三千轻骑紧随其后，拼命打马狂奔。
但左贤王的骑兵追得更快。
匈奴人向来以骑射著称，他们的马匹耐力更好，骑术更精。追出不到二十里，匈奴人的前锋已经咬住了赵姝梅的后队。
嗖嗖嗖——
箭矢破空而来，落在汉军骑兵中间。几个士兵惨叫着落马，随即被后续的马蹄踏成肉泥。
赵姝梅咬紧牙关，拼命催马。
她知道不能停，一旦停下，三千人就会被这一万多匈奴人围住，全军覆没。
但匈奴人越追越近。
又追出十余里，赵姝梅的后队已经死伤过半。
“将军！”秦猛浑身浴血，从后面追上来，“让我带一队人断后！你们快走！”
赵姝梅眼眶一热，却没有回头。
“不许胡说！给我冲——”
话音未落，一支流矢飞来，正中她的后心。
赵姝梅身子一晃，险些落马。
“将军！”
秦猛大惊，伸手去扶。
赵姝梅咬紧牙关，一手抓住马鬃，一手捂着伤口，血从指缝间汩汩流出。
“我没事……冲……往前冲……”
又一支箭射来，这次射中了她的肩头。
又一支，射中了她的小腿。
赵姝梅终于支撑不住，从马上栽了下去。
“将军——”
秦猛狂吼一声，拨马冲回来，想把她扶上马。但匈奴人的骑兵已经杀到跟前，刀光闪处，秦猛的人头高高飞起。
赵姝梅倒在血泊中，眼前渐渐模糊。
最后的意识里，她仿佛看到母亲站在远处，朝她伸出手来。
“娘……”
她喃喃地唤了一声，终于闭上了眼睛。
九、噩耗传来
鹰愁涧战场上，汉军正在打扫战场，清点战果。
赵佑天站在一堆匈奴人的尸体前，脸上却没有大胜后的喜悦。
副将张通匆匆跑来，脸色惨白：“大将军，不好了！”
赵佑天心头一紧：“怎么了？”
“车骑将军……车骑将军那边出事了！”
赵佑天身子一晃，一把抓住张通的衣领：“说！出什么事了？”
“左贤王……左贤王没有往东逃，他往北追过去了。车骑将军的三千轻骑被他追上，全军……全军覆没！”
赵佑天眼前一黑，险些栽倒。
“姝梅呢？我妹妹呢？”
“车骑将军她……”张通低下头，声音发颤，“下落不明。有人说看到她落马了，有人说她被匈奴人掳走了。现在还没找到人，只找到了这个……”
他颤抖着递上一枚玉佩。
羊脂玉，正面刻着奔马，背面刻着两个字：姝梅。
赵佑天接过玉佩，手抖得厉害。
那是母亲留给妹妹的，妹妹从小到大从不离身。
“找！”
赵佑天猛然抬头，双目赤红：“给我找！活要见人，死要见尸！就算把这片草原翻个底朝天，也要把我妹妹找回来！”
“是！”
张通转身跑去传令。
赵佑天握着那枚玉佩，站在满地的尸骸中，任凭风沙吹打。
远处，残阳如血。
十、尾声
三天后。
搜索的队伍陆续返回，带来的消息却让赵佑天的心一点点沉入冰窟。
没有找到赵姝梅。
活不见人，死不见尸。
有人说看到她在乱军中被匈奴人掳走了，有人说看到她落马后被马踏成了肉泥，还有人说看到她一个人往北走，消失在茫茫草原上。
说什么的都有，就是没有人能确定她的下落。
赵佑天把自己关在帐篷里，整整一夜。
第二天天亮，他走出帐篷时，头发白了一半。
“大将军，”张通小心翼翼地上前，“咱们……还找吗？”
赵佑天抬起头，望着北方。
那里是匈奴人的地盘，是无边无际的草原，是吃人不吐骨头的荒漠。
“找。”
他的声音沙哑，却无比坚定：“活要见人，死要见尸。只要我还活着，就一定要找到她。”
张通张了张嘴，终于什么也没说，默默退了下去。
赵佑天摊开手掌，看着那枚染血的玉佩。
“姝梅，不管你在哪里，等着哥。哥一定来找你。”
风沙呼啸而过，卷起漫天的黄叶。
远处，狼居胥山的轮廓在晨曦中渐渐清晰，沉默如初。
（第一章完）
本章钩子：
赵姝梅落马失踪，生死不明。赵佑天手握染血玉佩，立誓寻妹。然而此时无人知晓，赵姝梅并未死去，而是被匈奴人掳入大牢，一场持续十余年的噩梦，才刚刚开始……