传庭放下战报，看向窗外。
"这李自成，真有两下子。"
"大人，朝中那边……"
"写奏疏。"孙传庭说，"如实汇报，别埋没人家功劳。"
"是。"
半月后，京城。
李自成的战报送至乾清宫。
朱由检看完，嘴角勾起一抹笑意。
"一月平定三县，李自成没让朕失望。"
骆养性站在一旁："陛下，朝中御史那边……"
"让他们看。"朱由检说，"事实摆在眼前，他们还能说什么？"
"是。"
"传旨。"朱由检起身，"李自成升任陕西总兵，统兵一万，军饷全额拨付。"
"臣遵旨。"
骆养性退下。
殿内只剩朱由检一人。
他走到地图前，手指划过陕西地形。
"李自成……"他轻声说，"你是真忠，还是假忠。"
"时间会给出答案。"
三日后，陕西军营。
李自成接到圣旨，跪地接旨。
"臣，领旨谢恩！"
锦衣卫百户走到他身边。
"将军，恭喜。"
"同喜。"李自成起身，"骆指挥那边，有什么话？"
"陛下说，继续盯着高迎祥残余势力。"锦衣卫百户说，"别让他们逃入四川。"
"明白。"李自成说，"张献忠那边呢？"
"暂不追击，先解决建奴。"
李自成点头："陛下战略清晰。"
"将军。"锦衣卫百户顿了顿，"朝中还有人质疑你。"
"质疑正常。"李自成说，"俺以前是流寇，现在降了才一年。换谁都信不过。"
"那将军打算……"
"继续打。"李自成说，"用战功说话。"
锦衣卫百户抱拳："将军格局大。"
"不是格局大。"李自成说，"是没办法。"
当夜，军营。
流寇使者潜入大营，被哨兵抓获。
李自成亲自审问。
"谁派你来的？"
"高迎祥残余势力。"使者说，"他们想劝将军一起反。"
李自成冷笑："怎么反？"
"联合张献忠，打回陕西。"使者说，"将军有兵有权，朝廷迟早会收拾你。"
"说完了？"
"说完了。"
李自成站起身，拔出腰刀。
"回去告诉他们。"李自成说，"俺背叛的是贼路，不是兄弟。"
刀光一闪。
使者人头落地。
"把人头包好。"李自成对刘宗敏说，"送回京城，给陛下看看。"
"是。"
刘宗敏捡起人头，退下。
锦衣卫百户站在一旁，全程目睹。
"将军不怕被猜忌？"
"怕。"李自成说，"但更怕对不起这份信任。"
锦衣卫记下，不再多言。
次日，军营校场。
李自成集合全军。
"将士们。"李自成站在高台上，"陛下信咱们，给咱们机会。咱们，不能丢脸。"
"誓死追随李将军！"士兵们齐声高呼。
"从今日起，按新训法训练。"李自成挥旗，"每日六个时辰，不得懈怠。"
"是！"
士兵们散去，开始训练。
一名老兵走到李自成身边。
"将军，俺以前是流寇，现在能信吗？"
李自成盯着他，良久。
"能。"
"为啥？"
"看你怎么做。"李自成说，"以前抢百姓，现在保护百姓。以前杀官军，现在打流寇。"
老兵点头："明白了。"
"去吧。"李自成挥手，"好好训练。"
"是。"
半月后，陕西全境。
流寇残余基本清剿完毕。
百姓开始恢复生产，市集重新热闹起来。
一名老农走到军营门口，递上一篮鸡蛋。
"将军，这点心意。"
李自成接过，掏出五两银子。
"老人家，这钱您拿着。"
"这……"老农推辞，"将军保我们平安，这点鸡蛋算什么。"
"一码归一码。"李自成把银子塞给老农，"军队不能拿百姓东西，这是规矩。"
老农眼眶红了："将军……好人啊……"
李自成看着老农离去，转身回营。
锦衣卫百户跟在他身后。
"将军，刚才为什么不收？"
"收了，就和他们一样了。"李自成说，"百姓信咱们，是因为咱们不抢不拿。