南拓看着他眼底的深沉，知道先生还有事瞒着自己，可他也明白，先生不想说的，他再问也问不出来，少年人只能攥紧了腰间的焚牙。
同一时刻，烬煌宫最深处的内殿，烛火稳如磐石，只映着王座上男人阴鸷的眉眼。
殿内没有旁的侍从，只有羽轻歌一人立在玉阶之下。素白的劲装衬得她身形愈发纤细，可脊背依旧挺得笔直，像一株长在火山岩上的白草。
姬溟斜靠在王座上，玄色王袍铺散开来，像一只收拢了羽翼的毒鹫。他的目光落在羽轻歌身上，带着审视，也带着拿捏住猎物的笃定，慢悠悠地开了口：“天羽谷世代镇守沉音森林东界，是羽饲七谷的门户，本王素来是信得过你父亲的。只是如今七谷人心浮动，先羽皇殡天，新火未燃，总有些不安分的人，想着借着些由头，生些事端。”
他顿了顿，身体微微前倾，目光像毒蛇的信子，扫过羽轻歌紧绷的侧脸。
“殿下想让我做什么？” 她的声音依旧稳着，只是尾音里，藏着一丝不易察觉的颤抖。
“聪明。” 姬溟拍了拍手，从王座上站起身，一步步走下玉阶，停在她面前，俯身盯着她的眼睛，一字一顿道，“北陆使团南下，本王命你随行。明面上，助他们寻人，盯着他们的一举一动；暗地里，找到姬天逸的那一刻，不必将他带回中州。”
他的声音压得极低，像淬了冰的刀子，扎进羽轻歌的耳朵里：“就地诛杀，斩草除根。”
羽轻歌浑身一震，踉跄着后退了半步，难以置信地看着眼前的男人：“殿下！他是先羽皇的亲子，是姬氏的血脉！您怎能……”
“血脉？” 姬溟嗤笑一声，眼底翻涌着疯狂的戾气，“一个人族妖女生下的孽种，也配提姬氏血脉？他活着一天，炎翾鴠就不认我为主，本王就坐不稳这羽皇之位！他不死，死的就是本王，就是你，就是天羽谷全族！”
他猛地抬手，攥住了羽轻歌的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头：“羽轻歌，你父亲的性命，天羽谷上下三千族人的性命，都握在你手里。事成之后，本王立天羽谷为七谷之首，世代荣宠，无人能及。可若是你抗命，或是走漏了半点风声，姬天逸多活一日，天羽谷就多一个人为他陪葬。”
羽轻歌的指尖攥得发白，指甲深深嵌进掌心，疼意却压不住心底翻涌的挣扎。
姬天逸，那个与她一同在羽饲七谷长大的少年。
她还记得他幼时笨手笨脚地学驭鸢，从炎翾鸢背上摔下来，摔得满身是伤，却还笑着给她递来栖凤木的甜果；记得他顶着七谷的非议，挡在被人辱骂 “混血孽种” 的母亲身前，脊背挺得比承天柱还要直。
那是她的同伴，是她看着长大的少年。可如今，姬溟要她亲手杀了他。
一边是自幼一同长大的情谊，一边是全族三千人的性命。天平的两端，重得让她几乎喘不过气。
“为何是我？” 她闭了闭眼，声音里带着一丝疲惫的沙哑。
姬溟松开了她的手腕，目光落在她腰间那柄银弓上，答案不言而喻。
羽饲族年轻一辈里，她的箭法第一，能百步穿杨，裂石穿金；她的身手最好，能不驭炎翾，只身穿越沉音森林的迷雾；她性子沉稳，心思缜密，最适合做这等千里追杀灭口的暗事。
更重要的是，她有天羽谷全族的软肋握在自己手里，绝不敢反水。
“本王信得过你。” 姬溟直起身，重新恢复了那副阴鸷漠然的模样，“这趟差事，你办也得办，不办也得办。想清楚了，是保一个必死的孽种，还是保你父亲，保你天羽谷全族。”
烛火摇曳，将两人的影子拉得很长，在冰冷的石壁上扭曲成狰狞的形状。羽轻歌立在原地，久久没有说话，只有垂在身侧的手，微微颤抖着。
第二日清晨，烬煌宫的主殿里，南下使团中最重要的三个人已然集结。
南拓站在风汐岚身侧，目光越过殿前的长戈，落在那道缓步走来的素白身影上，心脏猛地漏跳了一拍。
羽轻歌依旧是一身利落的劲装，银弓斜挎在腰间，箭囊里的羽箭泛着冷光，长发以羽饰束起，眉眼清冷如旧，只是眼底深处，多了一层南拓看不懂的沉郁。她走到殿中，对着姬溟躬身行礼，声音平稳：“殿下，天羽谷羽轻歌，奉命随北陆使团南下。”
南拓的嘴角忍不住扬了起来，少年人的欢喜藏都藏不住，连昨日里对前路的忐忑与不安，都在这一刻烟消云散。
他只觉得，只要能与她一同前行，纵是南陆千里迢迢，关山万重，也没什么可怕的。
就在这时，殿外传来一阵急匆匆的脚步声，靴底碾过黑曜石地面的脆响由远及近。
姬子安背着一个硕大的行囊，风风火火地冲了进来，锦袍下摆被风吹得翻飞，圆脸涨得通红，全然不顾殿内肃穆的气氛，对着王座上的姬溟大声道：“父亲！我也要跟他们一起去南陆！”
殿内瞬间一静，两侧持戈而立的鸢巡卫皆屏住了呼吸，连大气都不敢喘。