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生而为人，第一苦，是贪。贪念一起，皮囊就成了枷锁。
第二章 哑巴的舌头
清康熙年间，扬州城。
扬州是个好地方，瘦西湖，二十四桥明月夜。也是个坏地方，盐商云集，富得流油，穷人饿死。
城里有个哑巴，叫陈石头。
陈石头不是天生哑巴。他小时候，家里穷，爹娘把他卖给了戏班子里学戏。师父是个狠角色，练不好就打，打得他嗓子出血，久而久之，声带坏了，就成了哑巴。
哑巴虽然不会说话，但他有个绝活：他会“读唇”。
只要你看他，他就能从你的嘴型里，读出你在想什么。
哑巴靠在码头帮人扛包为生。他力气大，一次能扛两袋米，跑得飞快。但他不爱说话，别人欺负他，他也只是憨憨地笑。
这天，码头上来了个穿长衫的读书人。
这读书人姓胡，是京城来的考官。这年到江南主持乡试，收了盐商的钱，要把考题泄露给盐商的儿子。
胡考官很紧张。这事儿掉脑袋，他怕被人看出来。
他在码头散步，排解压力。
哑巴陈石头正好扛着包经过。
胡考官看了哑巴一眼。
哑巴突然停下了脚步。他看着胡考官的嘴，浑身发抖。
因为他在读唇。
胡考官虽然在闭嘴沉思，但嘴唇微动，潜意识里在默念：“考题在靴子里，千万别丢，千万别丢……”
哑巴听懂了。
他是个哑巴，但他有耳朵。他知道这意味着什么。这是惊天的大秘密。
哑巴没声张。他默默地干活。
几天后，乡试放榜。盐商的儿子果然高中解元。
全城哗然，都说有黑幕。
知府下令彻查。
胡考官被抓进了大牢。严刑拷打，但他死不承认。因为没有证据，没人知道他把考题藏哪了。
案子陷入了僵局。
知府是个清官，急得睡不着觉。
这天夜里，知府做了一个梦。梦里有个神仙告诉他：“去找那个哑巴。哑巴看见了真相。”
知府醒来，半信半疑，派人把哑巴找来。
哑巴跪在大堂上，低着头。
知府问他：“哑巴，你知道胡考官的考题在哪吗？”
哑巴抬起头，看着知府的嘴。他读懂了知府的焦虑。
哑巴点了点头。
全场震惊。
知府大喜：“快！带我去！”
哑巴带着知府和一队衙役，来到了胡考官住过的客栈。
哑巴走进房间，指了指床底下的地板。
衙役撬开地板，果然找到了考题的草稿。
人证物证俱在，胡考官被判了斩立决。
哑巴立了大功。知府问他想要什么赏赐。
哑巴指了指自己的嘴，又指了指天上的月亮。
知府明白了。哑巴想要治好嗓子，想要说话。
知府请来了最好的郎中，给哑巴治病。吃了几百副药，扎了几百根针。
奇迹发生了。
哑巴能说话了。
他发出的第一个声音是：“水。”
那一刻，哑巴哭了。他以为，能说话是他这辈子最大的幸福。
但很快，他发现他错了。
当他能说话后，他不再是那个憨厚的苦力了。
他开始抱怨：“为什么我干了这么多活，工钱这么少？”
他开始嫉妒：“凭什么隔壁老王能娶媳妇，我不行？”
他开始骂人，开始和人吵架，开始为了几文钱大打出手。
他的心，变乱了。
以前，他听不到恶语，心如止水。现在，他听到的全是是非、八卦、谩骂。他的脑子里像住了一千只苍蝇，嗡嗡作响。
他怀念以前当哑巴的日子。
有一天，他在街上和人吵架，吵输了，被人打破了头。
他坐在地上，血流满面。他想喊，却发现自己喊出来的声音，是那么的刺耳、丑陋。
他突然明白了，上天让他当哑巴，不是惩罚，是保护。
生而为人，第二苦，是嘴。话说多了，心就碎了。有时候，沉默才是金，哑巴才是福。
第三章 瞎子的眼睛
民国初年，上海滩。
上海是个十里洋场，灯红酒绿，纸醉金迷。也是个吃人的魔窟。
闸北有个瞎子，叫阿炳。不是拉二胡的那个阿炳，是另一个。
这个阿炳，是个算命先生。
他瞎得很彻底，两只眼球都烂掉了，只剩两个黑洞。但他算命极准。
他不用罗盘，不用八字。他只要摸摸你的手，闻闻你的气味，就知道你过去未来。
他住在贫民窟的一个亭子间里，每天都有达官显贵开着汽车来找他算命。