。我劝你们别去，真要去……至少带上这个。”他又掏出一个小布包，“含在舌下，能挡一次致命毒发。”
孙荷接过，郑重道谢。
老头摆摆手，转身要走，又被张阔叫住。
“你叫什么名字？”
老头回头，咧嘴一笑：“他们都叫我老参翁。记住了，欠我的薯片，活着出来再还。”
说完，他身子一矮，直接钻进土里，眨眼没了踪影。
孙荷展开地图，对照地形仔细研究。张阔站在一旁，默默计算路线风险系数。
“他没骗我们。”孙荷忽然说，“地图上的标记，和我祖传秘卷里的描述吻合。”
“那就按计划走。”张阔背起包，“先到镜湖，再探枯骨门。”
孙荷收起地图，抬头看他：“你真打算让我当药引？”
“不。”张阔直视她，“我会改方子。用纳米线模拟经脉分流毒性，配合青霜藤稳定药性，成功率至少六成。”
“六成？”孙荷苦笑，“赌命的事，你也敢算概率？”
“总比零好。”张阔迈步向前，“走吧，时间不多了。”
两人沿着老参翁画的路线前进，很快进入回音林。树影交错，脚步声被放大数倍，偶尔传来模糊人声，像有人在远处喊他们的名字。
孙荷充耳不闻，只盯着脚下。张阔则时不时停下记录数据，调整行进方向。
三小时后，他们站在镜湖边。
湖水清澈见底，倒映着天空与山影。可细看之下，水中的“他们”竟在缓慢转身，嘴角上扬，露出诡异笑容。
孙荷移开视线：“别看。”
张阔却盯着水面：“有意思。这不是光学反射，是某种能量场在模拟意识投射。”
“别研究了。”孙荷拉他衣袖，“赶紧过湖。”
湖上有石墩，间隔不等。两人小心翼翼跳跃前行，身后水波荡漾，倒影始终跟随，表情越来越扭曲。
最后一块石墩离岸较远，孙荷助跑一跃，稳稳落地。张阔紧随其后，却在半空时，水中倒影突然伸手，一把抓住他的脚踝。
张阔身体一沉，险些栽进湖里。孙荷眼疾手快，甩出藤蔓缠住他腰，用力一拽，将他拖上岸。
水花四溅，倒影发出尖利笑声，缓缓沉入湖底。
张阔喘着气坐在地上，裤腿湿透。孙荷蹲下检查他脚踝：“没事吧？”
“没事。”他摇头，“就是有点冷。”
孙荷从包里取出干布替他擦拭，动作轻柔。张阔低头看着她发顶，忽然说：“如果真到那一步，我不会让你冒险。”
孙荷没抬头：“我知道。”
两人沉默片刻，起身继续赶路。
天色渐暗时，他们终于抵达枯骨门前。
三尊石像立于洞口，面容模糊，双手各持一柄药杵，杵尖对准地面凹槽。石像背后刻满符文，中央嵌着一块青铜牌，上书“擅入者死”。
孙荷上前，试探性触碰石像手臂。符文瞬间亮起，绿光流转。
“需要同时按下。”她退后一步，“我左，你右，中间那尊一起发力。”
张阔点头，站到右侧石像前。两人对视一眼，同时出手。
药杵应声下沉，地面震动，洞门缓缓开启。一股腥风扑面而来，夹杂着腐朽与药香混合的气味。
门内漆黑一片，只有深处隐约透出红光。
孙荷握紧银针，迈步向前。张阔跟在她身后，低声说：“跟紧我，别走散。”
洞内通道狭窄，两侧石壁渗出黏液，脚下不时踩到碎骨。越往里走，温度越高，空气越发粘稠。
走了约莫十分钟，前方豁然开朗。
一个巨大石室出现在眼前，中央矗立着一座青铜鼎，鼎内药液沸腾，蒸汽升腾，在空中凝成一张人脸。
那人脸没有五官，却发出声音：“又来了两个送死的。”
孙荷上前一步：“我们要取‘九转玄参’。”
人脸冷笑：“拿命来换。”
张阔盯着鼎沿符文：“你在炼毒，不是炼药。”
“聪明。”人脸声音阴冷，“百草盟早就堕落了，现在这里归我管——疤脸的手下。”
孙荷瞳孔一缩：“新稷下的人？”
“答对了。”人脸扭曲，“可惜，没奖。”
鼎中药液突然喷涌而出，在地面汇成毒池，朝两人蔓延而来。
张阔一把拉住孙荷后退，同时从背包掏出一支试管，砸向地面。液体飞溅，与毒池接触瞬间发出嘶嘶声，冒出白烟。
“中和剂。”他简短解释，“临时配的。”
毒池停滞片刻，又继续推进。
孙荷咬牙，唱起“百草引”。歌声清越，四周石壁竟开始生长藤蔓，迅速交织成网，挡住毒液去路。
人脸怒吼：“血脉之力？找死！”
鼎身符文骤亮，更多毒液喷出，藤蔓被腐蚀断裂。孙荷脸色发白，