弥漫，弹丸飞出。
八百步外的土墙，轰然倒塌。
"好！"朱由检再次鼓掌。
骑兵方阵演示冲锋。
五千骑兵，手持长刀，策马奔腾。
大地颤抖，尘土飞扬。
"好！"朱由检第三次鼓掌。
阅兵持续了两个时辰。
最后，十万新军重新列队。
朱由检站在点将台上，目光扫过全军。
"将士们，"他说，"今天，朕看到了大明的希望。"
"你们手中的枪，能三百步杀敌。你们身后的炮，能八百步破城。"
"但朕要告诉你们，这还不够。"
"建奴在辽东，流寇在陕西，荷兰人在海上，倭寇在沿海。"
"大明，四面受敌。"
"朕要你们，成为大明的利刃。"
"朕要你们，扫平建奴，剿灭流寇，驱逐荷兰人，肃清倭寇。"
"朕要你们，让大明的旗帜，插遍全球。"
"你们，能做到吗？"
"能！"十万士兵齐声高呼。
"好。"朱由检点头，"朕等着那一天。"
"阅兵结束，各回各营。"
"是！"
士兵们散去，开始返回营房。
点将台上，只剩几位重臣。
"孙爱卿，"朱由检看向孙承宗，"大阅兵的耗费，统计出来了吗？"
"回陛下，"孙承宗躬身，"共耗费白银三十五万两。"
朱由检点头。
"从内帑出。"他说，"别让户部为难。"
"陛下，"徐光启开口，"内帑也不多了。郑芝龙的海商集团，每月进贡二万四千两，但杯水车薪。"
"朕知道。"朱由检说，"所以，朕要加快改革。"
"传旨，"朱由检顿了顿，"让李自成剿灭高迎祥残部后，立刻回京。朕有新任务给他。"
"是。"
"另外，"朱由检看向骆养性，"罗汝才那边，有消息了吗？"
"回陛下，"骆养性说，"锦衣卫已接触罗汝才，他有意归顺。但条件……"
"什么条件？"
"他要保留部队，还要朝廷给他官职。"
朱由检冷笑。
"可以。"他说，"朕给他官职，但他必须接受整编。"
"是。"
"还有，"朱由检顿了顿，"西南土司那边，情况如何？"
"回陛下，"孙承宗说，"西南土司叛乱，已攻占三座县城。当地官兵，无力镇压。"
朱由检眉头一皱。
"谁去平叛？"
朝臣们面面相觑，无人说话。
"卢象升呢？"朱由检问。
"卢将军在陕西，追剿流寇。"孙承宗说。
"李自成呢？"
"李自成也在陕西。"
朱由检沉默片刻。
"传旨，"他说，"让李自成分兵一万，去西南平叛。"
"陛下，"孙承宗一惊，"李自成是流寇出身，让他去平叛，恐……"
"恐什么？"朱由检反问，"他是朕的臣子，朕让他去哪，他就要去哪。"
"可是……"
"没有可是。"朱由检打断他，"传旨。"
"是。"孙承宗低下头。
朱由检不再多言，转身离去。
陕西，西安城外。
李自成坐在大帐内，面前摆着一份圣旨。
"大帅，"一名副将走进来，"高迎祥的残部，已全部剿灭。高迎祥本人，已被生擒。"
"好。"李自成点头，"押回北京，听候陛下发落。"
"是。"副将顿了顿，"大帅，陛下还有旨意，让咱们分兵一万，去西南平叛。"
李自成眉头一皱。
"西南？"
"是，西南土司叛乱。"
李自成沉默片刻。
"咱们是流寇出身，"他说，"陛下让咱们去平叛，这是信任咱们。"
"大帅，"副将低声道，"但弟兄们刚打完仗，还没歇过来……"
"歇什么？"李自成打断他，"陛下给咱们双饷，给咱们官职，咱们就得给陛下卖命。"
"传令，"他说，"休整三天，然后分兵一万，去西南。"
"是。"
副将退下后，李自成独自坐在帐内。
他拿起圣旨，又看了一遍。
"李自成，剿匪有功，封靖西侯，官拜从一品都督同知。"
他放下圣旨。
三年前，他还是流寇，被朝廷追杀。
三年后，他成了侯爷，为朝廷平叛。
这世道，真是变了。
"陛下，"李自成低声自语，"您到底想