接着，大牛出事了。
那年夏天，大牛去河里游泳，腿抽筋淹死了。尸体捞上来的时候，已经被水泡得发胀，面目全非。
周王氏哭瞎了一只眼，另一只眼也视力模糊。她看着空荡荡的院子，身边只有那个同样没生养的二房，心里那个悔啊，像无数只虫子在心头啃噬。
她开始疯疯癫癫地念叨：“枣花……枣花……娘错了……你回来吧……”
二房见周家败了，也没心思伺候这个瞎眼婆婆，卷了家里的细软，跟一个货郎跑了。
周王氏成了孤家寡人。
家里的三亩地，因为没人耕种，长满了荒草。房子也漏雨，没钱修，塌了一半。她只能靠乞讨为生，每天拄着拐杖，在村里挨家挨户地要饭。
村里人都说，这是报应。
是周王氏当年逼死枣花，逼死了那个未出世的孩子，才招来了这灭门之祸。
第四章 归来
十年过去了。
光绪三十六年，宣统三年。
大清要亡了，世道乱了。
这年冬天，一支队伍开进了赵家楼村。队伍里有个女长官，穿着笔挺的军装，骑着高头大马，英姿飒爽。她叫李枣花，是革命军里的军医。
李枣花带着队伍，驻扎在周家楼村。她把司令部设在了周王氏那栋破房子里。
周王氏此时已经七十多岁了，老得不成样子，像个风干的橘子皮，缩在墙角里，瑟瑟发抖。她认不出枣花了，因为她的眼睛全瞎了。
李枣花走到她面前，蹲下身，看着这张曾经无比熟悉又无比狰狞的脸。
她问：“老人家，你还认得我吗？”
周王氏摸索着，抓住了李枣花的手，浑浊的眼睛里流出了眼泪：“闺女……你是枣花吗？是俺家枣花吗？”
李枣花没有抽回手，只是平静地说：“我不是枣花。枣花已经死了。我是来收房租的。”
周王氏愣住了：“收房租？”
“是啊。”李枣花指着这栋破房子，“十年前，你把我赶出来，不让我住。现在，我住回来了，你得给我交房租。”
周王氏颤抖着，从怀里摸出一个破布包，里面是几枚铜板，那是她乞讨攒下的全部家当。她哆哆嗦嗦地递给李枣花：“闺女……俺只有这些了……你收下吧……别赶俺走……”
李枣花看着那几枚铜板，心里一阵刺痛。她想起了十年前，也是在这个院子里，她跪在地上，求婆婆别赶她走。
她站起身，对身边的警卫员说：“把带来的粮食，分一半给这老太太。再找个大夫，给她看看眼睛。”
警卫员有些不解：“团长，这可是恶霸婆啊！当年她那么对您！”
李枣花摆摆手，制止了他。她看着窗外那块曾经被她翻过的地，如今已经荒芜。
她说：“当年，我以为我会恨她一辈子。但现在，我不恨了。恨一个人，太累了。我只想让她明白，这世上最毒的，不是砒霜，是人心里的恶。”
第五章 金簪的秘密
李枣花并没有立刻走。她在村里住了下来，办了一所免费的学堂，专门收留那些无家可归的孩子。
周王氏的眼睛，在军医的治疗下，恢复了一点光感。她能模糊地看到人影了。
有一天，周王氏摸索着来到学堂，跪在李枣花面前，把那根金簪拿了出来。
“闺女……这个……还给你……”周王氏颤抖着，想把金簪递给她。
李枣花看着那根金簪，那是当年插在她心头的毒刺。她没有接，而是问：“这金簪，真的是你周家的传家宝吗？”
周王氏点点头：“是的……是的……当年，我骗了你。这金簪，是我当年卖血，给大牛他爹治病，换来的。我舍不得用，一直藏着。后来……后来我糊涂了，用它来逼你……”
李枣花沉默了很久。她从周王氏手里接过金簪，在手里掂了掂。这金簪，沉甸甸的，压弯了她十年的脊梁。
她突然用力一掰，“咔嚓”一声，金簪断了。
周王氏惊恐地尖叫：“别！别折断它！”
李枣花却笑了，她把断掉的金簪扔在地上：“你看，再硬的东西，也经不住岁月的折磨。这金簪断了，修不好了。就像咱们之间的情分，也断了。”
她转身对周王氏说：“老人家，这金簪，我不稀罕。你留着吧。我只想告诉你一句话：人活着，可以穷，可以苦，但不能坏。心坏了，神仙也救不了。”
第六章 尾声
李枣花走了。
她带着队伍，继续南下。
临走前，她给周王氏留下了一笔钱，足够她养老送终。
周王氏拿着那根断掉的金簪，在村口坐了一整天。
她终于想通了。当年，她不是缺孩子，是缺德。她把所有的错，都推到了无辜的枣花身上，用恶毒的语言和行为，掩盖自己内心的恐惧和不安。
她用这根金簪，扎伤了枣花，也扎瞎