函谷关。
进了函谷关，就是关中腹地，就是京畿重地。在那里，绝通盟的人再想公然大规模截杀，就得掂量掂量了。那里有朝廷的驻军，有巡查的官吏，有无数双眼睛。
希望就在眼前。
阿羯的喉咙发紧，眼眶发热。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。还有最后一段路，不能在这里倒下。
他背着胡衍，开始下山。
山下的地形从密林变成了丘陵地带。这里树木稀疏，多是低矮的灌木和杂草，视野开阔了许多。阿羯的心提了起来——这种地形，不利于隐藏。
他加快脚步，几乎是在小跑。
大腿的旧伤疼得钻心，每一步都像踩在刀尖上。背后的胡衍已经彻底瘫软，像一袋死肉挂在他身上。阿羯的呼吸越来越急促，眼前的景物开始晃动。
不能倒。
不能倒。
他在心里一遍遍默念。
太阳完全升起时，他已经能看到函谷关城墙上的旌旗了。距离大概还有十几里，以他现在的速度，再有一个时辰就能到。
穿过一片长满蒿草的洼地时，阿羯突然停下脚步。
他听到了铜铃声。
很近。
就在身后不到百步的地方。
他猛地回头，看到四道身影从一片灌木丛后转出来。为首的是那个年轻道士，脸色苍白得像纸，左肩包扎的布条已经被血浸透，变成暗红色。他身边跟着三个人——那个拿铜铃的瘦高个，那个佝偻老者，还有一个黑衣汉子。
四个人，堵住了他的去路。
阿羯的心沉了下去。
他缓缓放下胡衍。胡衍瘫坐在地上，看到道士等人，吓得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
阿羯抽出腰刀。
刀身映着晨光，泛着冷冽的寒芒。刀柄上还沾着干涸的血迹——那是铁山的血。昨天傍晚，铁山用这把刀砍倒了一个敌人，临死前把刀塞给了他。
“把东西和人留下，”道士开口，声音阴冷得像毒蛇吐信，“饶你不死。”
阿羯不说话。
他只是横刀在身前，双腿微微分开，摆出战斗的姿势。他的眼神很平静，平静得可怕——那是将生死置之度外的人才会有的眼神。
道士皱了皱眉。
他没想到这个匈奴小子这么难缠。两天两夜的追击，他们折了两个人，自己也受了重伤。那个铜铃虽然能追踪血腥味，但阿羯用泥巴和草药掩盖气息的方法很有效，好几次都差点跟丢。要不是今天早上，阿羯的体力明显下降，留下的痕迹越来越多，他们可能真的追不上。
“冥顽不灵。”道士冷哼一声，对身边三人使了个眼色。
瘦高个摇动了铜铃。
“叮铃——叮铃——”
铃声并不响亮，但传入耳中，却像有无数根针在扎大脑。阿羯感觉头晕目眩，眼前的景物开始旋转。他知道这是邪术，咬破舌尖，剧痛让他清醒了一些。
佝偻老者从怀里掏出一个陶罐，打开盖子。
一群黑压压的飞虫从罐子里涌出，发出嗡嗡的振翅声，朝着阿羯扑来。那些虫子只有米粒大小，但数量极多，像一团黑云。
阿羯挥刀劈砍，刀锋划过，几只虫子被斩落，但更多的扑了上来。虫子叮在他的手臂、脸上，传来刺痛和麻痹感——有毒。
黑衣汉子趁机冲了上来，手中长刀直劈阿羯面门。
阿羯侧身躲过，反手一刀砍向对方腰部。黑衣汉子回刀格挡，两刀相撞，发出刺耳的金铁交鸣声。阿羯的力量不如对方，被震得后退两步，手臂发麻。
但他没有停。
他像一头受伤的狼，疯狂地扑向敌人。刀光闪烁，完全是不顾性命的打法——只攻不守，以命换命。黑衣汉子被这种打法逼得连连后退，一时竟奈何不了他。
道士的脸色越来越难看。
他左肩的伤口因为刚才施法而崩裂，鲜血又渗了出来。剧痛让他额头冒汗，施术的速度也慢了下来。他没想到，这个匈奴小子在体力耗尽的情况下，还能爆发出这样的战斗力。
“废物！”他骂了一声，从怀里掏出一张黄符。
符纸上用朱砂画着诡异的符文。道士咬破手指，将血滴在符纸上，口中念念有词。符纸无风自燃，化作一团青烟。青烟在空中扭曲，变成一条模糊的蛇形，朝着阿羯扑去。
阿羯感觉到一股阴冷的气息锁定了他。
他想躲，但双腿像灌了铅一样沉重。黑虫的毒素开始发作，麻痹感从被叮咬的地方向全身蔓延。他咬紧牙关，挥刀斩向青烟。
刀锋划过青烟，像斩在空气中一样，毫无着力感。青烟却顺着刀身缠绕上来，冰冷刺骨的感觉瞬间传遍全身。阿羯打了个寒颤，动作一滞。
就是这一滞的工夫。
黑衣汉子的长刀到了。
刀锋劈向阿羯的脖颈。
阿羯勉强举刀格挡，但力量不足，被