、气度非凡、温润雅致，自带一番超凡脱俗的书卷气，心中顿生好感、心生亲近。
萍水相逢、皆是缘分。梁山伯素来谦和有礼、待人恭谨，当即上前一步，拱手作揖、温声行礼：“这位兄台请了，在下会稽梁山伯，远赴杭州求学，途经此地，冒昧驻足，还望海涵。”
祝英台闻声回身，抬眸望去，见眼前书生温润如玉、坦荡真诚、举止儒雅，心中亦是心生欢喜、颇为好感。她连忙敛神回礼，声音清朗温润、彬彬有礼：“兄台客气了，在下上虞祝英台，亦是前往杭州万松书院求学。四海之内皆兄弟，相逢即是有缘，兄台尽管歇息便是。”
二人相视一笑、惺惺相惜