是变体。”
老参翁啧了一声：“新稷下真会废物利用。”
三人继续前行，通道尽头出现微弱绿光。孙荷加快脚步，光膜随距离增强，几乎照亮整条隧道。苏砚冰跟在她身后，突然发现自己的光膜开始与孙荷的同步闪烁。
“它在回应你。”孙荷头也不回地说。
“什么在回应？”
“母树。”孙荷脚步不停，“它对你有反应。”
苏砚冰低头看自己手臂，光膜颜色比刚才更深，边缘泛出金线。她没说话，只是握紧了拳。
隧道尽头是一扇石门，表面刻满双螺旋纹路，中央凹槽正好容纳两人手掌。孙荷抬手按上去，苏砚冰迟疑片刻，也伸出手。
双掌贴合瞬间，石门无声滑开。强光涌出，刺得人睁不开眼。等视力恢复，眼前景象让秦九阳倒吸一口冷气——
巨大树根盘踞成王座形状，中央悬浮着一颗心脏大小的晶体，脉动频率与孙荷腕部血管一致。晶体下方，无数胚胎状物体漂浮在黏液中，每个都长着模糊人脸。
“这才是真正的母树核心。”孙荷声音发紧，“林仲禹骗所有人去湮灭井送死。”
苏砚冰盯着晶体：“它在等我们。”
老参翁突然尖叫：“小心！”
地面猛地塌陷，数十根黑色藤蔓从下方窜出，直扑两人咽喉。秦九阳开枪击断最近的几根，但藤蔓数量太多，转眼已到面前。
孙荷拽着苏砚冰后退，光膜暴涨，暂时挡住攻击。藤蔓撞上光膜，发出腐蚀般的嘶嘶声。
“它不攻击你！”孙荷突然喊道，“苏砚冰，站到前面去！”
苏砚冰愣了一瞬，随即明白过来，大步跨到孙荷前方。藤蔓在距她半尺处骤然停住，前端微微颤抖，像在嗅探什么。
“果然。”孙荷喘着气，“母树对你有亲和反应。”
苏砚冰伸出手，一根藤蔓小心翼翼缠上她手指，没有攻击，反而传递来温热脉动。她闭眼片刻，再睁眼时眼神变了：“它在求救。”
“求救？”秦九阳又开一枪，“这玩意儿差点勒死我们！”
“林仲禹在它体内植入了控制符文。”苏砚冰抚摸藤蔓，“它想摆脱。”
孙荷走到她身边：“能解除吗？”
“需要双生药灵同时施术。”苏砚冰看向晶体，“但那样会暴露我们的位置，林仲禹马上就会知道。”
“他已经知道了。”孙荷冷笑，“从我们踏入秘境那刻起，他就在看着。”
头顶岩层突然炸裂，碎石如雨落下。一个身影从天而降，西装笔挺，皮鞋锃亮，手里却握着一把青铜古剑。
“孙小姐，苏博士。”林仲禹微笑，“比我预计的晚了十分钟。”
秦九阳举枪瞄准：“副局长亲自来收尸？”
“纠正一下。”林仲禹剑尖轻点地面，“是来见证新时代的诞生——当母树被科技彻底驯化，修仙体系就该进博物馆了。”
苏砚冰挡在孙荷前面：“你篡改坐标，想让我们死在湮灭井。”
“聪明。”林仲禹点头，“可惜母树选了你当新宿主，打乱了我的计划。”
孙荷从苏砚冰身后走出来：“母亲说你是叛徒，原来是真的。”
“叛徒？”林仲禹笑了，“我只是看清了趋势。玄学终将被淘汰，科技才是未来。”
老参翁突然从孙荷肩头跳下，落地变成三尺高的小老头，手里不知何时多了把锈迹斑斑的药锄：“放屁！当年要不是你们偷走药灵秘卷，湘西苗医也不会灭门！”
林仲禹眼神一冷：“老参精，三百年了，你还是这么聒噪。”
药锄突然脱手飞出，直取林仲禹咽喉。剑光一闪，药锄断成两截。老参翁喷出一口血，萎顿在地。
“下一个轮到谁？”林仲禹环视三人，“自己选。”
孙荷突然抓住苏砚冰的手腕，另一只手按在自己心口。两人光膜瞬间融合，颜色由青转金。母树晶体剧烈脉动，藤蔓疯狂舞动。
“你们在找死。”林仲禹举剑冲来。
金光爆发的刹那，苏砚冰清晰看到晶体内部——无数数据流与经络图交织，最中心嵌着一枚芯片，正闪烁红光。
“找到了！”她喊道，“控制中枢在芯片里！”
孙荷咬破舌尖，血珠滴在两人交握的手上。金光凝成利刃，直刺晶体核心。林仲禹的剑同时劈下，剑锋距苏砚冰头顶仅剩寸许——
藤蔓突然暴起，缠住林仲禹四肢。他怒吼一声，剑势偏移，斩断数根藤蔓，但终究慢了一步。
金光刺入晶体，芯片应声碎裂。母树发出震耳欲聋的嗡鸣，所有藤蔓同时收缩，将林仲禹拖向深渊。他挣扎着抓住岩壁，西装撕裂，露出底下机械义肢。
“你们毁了一切！”他咆哮着坠入黑暗。
晶体光芒渐弱，藤蔓缓缓退回地面。苏砚冰瘫坐在地，光膜消散，手臂上留下数道血痕。孙荷跪在她旁边，呼吸急促。