保持着与马车一段固定的距离，步伐稳而从容，像一个正在亲自确认方向的人。
然后云鸾勒住了缰绳。
她停下马的时候没有发出声响，只是那匹枣红马在她轻轻收拢缰绳的动作中停住了，马蹄在砂石地上顿了一下，身体微微侧向左侧，像在提醒她某件它已经先察觉到了的事。
她坐在马背上，目光落向前方，看了片刻，然后她偏过头，朝马车这边说了一句：“前面有营帐。”
秦牧掀开车帘，顺着云鸾的目光望过去。
远处的地平线上，确实出现了一些与旷野的轮廓不太一样的东西——不是城墙，不是房屋，而是一片正在缓慢铺开的灰白色帐篷顶，像被风吹散的蘑菇，沿着一条干涸的河床边缘分散排列着。
最大的几顶帐篷立在最中央，比周围那些高出许多，顶端插着几面旗，正在北莽的风中微微拂动。
姜昭月也探出头来，她的目光落在那几面旗上：“那是北莽的营帐？”
殷素棠的声音从车厢内传来，带着一种她惯常的、确认什么信息时才有的专注：“是。应该是某位王爷的营地。看那旗子的样式和高度，至少是一位统兵万人的将领。”
她说着，也掀开车帘探出半个身子，目光投向远处那道灰白色的轮廓。
她的目光在那几面旗上停留了几息，像是在辨认那些旗上的纹路和颜色，然后她的眼睛微微亮了一下，像一枚被擦亮的铜镜：“那是大王子呼延烈的旗。”
她的声音里带着一丝她努力压平的波动，像是一个在翻找旧物时忽然找到了自己以为已经丢失的东西的人。
她放下车帘，转向秦牧，语速比方才快了一些：“公子，如果我们能通过这座营地联络上玄阴宗的宗主苏幽兰，那我们接下来进入王庭的路就会顺畅很多。”
秦牧坐在马车里，目光从她脸上扫过，又落回窗外那片正在变清晰的营帐轮廓上，像是正在把自己面前的棋局重新审视一遍：“你和这个营地里的人有联系吗？”
殷素棠沉默了一瞬，像在翻检她记忆里那些已经被搁置了很久的名字和面孔：“我认识这个营地的将领。他叫达鲁，以前是玄阴宗的外围弟子，后来被大王子看中，调去管王庭护卫。他认得我，也知道我的身份，但他不知道我现在已经不在玄阴宗了。”
她的目光在秦牧脸上停了一瞬：“如果我能以玄阴宗长老的身份出现在他面前，他应该会配合。至少，他不会立刻动手。”
秦牧的手指在窗沿上轻轻敲了两下：“那就按你说的办。”
马车继续向前。
帐篷的轮廓越来越清晰，先是那些灰白色的顶面，然后是拉着绳索的木桩和拴在马桩旁的几匹马，再然后是正在营帐间走动的北莽士兵。
他们已经发现了马车，几道目光正朝这边投过来，像一只正在缓慢转过头来的大型动物。
云鸾勒住马，在距离营地入口大约十丈的地方停下。
她坐在马背上，没有下马，只是安静地等着，让那些正在投过来的目光先完成它们自己的判断。
秦牧下了车，走到云鸾身旁，负手而立，姿态松散得像一片被风吹过的水面。
殷素棠跟在他身后，向前走了两步，站在那道正在被划定的界线边缘。
她站在那道界线边缘，没有越过。
营地入口处站着的那个士兵看了她一眼，然后转身跑向营地深处。
片刻之后，一个身形高大的北莽汉子从营地中央那顶最大的帐篷里走了出来，步伐比那个传话的士兵慢一些，却更沉稳。
他在距离殷素棠几步远的地方停下，目光在她身上落了一瞬，又扫过她身后的秦牧和那些正在马车旁的身影，然后他开口了，声音不高，带着一种久经沙场的低哑：“长老？你怎么会在这里？”
殷素棠的目光与他相遇，像两截正在缓慢靠近的断木，她没有退缩，也没有犹豫：“达鲁将军，有一件很重要的事，需要你替我转告宗主。”
达鲁的目光在殷素棠脸上停了一瞬，然后他侧过身，朝身后那顶最大的帐篷抬了一下下巴：“进来说吧。”
他的声音依然不高，带着一种久经沙场的低哑，像是一块被反复磨过的石头，已经不再有棱角，却依然坚硬。
殷素棠没有立刻动，她侧过头看了秦牧一眼。
秦牧正站在不远处，姿态松散，像一株在风里站久了、已经不需要再确认方向的树。
他微微点了一下头。
殷素棠收回目光，跟着达鲁走进了那顶主帐。
帐篷比外面看起来要大得多，内部用粗木柱支撑着，顶上铺着厚实的毡布，将北莽的风沙隔绝在外。
地面铺着几层旧毯，踩上去有些软，像踩在已经被踩实了很久的干草上。
帐中央一只矮炉正烧着炭火，火上搁着一只铜壶，壶口正冒着细细的白气，像一个正在缓慢呼吸的人。
达鲁在主位坐下，手中握着一只粗陶茶碗，像在用