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天还没亮透，营地里的火把已经重新添过了一遍。
北莽的清晨依然冷得厉害，呼出的白气在面前凝成一团，散开得也慢。积雪在夜风中被重新压实过，踩上去不再有那种松软的声响，而是发出一种细密的、像是被反复碾压过许多次之后的硬实声。
秦牧走出主帐时，营地边缘那棵胡杨树的轮廓正在晨光中慢慢清晰起来。那匹墨狼依然卧在树下，它的孩子们蜷缩在它身侧，灰色的绒毛上结了一层薄薄的霜花，在晨光的照射下泛着细碎的银光。
他没有朝那匹狼的方向走，也没有去偏帐，只是站在主帐门前停了一小会儿，像是在等这个清晨自己先落定。然后他转过身，沿着营地的通道朝北面走去。营地北面有一处略微隆起的高地，站在上面可以看见更远的旷野轮廓。
秦牧走上高地时，晨光正在缓慢地铺开。灰白色的天际线正在被一层极淡的暖色染透，从靠近地平线的地方向上蔓延，像一匹正在被缓慢展开的旧绸缎，边缘磨损，却依然在发光。
他站在高地边缘，负手而立，目光落在那片正在变亮的天际线上，没有回头，声音不高不低：“你起得比我想象的要早。”
身后传来脚步声，踩在冻硬的积雪上，发出一阵细密的、被压实过的声响。陆青霜站在他身后大约三步远的位置，没有走近，也没有后退。
她没有穿那件灰白色的厚斗篷，只披了一件深色的外衣，肩头和发梢还残留着一点没有被拍掉的霜雪，像是从帐篷出来之后就没有停下来整理过。“睡不着。”
秦牧没有接话。
陆青霜沉默了一会儿，又开口了，声音比方才更低了一些：“我想了一夜。”
“想出了什么？”
她低下头，看着自己那双还带着一点冻痕的手：“我想回去看看。不是为了完成任务，只是想亲眼看一看，殿下是不是真的还在那里。不是想知道他有没有把我当成棋子，只是想确认他还没有完全变成另一个人。”
晨光又亮了一些，将那道灰白色天际线边缘的暖色染得更深了一点。风从旷野上吹过来，带着一种被反复冻融过的土地气息，微微发涩，却不刺骨。
秦牧转过身，看着她：“那你回去之后，如果他已经不是你想见的那个人了，你打算怎么办？”
陆青霜沉默了一会儿，像是已经把那个问题想过很多遍，只是第一次被人问出来：“那就走。”
秦牧看着她，片刻后他开口：“你要走，随时可以。你如果要回去，我也不会拦你。不过既然你还没想好，我可以给你一段时间留在这里，你自己决定。”
陆青霜的手指在袖口内侧微微蜷了一下。她站在那里，像一个正在重新确认自己还能不能继续相信某件事的人。然后她开口，声音不高：“我会想清楚的。在那之前，我可以留在这里。”
秦牧没有说“可以”或“不行”，只是看了她一眼，然后转身朝高地下方走去。
陆青霜站在高地上，看着那道灰布身影沿着坡道慢慢走远，消失在营地的帐篷之间。晨光已经彻底铺开了，将整座营地笼罩在一层薄薄的暖色中。她站在晨光里，低头看着自己那双手，像是正在确认它们还能握住什么。
秦牧走回主帐附近时，姜昭月正好掀开帐帘走出来。她看了一眼秦牧回来的方向，又看了一眼高地那边那道还站着没有动的身影：“她来找你了？”
“嗯。”
“她说什么？”
“她说她想回去看看。”
姜昭月没有追问，只是点了点头。片刻后她又开口：“那是好事还是坏事？”
“好事。她在给自己找答案。不管那个答案是什么，都比她继续坐在帐篷里等强。”
姜昭月没有再问。她侧过身，让开帐帘入口：“公子，早点已经备好了。殷长老说，如果今天出发，午后之前应该能到三皇子营地外围。”
秦牧从她身边走过，弯腰钻进帐内：“那就午后之前到。”
早膳是北莽本地常见的羊肉干和烤馕，配上一碗温热的羊奶茶。姜昭月坐在秦牧对面，陈若瑶站在门口，手里端着一碗还没开始喝的茶，像在想什么。
殷素棠走进来的时候，手里拿着一幅新添了几笔标注的地图，在矮桌边缘展开：“三皇子营地的位置比我们想象的更靠内一些。他的营帐周围有三道防线，最外围是巡逻队，中间一层是固定的岗哨，最里面一圈是用木桩和土坯砌成的短墙。”
秦牧放下手中的烤馕，低头看着那幅地图：“他平时的活动范围大概多大？”
“平时会有一队大约三十人的骑兵跟着。如果离开营地，距离不会太远，大约以营地为中心，活动范围不会超过十里。”殷素棠顿了一下，“不过有一个特殊情况。”
秦牧抬起头。
“三皇子每个月会去一趟营地以北十里处的一处旧祭坛，独自一人待半天，不带亲卫，不带随从，只有他自己。据说是某种延续了很多年的习惯，具体做什么，没有人知道。”她顿了
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